Теневой факультет

Я чувствовала себя как никогда замечательно. Меня больше не мучила боль, усталость, холод. В крови бесновалось возбуждение и азарт. Никакой скорби, рвущей душу на части. Только чувство всесилия.

Настойчивые людишки все никак не хотели умирать. Несмотря на захлёстывающую их тьму, они исправно держали свои щиты.

Ну, ничего, я подожду. У меня теперь много времени.

А сколько продержитесь вы?

* * *

Неожиданно моего плеча коснулось нечто теплое. Я дернулась и обернулась, теряя контроль над силой. Злость подхлестывала, уговаривала уничтожить того, кто посмел помешать.

Но я просто не смогла бы этого сделать.

Прямо передо мной стоял Макс. Теплый, живой и, кажется, абсолютно здоровый.

Я взвизгнула и бросилась к парню, обнимая его за шею с такой силой, что вполне могла бы и задушить.

Меня затрясло. Я не могла поверить в то, что он жив. Как?!

Друг улыбался. Самой лучезарной и искренней улыбкой, которую мне когда-либо удавалось видеть. Вокруг него, распыляя подкрадывающуюся тьму, сияла светом сфера.

Макс что-то сказал, но я не расслышала. Он закатил глаза и махнул рукой, указывая на разбушевавшуюся тьму. Мол, «убери это безобразие».

Я покачала головой. Мне нужно отомстить.

Макс снова улыбнулся, но на этот раз как-то ехидно, и кивнул себе за спину. Я напряглась, пытаясь разглядеть то, что он хочет мне показать. И тут же едва не упала.

Они все были здесь. Юноши и девушки, окруженные сферами из света и тьмы. Мои друзья.

Одного мысленного приказа было достаточно для того, чтобы смертоносные потоки тьмы перестали метаться по пустоши, пытаясь уничтожить все на своем пути, и вернулись ко мне. В груди моментально потеплело, но я уже мало обращала на это внимание.

— Мы живы, — захохотала Ирина, демонстративно ощупывая свою шею. Кажется, она сама слабо в это верила. — Как такое может быть?

— Ты цвет своего щита видела? — хмыкнул Алекс. — Темный, как самая безлунная ночь. Слушайте, а неплохо так быть светленьким. В целом ощущения странные, но мне нравится.

— Так у нас получилось? — выдавила Скайрини. — То, к чему нас готовили?

— Да, — ответила я, размышляя, стоит ли рассказывать девушке о неких изменениях в ее внешности. Одно ее крыло по-прежнему оставалось белоснежным, а вот второе, с той стороны, где располагался магический резерв магии тьмы, стало угольно-черным.

— Вот только для этого нам пришлось умереть, — заметил Ирвинг. Он крепко держал руку Лиэль и, казалось, даже если разверзнутся небеса, ни за что не отпустит.

— Кстати, пора выразить благодарность уважаемым магам-наемникам, что так любезно помогли нам обрести новые способности, — угрожающе оскалился Алекс и направился к недавним противникам.

Одна из фигур в плащах так же отделилась от общей массы нападавших и выступила вперед.

— Полегче, сынок, — хмыкнул мужчина и стянул с головы капюшон.

Алекс резко остановился и ошарашено уставился на говорившего. Им оказался сам Князь Тьмы Люцифер.

Не менее любопытными оказались и следующие события. Остальные нападавшие тоже открыли перед нами свои лица. Ими оказались опекуны наших друзей, а также уважаемый ректор, Амиарей и Велес.

Мы пораженно замерли, во все глаза рассматривая высокопоставленных особ.

— Это что сейчас было? — тихо зашипела Лиэль. Я напряглась. Эльфийка в ярости страшна. Тем более сейчас, когда перестала быть светлой и открыла в себе темное начало.

— Лиэль, успокойтесь, — спокойно заговорил Святослав. — Помните о том, что вы студентка…

— Студенткой я была, когда эта дрянь висела на моей шее, — уже бушевала эльфийка, демонстративно сдирая с себя цепочку-артефакт. Затем потянулась за перстнем, но в последний момент передумала.

Кстати, почему артефакт не сработал на смерть друзей? Меня должно было скрутить еще за несколько минут до смерти Макса, а я спокойно так по пустоши скакала и от железяки уворачивалась.

Должно быть, его деактивировали еще перед экзаменом, дабы в нужный момент нас ничего не отвлекало.

— Это было необходимо, чтобы открыть в вас способности, — выступил вперед уже Амиарей. — Поверьте, нам самим не хотелось этого делать, но это была…

— Сопутствующая жертва, — скривилась я. — Чьи слова?!

— Мои, — вышел вперед Магистр Велес.

— Оу, и почему я не удивлена? — хмыкнула я и, заглянув ему в глаза, шепнула. — Вот теперь поиграем на равных.

— Буду с нетерпением ждать, — было мне ответом.

— Нет, подождите! — не хотела спускать все на тормоза Скайрини. — Давайте разберемся. Вы нас убили!

— Мечтал об этом еще с момента вашей пьяной выходки, — расхохотался магистр.

— Скайрини, дорогая, это было необходимо, — мягко улыбнулась красивая женщина с мощными белоснежными крыльями.

— Теперь дорогая, — вздернула бровки девушка. — А раньше: марш в университет, твоего мнения не спрашивали. Тётушка, вы уж определитесь!

— Не смей… — захлебнулась женщина, стараясь не обращать внимания, как заухмылялись остальные правители. Еще бы, Императрице парящего города хамит собственная племянница!

— А то что? — продолжала крыланка, и в ее глазах вспыхнуло темное пламя. — Вы так хотели разбудить в нас эту силу. Теперь готовьтесь к последствиям.

— Вы с самого начала это планировали? — спросил Дилан, обращаясь к своему брату.

— Да, — вместо него ответил Святослав. — Мы лишили вас силы, чтобы в случае опасности вам пришлось прибегнуть к противоположенному резерву. Мы показали вам, что необязательно есть только свет или тьма. Гораздо важнее полутона.

— Ослабили вас, лишив пищи, изнуряя тренировками, — продолжил Амиарей. — Вместе с тем укрепили ваше тело и дух.

— Сплотили вас, — протянул Велес. — Чтобы в финальном испытании вам было ради кого вернуться и за что мстить.

— Позволили погибнуть невинным и втянули вас в фиктивное расследование, — с грустной улыбкой продолжила правительница дроу, с любовью глядя на сына. — Надеюсь, вы не всерьез подумали, что лучший следователь Империи мог бы запороть дело о простом убийстве? Ради того, чтобы сильнее объединить вас, я даже позволила смуте захлестнуть свой народ.

— Только с нашего разрешения вы настолько сплотились, — перехватил правитель эльфов и взглянул на свою подопечную. — Можно сказать, по нашей указке. Лиэль, отпусти его руку. Это все не по-настоящему.