Тени тянутся из прошлого

*** ***

– Мне ваш приятель позвонил. Роутэг, - пояснил Токэла. – Почти сразу после нашего с вами разговора. Позвонил и заявил, что вы несетесь по трассе в сторону переправы между континентами. И вас преследуют.

– Мне он сказал несколько иное, - Охитека нахмурился. – Что я подставляюсь. И чтобы вызвал охрану и ждал ее, стоя у обочины, - он смолк, когда подошел официант и принялся выставлять заказ перед ним и его собеседником.

Токэла сам предложил для встречи этот ресторан в одном из торговых комплексов Уру. Заведение оказалось просторным, рассчитанным на несколько десятков гостей. Однако на удивление уютным и тихим.

Токэла выбрал один из столиков в самом центре зала. Здесь не было кабинок и ширм, создающих уединение. Зато столики стояли далеко друг от друга. И прекрасно было видно, что происходит в зале. Нэси не мог не оценить выбора – вроде бы и на виду, но в то же время невозможно подобраться незаметно, чтобы подслушать разговор.

Разумеется, существовали технические средства. Но кто решится следить за иерархом самой могущественной общины?

Тем более, что на пальце Токэлы ярко поблескивал магический кристалл – явно не простое украшение. Камень мог и заглушить сигнал прослушивающего прибора, и одновременно указать хозяину на попытку прослушивания или слежки. А по залу рассредоточились храмовые бойцы.

– Он даже не сказал прямо, что за мной следят! – прибавил Охитека, дождавшись, когда официант отойдет.

– Вы пытались с ним связаться?

– Первым делом! – нэси недовольно скривился. – Пропал, словно его и не было. Никто из его людей ничего не может толком сказать.

– Не может или не хочет? – хмыкнул его собеседник.

– Не может, - Охитека покачал головой. – Они сами встревожены и не понимают, что происходит. Роутэг пропал, и никто из его ребят не может даже предположить, куда он мог деться.

– Странная история, не находите?

– До крайности странная. Только сделать я ничего не могу. Я даже предположить не могу, чем все это объяснить!

– Ну, чем объяснить, - Токэла слегка пожал плечами. – Ваш друг знал, что за вами идет слежка, и что на вас готовится покушение. Искренне пытался убедить вас встать у обочины и не дергаться. Если бы вы остановились до поворота на направление к мосту – вас куда сложнее оказалось бы зацепить. Ребятам пришлось бы попыхтеть, подбираясь к вам, чтобы взять на прицеп, они потеряли бы время. А там – и ваша охрана подошла бы. Или храмовые бойцы.

– Иными словами – он знал о готовящемся покушении, но пытался предупредить, - задумчиво протянул Охитека. – А ведь если знал, - он примолк. – Не мог знать тот, кто не находился в сговоре.

– Вы наверняка уже об этом думали.

– Само собой! Потому и пытался разыскать его. Однако Роутэг исчез и, судя по всему, даже своих людей оставил в неведении, - Охитека помолчал.

Да, подручные Роутэга остались на своих местах. Не разбежались, не пытались скрыться, сменить локацию. Кое-с кем он лично говорил по видеосвязи.

– Что думаете делать? – полюбопытствовал Токэла.

– Ну, а что я могу делать? – удивился нэси. – У меня проект повис – нужно искать замену Тиису, восстанавливать документы. Полигон на окраине, - припомнил он. – Драконов отловили, теперь ведут наблюдения и замеры. Там тоже вопросов набралось порядком, пока я в госпитале отдыхал. Почтенный господин Токэла! Как так вышло, что Алита оказалась у вас?

– Девочка сама мне позвонила. Вы разве не знаете?

– Странно это. Угнала флайер из ангара, выехала из города, добралась до промышленной зоны в самом центре континента. Стала у обочины и позвонила вам. Не из дома. Не деду позвонила, а вам. Не мне, - прибавил задумчиво. – И где она была три доли суток – ведь не все это время она ехала?

– Может, девочка сбилась с дороги, заплутала? – вступился Токэла. – Это ведь ребенок!

– Странно все это, - Охитека недоверчиво покачал головой. – Я пытался расспросить ее – но Алита ничего толком сказать не может. По-моему, она ничего и не помнит. Или помнит, но смутно, и в слова облечь не может. Да и врачи советуют избегать этой темы – случившееся и так скверно отразилось на ее душевном состоянии.

– С этим сложно поспорить. Для девочки все это оказалось тяжелым испытанием.

– Я дал задание своей службе безопасности – отследить ее путь по камерам, - задумчиво протянул нэси.

И умолк. Все складывалось в одну картину: и врачи, запрещающие напоминать Алите о ее одиноких блужданиях на дедовском флайере по дорогам Вавиекамига. И проблемы с поисками записей с камер наблюдения. И вмешательство стражей мира, которые заинтересовались его поисками в базах записей. Кто-то из мелких частников нажаловался, а ведь им неплохо платили за эти записи!

– Она вам говорила что-нибудь? Может, рассказала что-то?

Токэла с удрученным видом покачал головой.

– Вы ведь понимаете, я ее не расспрашивал, - мягко отозвался он. – Девочка была расстроена, перепугана. Все время плакала и спрашивала – неужели не увидит больше родителей? Мне стоило труда ее успокоить. Все сущее в воле Спящего шамана – это неважное утешение для ребенка.

– С этим согласится не всякий взрослый, - пробормотал Охитека. – Алита не желает никуда выезжать из особняка деда. И меня она едва выпустила нынче. Взяла обещание, что вернусь не позже, чем через пару-тройку часов.

– Намерены выполнить обещание?

– Само собой! Буду следить за делами из дома, через сеть. Все равно врачи запретили мне напрягаться, - он поморщился. – Сказать правду – я бы их, может, и не стал слушать. Да только собственный организм не иначе, как вступил с ними в сговор.

– Вы себя загоняете, - заметил Токэла. – Если бы вам не сделалось совсем скверно, и вы сохранили хоть какую-то работоспособность – вы бы так и пропадали на работе.

– Что ж, кажется, до конца этих суток мне придется просидеть дома. Буду мозолить глаза почтенному господину Ширики, - он криво усмехнулся. – До тех пор, пока тот не выгонит прочь всю нашу семью. Оттого, что я надоем ему хуже тухлой рыбы. А без жены и дочери я никуда не уберусь.

Повисло молчание. Каждый из собеседников думал о своем.

– Я, кажется, отвлекся, - снова заговорил Охитека.

– Да, вы ведь хотели узнать – как так вышло, что вы очутились в водах пролива, - Токэла встряхнулся. – Я сожалею, что вас пришлось вывести из строя. Но я не сомневался, что вы переживете падение. А иного способа вас освободить не нашлось.

– Забавно. Вы добрались до меня раньше, чем моя собственная охрана.

– Видимо, потому что вашей охране звонили вы сами. А вот мне позвонил господин Роутэг, - напомнил собеседник. – И был он до крайности встревожен. Потому я попросил своих людей поторопиться. Вы ведь знаете, что среди них имеется весьма сильный воздушный маг.