Тени империи
Шрифт:
Взять хоть бы принцессу Лею. Она привлекла внимание Ксизора, но он приблизит ее к себе медленно, не в бешеной погоне по морю похоти без руля и без ветрил, забыв про интеллект. Нет, фаллиены так не поступают. Фаллиены — существа холоднокровные.
Холодная кровь всегда лучше горячей.
Всегда.
Дарт Вейдер наблюдал за шпионом через видеокамеру, установленную на роботе-уборщике улиц. Робот двигался по проспекту, как огромная механическая улитка, оставляя за собой чистую дорожку, промывая дорогу мощными струями воды
Шпион Ксизора сидел в уличном кафе, притворяясь, что читает новости, и прихлебывал давно остывший горячий напиток.
Вейдер вздохнул и выключил изображение. Как это все запутанно — вся эта слежка, шпионаж, интриги. Конечно, он научился играть в эту игру и играть хорошо, поскольку ему жить в этом мире, но игра ему не нравилась. Существа, вроде Императора и Ксизора, получали удовольствие от своих манипуляций, но Вейдер всегда чувствовал себя… испачканным, когда копался в очередном двойном обмане и тройном предательстве. Он, воин, предпочитал открыто вставать в одиночку на пути надвигающейся армии, чем здороваться с улыбкой, планируя нанести врагу смертельный удар в спину. А именно это было ядром политики Центра Империи. Убить человека клинком — чисто и почетно. Застрелить его в спину в темном переулке и свалить вину на кого-нибудь другого — это совсем другое дело.
Он отвернулся от мониторов. Да, он совершал и такое, и подобные поступки бывали необходимы. Но ему это все-таки не нравилось.
Рано или поздно он соберет нужные сведения против Ксизора. Чем больше запутывалась сеть, тем больше вероятность, что когда-нибудь и сам паук в нее запутается. Рано или поздно Ксизор совершит роковую ошибку, а тогда Вейдер уничтожит Ксизора, — а потом уже будет объясняться с Императором.
Почтовый робот — компактный ящик с антигравом, который и позволял ему летать — явно не пострадал от удара. Во всяком случае, посыльная сфера была в целости и сохранности, только внутри что-то перекатывалось.
— Я принес сообщение для принцессы Леи Органы, — сказал робот в пятый раз.
— Сколько можно повторять, что ее здесь нет? — буркнул Люк. — Р2Д2, может, ты договоришься с этой штуковиной?
Р2Д2 подкатился поближе к почтовому роботу, засвистел, зачирикал и даже помигал проектором.
Почтовый робот, похоже, задумался.
— В отсутствие принцессы Леи я имею право передать послание ее полномочному представителю, — сказал он, наконец.
— Ну вот, другой разговор, — обрадовался Люк. — Передай сообщение мне. Я ее… э-э-э… полномочный представитель.
Дэш покачал головой.
— Пароль? — спросил робот.
Пароль? Зачем Лее пароль?
— Пусть будет «Люк Скайвокер».
— Пароль неверный.
— Долгонько же мы провозимся, если ты примешься перечислять все известные тебе имена, Люк.
— Помолчи, ладно? Я думаю.
— Извини. Не смею мешать!
Пароль должен быть совсем простым, чтобы ни в коем случае не забыть. Что там у нас простого?..
— Алдераан?
— Пароль верный.
Заслонка на груди робота скользнула в сторону, открыв объектив голографического проектора. Секундой позже проектор включился.
Возник приземистый, бородатый и длинноволосый ботан в тунике травяного цвета, штанах и сапогах. К правому бедру пристегнут бластер военного образца.
— Приветствую,
принцесса Лея. Говорит Котт Мелан с планеты Ботавуи. Наша агентурная сеть получила сведения, жизненно важные для Альянса. Вы должны немедленно прибыть на Ботавуи. Я никоим образом не преувеличиваю важность и срочность этой поездки. Промедление смерти подобно. В течение пяти дней я буду в Межгалактической Торговой Миссии. Альянс непременно должен связаться со мной за это время, иначе все сведения будут утеряны.Проектор погас.
— Ну-ну, — сказал Дэш. — Кому-то не терпится повидаться с принцессой. Если я выжму из своего корабля все, на что он способен, мы доберемся до Ботавуи, прежде чем истечет назначенный срок. Даже твоя крестокрылая колымага справится, хотя лично я на нее бы не поставил…
Люк уставился на почтового робота. Что делать? Дело, кажется, и вправду серьезное…
— Вот что, — сказал он, — полетим туда вместо нее.
— Это почему же? Сообщение предназначено Лее.
— Я ее полномочный представитель. Я правильно назвал пароль. Этому Котту Мелану придется рассказать все мне.
— По-моему, не очень-то умная мысль. Неужто глава ботанской агентурной сети вот так возьмет и выложит нам все, что знает? И фамилия у него какая-то подозрительная. У ботанов таких фамилий не бывает.
— Тебя не спрашивают. Ты ведь кто? Охранник? Я лечу. А ты — как знаешь.
Дэш ухмыльнулся.
— Как любит говорить один мой знакомый: живой ты для меня выгоднее, чем мертвый; Я должен защищать свой гонорар: Встретимся на орбите.
Люк кивнул. Дэш ему не очень нравился, но парень хорошо владел оружием и умел летать. Это кое-что да значило.
— Пойдем, приготовим «крестокрыл», Р2Д2. Мы улетаем.
Глава 17
— Пьостите, — сказал Аваро. — «Цолное Шолнце» под мой возок не плясет.
Принцесса удивилась.
— Возок, — терпеливо повторил Аваро. — На нем игвают. О Дудка!
Лея разочарованно покачала головой. Их снова оставили ни с чем. Ландо был счастлив, как стилсвин в теплой грязи: он выигрывал почти во всех играх. Даже Чуи полюбил казино, но, если в скором времени что-нибудь не произойдет, Лея начнет рвать на голове волосы. Не в ее стиле ждать и ничего не делать.
— Хорошо, — проговорила она. — Я вам вот что скажу. Если на следующей неделе тут кто-нибудь не объявится, мы попробуем связаться с «Черным Солнцем» через кого-нибудь другого.
— Позалуста, как хотите, — пожал плечами Аваро.
Да, как же. Лея с удовольствием бы что-нибудь делала, например поискала, кто охотится за Люком и почему. Для Вейдера было бы несколько неуклюже, что ли, натравить на Люка женщину-механика. Слишком легко было бы проследить. Да и как-то не вяжется такой стиль поведения с ситхом. С другой стороны — на Люка никто больше не охотился.
Когда ситуация выглядит подозрительно простой, иногда она и на самом деле проста.
А иногда — нет…
Лея встала и вышла из кабинета Аваро. Выбора у нее не было.
Придется ждать, хочет она или не хочет.
Гури собиралась на Родию, когда ее остановил Ксизор.
— Прежде чем ты туда полетишь, я хочу дать тебе еще одно задание. В моих личных документах есть секретный файл с надписью «Маршрут». Ты знаешь, что это такое?