Теневой факультет

— Так что ты в итоге решила, Алёна? — целительница решила озвучить вопрос, который, уверена, не давал ей покоя последние несколько часов.

Я перевернулась на бок и натолкнулась на пару вопрошающих взглядов. Неужели моё решение так важно? Вон, эльф даже чашку до рта не донёс, застыв в ожидании ответа.

— Я хочу, чтобы вы поняли: мне не нравится быть человеком без прошлого. Однако, если всё, что я услышала, чистая правда, то вынужденное лишение прошлого с лихвой окупит светлое будущее. Касаемо моей прошлой жизни, мне пока что будет достаточно знать, что у моих друзей и семьи всё хорошо. Остальные проблемы буду решать по мере их поступления.

— То есть ты остаёшься? — с облегчением выдохнула Иль.

— Да, — я улыбнулась, поймав мелькнувшее торжество в глазах эльфа.

И тут завертелось.

За следующий час я успела обзавестись несколькими комплектами повседневной одежды, двумя серыми мантиями, одеждой для тренировок, письменными принадлежностями и милыми девичьему сердцу вещами первой необходимости. Последнее самолично выдала Иль, пообещав, что этого будет вполне достаточно на первое время, а остальное я смогу купить сама, когда будет дозволено выходить в город.

Дальше было знакомство с библиотекарем, милой, улыбчивой женщиной неопределённого возраста и, собственно, с её огромным книжным царством.

Следующим пунктом нашей программы оказалось заселение в общежитие. Суровый мужичок, проживающий в каморке на третьем этаже, сдвинув кустистые брови, выводил казавшимся очень тонким в его огромных руках пером информацию обо мне. Вернее, успел он записать только имя и принадлежность к расе, после чего его остановил Амиарей, который выступил в роле моего сопровождающего и грузчика по совместительству. А что? Я всё, что мне любезно выдали, даже поднять вряд ли смогу.

Как оказалось, студенты Теневого факультета обязаны скрывать своё происхождение. О нас не должно быть известно вообще ничего. Ну кроме имён, конечно. С чего такая секретность?

Я машинально коснулась маскирующего артефакта на своей шее.

— Значит так, — пробасил мужик, закончив писать в толстой кожаной книге. — Место твоего проживания — четвёртый этаж, комната номер десять. Предупреждаю сразу, шуметь после полуночи запрещается. Из других правил: мужиков к себе не водить, разврат не чинить, имущество не портить, сильную магию не творить. За нарушения буду сурово наказывать. Соседи у тебя, девочка, — прорицатели, существа тихие, мирные, любят тишину и покой.

После этих слов эльф почему-то улыбнулся и закатил глаза. Похоже, ему было известно намного больше, чем коменданту общежития.

— Димитр, мы уже можем идти? Ключ я девочке выдам сам.

— Если вопросов ко мне нет, тогда идите уж, — пробасил суровый комендант и кивнул в сторону выхода.

— Нам на четвёртый, — эльф, перехватив поудобнее ношу в одной руке, потянул меня на лестницу. Поднявшись на ещё один пролет, мы остановились. По одной простой причине — идти дальше было некуда. Лестница упиралась в сплошную каменную стену. Никакого входа на четвёртый этаж даже приблизительно не наблюдалось.

— Это что? — ошарашенно спросила я и, подойдя ближе, для надёжности постучала по холодному серому камню костяшками пальцев. Чуда не произошло, рука наткнулась на препятствие, подтверждая, что это никакой не зрительный обман или что-то в этом роде.

— Это меры предосторожности, — пояснил эльф и, сгрудив всё, что до этого держал в руках, прямо на каменный пол, начал рыться в кармане своей жилетки. После чего извлек на свет массивный перстень-печатку из почернённого серебра. На поверхности изделия были выгравированы переплетающиеся буквы «ТФ», украшенные витиеватыми символами. — Держи, теперь это твоё. Как и цепочку, не снимай никогда. По крайней мере, до окончания университета.

— Что это? — поинтересовалась, осторожно принимая украшение из рук Амиарея. Как только тяжесть упала на мою ладонь, металл моментально нагрелся. Я надела перстень на указательный палец и поняла, что сел он идеально. Не спадает и не оттягивает руку. Вообще никак не ощущается. И, несмотря на громоздкость, смотрится очень красиво и гармонично. Даже благородно в какой-то степени. Обновка мне, несомненно, понравилась.

— Артефакт, показывающий твою принадлежность к Теневому факультету. С его помощью ты сможешь видеть то, чего не дано остальным — истинные лица своих однокурсников. К тому же это твой пропуск в общежитие. На ваш этаж, в отличие от остальных, смогут войти далеко не все. У этого перстня есть ещё много свойств, но это тебе предстоит узнать позже. А теперь пойдём.

Эльф, подхватив вещи одной рукой, второй коснулся стены и спокойно прошёл сквозь неё.

Я для верности протёрла глаза и ущипнула себя за запястье. К такому действительно можно привыкнуть?!

Сделала глубокий вдох, прикоснулась рукой к стене, ощущая себя небезызвестным волшебником на платформе 9 3/4 . И тут же с визгом провалилась вперёд, успев только отметить, как полыхнул фиолетовым светом перстень на руке.

— И чего ты кричишь? Я ведь предупреждал, что это пропуск. Ну же, студентка, откройте глаза и закройте рот.

И как тут не выполнить просьбу, произнесённую таким тоном? Если Амиарей так со всеми студентами разговаривает, думаю, дисциплина у него на занятиях идеальная.

— Слушаюсь и повинуюсь, — прокряхтела я, поднимаясь с колен. Сзади оказалась монолитная стена, но прикасаться к ней снова я не решилась. Теперь-то понятно, как это работает. А вдруг опять на другую сторону выкинет?

Место, в котором мне предстояло жить, выглядело немного устрашающе. Хорошо, что у меня нет клаустрофобии. Длинный коридор, начинающийся и заканчивающийся глухой стеной. Несколько светильников по потолку и у каждой двери. На этом, собственно, всё. Никаких тебе излишеств вроде картин на стенах или цветочных горшков на полу.

— Нам вперёд, — пояснил эльф и первым направился в нужном направлении. Десятая комната оказалась последней, в конце коридора. — Напротив живёт Макс, твой однокурсник. Если захочешь, можешь зайти познакомиться. Он тоже из твоего мира. Остальные прибудут чуть позже, так что можешь пока отдохнуть. Потом тебе это вряд ли удастся.

Ничем не прикрытое ехидство в его голосе заставило насторожиться. Что же у меня за однокурсники будут? Видимо, непростые ребята.

Я взялась за ручку и почувствовала, как теплом полыхнул перстень. Ну прямо не колечко, а ключ от всех дверей. Нужно будет потом проверить уровень доступа.

Все мысли испарились из головы, как только я очутилась в комнате. Вау! Неужели это всё мне одной? Да я уже люблю этот мир, этот университет и факультет заодно!

Просторное светлое помещение было раза в три больше того, где я провела последние пару лет своей жизни. Вот это я понимаю общежитие! Руководство заботится о студентах, не покладая рук. Помимо размеров комната радовала всем необходимым для жизни: шкаф, большая кровать, зеркало, тумба, стол, несколько кресел. А санузел где?

— Там, — то ли прочитав мои мысли, то ли угадав, эльф кивнул в сторону неприметной двери в другом конце комнаты.