Тени тянутся из прошлого

– Но информация этому самому Макки не понравилась – потому как ничего толкового из нее не извлечешь. И с пользой не применишь.

– Ну, применить-то можно. Зная, как легко ты отвлекаешься и меняешь планы, можно попытаться отвлечь тебя и заставить поменять планы в нужном направлении самостоятельно.

– Так, - протянул Охитека.

– Нет, не так, - отрезал Роутэг. – Использовать эту информацию Макки не успел. Ну, точнее – он как-то отследил, что ты отправился домой. Но заминировали твой особняк заранее. Воспользовались тем, что штат слуг минимален. И что ты ими совершенно не интересуешься. Там через твою жену ухитрились подсунуть двоих или троих, которые и заложили взрывчатку.

– Гнида! – выругался нэси.

Он тут ломает голову, раздумывая, кому в охране и руководстве отделов можно доверять. А о слугах в доме даже не подумал! Кстати, о мелких служащих в офисе он тоже не думает. А следовало бы.

Кажется, ему предстоит большая чистка кадров. При мысли о масштабах работы сделалось дурно.

– Словом. Я был одним из тех, кто находился наиболее близко к тебе. Будучи при этом управляемым для Макки. Ему это было удобно – поэтому он не выпускал меня из виду. И особенно поводок не отпускал. Ну, а мне это тоже было удобно – потому как я мог из первых рук узнать, когда тебе что-то угрожает. Правда, с особняком твоим я прошляпил – дело провернули без моего участия. Ты тогда заставил меня понервничать. Пока я не услышал, что тела не нашли – ходил весь на нервах.

– Переживал за меня, ага, - пробурчал нэси.

– Переживал за тебя, отморозка, - разозлился Роутэг. – И еще ждал, что ты позвонишь. Ты и позвонил! Как назло, в тот момент рядом терся кто-то из ребятишек Макки. Разговор услышали. Нескольких послали на перехват. А я решил дернуть прочь, пока не пришили. Уж наверняка Макки доложили бы, как я орал на тебя, чтоб вызвал охрану!

– Иными словами, Макки сообразил, что ты – ненадежный осведомитель, - пробормотал Охитека. – А значит, можешь и его сдать. К слову, что тебе мешает? Ты же здесь в безопасности!

– В безопасности, - задумчиво протянул парень. – Но ничего не скажу!

– Почему? – вот это уже любопытно, ветродуй его раздери! – И не говори, что этот Макки запугал тебя. Ты здесь сидишь и не чешешься, что тебя по всем трем континентам разыскивают.

Роутэг несколько секунд с жалостью глядел на него.

– Ну, не нужен тебе Макки, - сообщил он наконец проникновенно. – Понимаешь? Не нужен!

– А его хозяева?! – ухватился нэси. – Макки ведь сдаст их?

– Никого он не сдаст. Не сможет, даже если и захочет.

– Почему?

– Ты просто не понимаешь, как устроено наше общество изнутри. Ты считаешь, что криминал организовал что-то вроде своей теневой аристократии и теневой власти, связанной со стражами мира, какими-то религиозными общинами – да помилует нас Спящий. С кем-то еще – возможно, с кем-то из дельцов и даже высшей аристократии. Но это не совсем так. Точнее – это не вся картина.

– И что я упускаю из виду? – Охитека тяжело вздохнул.

– Ты упускаешь из виду то, что все это – теневые образования. И много десятков лет все это строилось на том, что никто никого не знает. Полная закрытость и непрозрачность любых цепочек и связей. Даже находясь там, внутри, ты не можешь по определению знать всего и всех. Даже те, кто стоит существенно выше меня в этой системе, знают далеко не все.

– А вышестоящие не знают низовых цепочек, - саркастически пробормотал нэси.

– Если бы не это – вас всех давно бы скинули и заменили, - мрачно отозвался Роутэг. – Совет трех континентов… а простолюдины даже не заметили бы разницы! Ну, кое-что в законах поменялось бы по мелочи. Для простолюдинов, опять же, мало что поменялось бы. Они, как были бесправным стадом, так и остались бы.

– И что заставляет сохранять эту муть? Верность традициям?

– А ты ведь не думаешь, что всё в теневой структуре сходится к единственной вершине?

– Ах вон что, - протянул Охитека. – Сидят, значит, несколько бугров – или как их у вас там называют – в разных концах трех континентов. Друг друга не знают – и каждый старается не светиться.

– Но не прочь подсветить остальных, - ввернул Роутэг. – Но кто ж такой дурак – выдать себя?

– Ага, ага. Никто ничего не знает, все действуют вслепую, стараясь не подставиться. Низы ничего не знают о верхах, верхи тоже подслеповаты. И кто-то в этой красивой структуре пытается двигать нас, законную власть трех континентов, - губы сами собой расползлись в ухмылке.

– Жуткое зрелище, - поделился парень. – Нет, почтенный господин толстосум. Начать резню с низов, вырезая всех подряд, подчистую – паршивая тактика. И тебя никто не поддержит. Даже почтенный Токэла. Он, к слову, первым поймет, в чем дело, и прикажет своим подстрелить тебя, как бешеного койота, - он помолчал. – Хотя ты ему нужен. Так что он прикажет подстрелить тебя капсулой с хорошим снотворным. А потом доставить в безопасное место, чтобы дождаться, когда нервишки у тебя придут в норму. Ну, или когда замнут это дело в СМИ и у стражей мира. Здесь трудно сказать, на что потребуется больше времени.

Охитека с минуту таращился в лоб уголовнику. Вообще, Токэла мог. Тут Роутэг отлично описал, что тот мог бы сделать.

Представил картину: его, бессознательного, под снотворным, грузят в машину с номерами и знаками общины Великого столпа и везут в одно из тайных укрытий общины. И там держат в какой-нибудь клетке под замком, а может, и вовсе на цепи. Изредка приезжает Кэтери, взять пробы на анализ…

Не сдержавшись, заржал. От хохота на глазах выступили слезы, свело скулы и живот.

– Э, друг, - протянул сочувственно Роутэг. – Ты спал-то давно?

– Да не особенно, - отозвался Охитека, понявший, что как-то чересчур нервно отреагировал на ничего особенного, в общем, не содержащее в себе замечание.

– Ну, значит, усталость накопилась. Ты б того, - он кивнул на панорамное окно. Выйди, поплавай. Вода хорошая. Для меня потом, кстати, окошко оставь открытым. Я б тоже окунулся – тошно сидеть все время в четырех стенах. Лето мимо проходит! А сам ложись спать.

– Сам – спать ложись, а тебе выход наружу организуй? – Охитека прищурился.

– Ты охране своей можешь отмашку дать, - тот вздохнул. – У них же вся бухта под колпаком – разве нет? А сигнал на радиочастотах, магических волнах или световой они перехватят. Да и в принципе, никому и ничему не позволят приблизиться.

Здраво. Не поспоришь. Тогда откуда это желание спорить? К слову, предупредить охрану проследить – чтоб он не пришил в какой-то момент Роутэга собственноручно. А то ведь с него станется! Роутэг, к слову, об этом не знает – решил, что у него просто нервы съехали на почве стресса…