Тени тянутся из прошлого

Фантастика, конечно. Прямо невероятное совпадение. Но вдруг?

Этот вопрос стоит задать Кэт, — решил он. Кэтери — медик, у нее в собственности — одна из передовых фармацевтических лабораторий на трех континентах. Уж если кто и знает, как вытащить из человека то, что он не хочет рассказывать — так это она. Какие бывают препараты, какими могут быть последствия, и какие есть пути ненужных последствий избежать.

*** ***

— А ты не поторопился с возвращением домой? — скептически осведомилась Кэтери.

— Кое-кто считает, что можно было и раньше, — заметил Охитека. — Такой я миролюбивый и уравновешенный. Правда, есть гипотеза, что причина моего миролюбия — кухня крестьян из горных областей Асинивакамига.

— Я спрашивать боюсь, кто там нашел у тебя уравновешенность и высказал такую гипотезу. Хотя есть у меня своя гипотеза на этот счет, — судя по голосу, она усмехнулась.

— Я почти уверен, что ты попала в десятку. Однако ты заговариваешь мне зубы! Я тебя спрашивал насчет препаратов, которые могли бы развязать язык пациенту. По возможности, без ущерба его здоровью и без последствий. И желательно — чтобы следов такого вмешательства не осталось!

— А в идеале, чтобы пациент потом и сам не помнил ничего, — саркастически закончила Кэт.

— Не то, чтобы это было обязательно. Но делу не навредит.

На том конце воцарилось молчание. Охитека напряженно вслушивался, пытаясь понять — какую реакцию вызвала его просьба у Кэтери.

— Я слышала историю о том, что пропала одна из вейских ведьм, — наконец сообщила она устало. — Об этом уже говорят в СМИ. Солистку ищут стражи мира.

— Она еще и солистка группы, — тяжело вздохнул Охитека.

— И ее ищут стражи мира, — напомнила Кэт. — Более того: уже просочилась информация, как кто-то видел, что певицу затаскивали в машину без опознавательных знаков люди, похожие на бойцов общины Великого Столпа. С которыми, как известно, ведет дела небезызвестный олигарх и член Совета трех континентов Охитека, сын покойного Чойсо.

Эк! А храмовник уверял — камеры отключили, и никто ничего не видел. Выходит, кто-то подсуетился. Что за медузий хвост!

— Быстро слухи расходятся, — кисло заметил он.

— Тебя только скорость распространения волнует? Не боишься, что к тебе нагрянут в поисках пропавшей солистки?

— Я понял. Вся подноготная уже стала достоянием общественности. И для меня же будет лучше как можно раньше предъявить общественности солистку вейских ведьм. Живой и невредимой. Желательно — жизнерадостной и довольной.

— А ты сможешь? — подозрительно осведомилась она.

— Я много чего могу...

— Жаль мне солистку вейских ведьм.

— Она пыталась снести мне голову. Швырнула кипящим чайником! Точнее — сначала попыталась вылить на меня кипяток оттуда, потом уже — сам чайник.

— Хм. Ну, я ее понимаю, — насмешливо отозвалась Кэт. — Будь у меня магический дар...

— Угум. Я понял — я бы сейчас не доставал тебя идиотскими вопросами и несуразными задачами. И вообще, никого на трех континентах не тревожил бы своим гнусным поведением.

— Грубо, но в целом верно.

— Сочувствую. И тебе, и всем обитателям трех континентов, которым насолил, — нэси вздохнул. — Жаль, что у тебя нет магического дара. Насколько жизнь в нашем мире стала бы легче и светлее!

— Увы. Истребить мрак нельзя. А с некоторыми проявлениями мирового зла приходится лишь мириться.

— Я всегда подозревал, что ты святая, Кэт. Боюсь, после смерти тебя канонизируют. Возможно, ты даже подвинешь милосердную Пэвэти на ее пьедестале.

— Оу. Боюсь, долго придется ждать моей канонизации. Милосердная Пэвэти может ближайшие десятилетия не беспокоиться, что ее слава будет похищена. Я не собираюсь умирать в ближайшие годы, — она помолчала. — Охитека. Прекращай паясничать. Если тебе нужно разговорить эту несчастную певицу — привози на полигон.

— Отлично! — он выпрямился в кресле. — Через час или два будем!

И нажал отбой. Уже кладя телефон, подумал. Кажется, Кэт пыталась что-то возразить. Она будет занята в течение ближайшего времени? Поразмыслив пару секунд, махнул рукой. Если Кэтери и правда не может в ближайшие часы заняться ведьмочкой — она непременно перезвонит и скажет об этом.

*** ***

Охитека откинулся на спинку кресла.

— Считаешь, этому можно верить? — он скептически глядел на распростертую на кушетке бессознательную девушку.

— Ну, это самый мощный препарат из существующих, — Кэт развела руками. — В смысле — из тех, что не оставляют следов воздействия и не вредят здоровью пациента. А ты что, не веришь ей? — она внимательно оглядела его. — Никаких блоков в сознании нет, они бы всплыли во время сеанса гипноза. Да ты сам все видел! Ни магически, ни с помощью гипнотехник ей блоков на память или возможность говорить не ставили. Видать, не такая великая птица! Просто временная игрушка для толстосума. А что толстосум связан с криминалом, — она выразительно пожала плечами. — Ты в определенном смысле тоже связан с криминалом.

— Ну, может, я мнительный, — отозвался Охитека. — Мне показалось странным: ничего не знаю, ничего не говорил...

— Охитека, скажи. А жена твоя когда узнала о твоей идее с реактором магических кристаллов?

— Причем здесь Вэл и реактор?

— Просто скажи. Когда?

— Ну, — он смолк, сообразив. — Да, ты права. Много позже, чем я начал воплощать задумку в жизнь. Уже когда был составлен проект, и начата работа.

— Вот! И, не будь она твоей женой, может, ничего и не узнала бы вовсе. А чего трепаться до того, как появилась какая-никакая определенность? Для тебя определенность — это готовый результат. Я-то тебя прекрасно знаю! Я вот о твоем проекте узнала после того, как в прессе появились сообщения о покушении на вас обоих. Понимаешь?

— Да понял я уже, понял. И да, ты сейчас скажешь, что наверняка ни тесть, ни Вэл ничего бы не узнали, если бы не мои регулярные демарши насчет свертки ядерных проектов.

— Бинго! А у меня еще один вопрос, хитрый, — она лукаво улыбнулась. — Вот любовница твоя узнала о твоем проекте раньше, чем жена, или позже?

— Чья любовница?

— Да ладно, — она недоверчиво уставилась на него. — Только не говори, что таковая в природе не существует! Ты не изменяешь жене?

— А что, должен?! — поразился Охитека.

— Ну, как-то это нетипично, — протянула Кэтери. — Вы, почтенные господа толстосумы, себе обычно ни в чем не отказываете. Какая-нибудь милая певичка вроде хоть этой ведьмочки, — она кивнула на неподвижную пациентку. — Или актриса там, художница.

— Спящий, дай мне сил. Кэт, где ты прикажешь время на это брать?! В сутках — не поверишь — по-прежнему семьсот два часа. И больше их не становится! Я бы и рад приплатить кому-нибудь деньгами, чтоб прикупить лишнего времени. Да некому!

— Какая прочувствованная речь, — она усмехнулась. — Только я не об этом. Скажи, ты часто болтаешь о своих планах в постели? Ты вообще часто там о делах вспоминаешь?