Тени тянутся из прошлого

*** ***

– Так что же вы ищете, почтенный Охитека? – банкир вежливо улыбнулся.

– Хотел узнать, жив ли еще почтенный Пова, - отозвался тот. – И может ли он помочь мне в решении пары вопросов… по его профилю.

С лица собеседника сползла улыбка. Охитека злорадно наблюдал, как самодовольная физиономия его визави вытягивается.

– Почтенный Пова лет десять, как отошел от дел, - в растерянности сообщил он.

Интересная подробность! От дел отошел, но за десяток лет арендодатель одного из множества арендаторов, получается, не забыл.

– Неожиданно. Я слышал, он все еще работает. Получается, он прекратил снимать офис в вашем центре? Именно тогда, десять лет назад?

Банкир откинулся на спинку стула. Вид сделался мрачным.

– Я не знаю, где сейчас почтенный Пова и чем он занят, - сообщил он. – Что за вопросы у вас к нему?

– Хотел узнать, - медленно проговорил Охитека. – Ведет ли он дела так же нечистоплотно, как и раньше. По-прежнему убирает тех, кто успел заплатить ему за услуги?

– Что?! – банкир приподнялся со своего места.

Охитека, склонив голову набок, с любопытством разглядывал его. На лице – смесь недоумения, возмущения и… испуга?

Хотя испуг слабый. Скорее всего – результат неожиданности. Не ждал, что кто-то вспомнит про Пову. Упомянет привычку устранять неудобных клиентов.

К слову – сколько таких было за истекшие годы на самом деле? Или его мать стала одной из немногих.

Вот сыграть на эффекте неожиданности, чтобы вытянуть информацию, не выйдет. Не на того напал! Этот тип только с виду кажется увальнем. На деле – крепкий орешек.

– Господин Охитека, - выдохнул тот наконец. – Я не обязан предоставлять вам сведения о людях и организациях, которые снимают помещения в моем центре. И не стану этого делать!

– Понимаю, - Охитека кивнул. – Вы не обязаны предоставлять мне информацию о ваших делах. Однако мне действительно нужен почтенный Пова. Быть может, я могу предложить вам что-нибудь в обмен на сведения о нем?

Эх, не подготовился! Следовало информацию, что ли, собрать об этом Кестеджу! Чтобы более четко представлять, кто он такой, и что ему можно предложить.

Точнее – чем на него можно надавить. А он полез нахрапом. Ничему его жизнь не учит!

Банкир с полминуты задумчиво глядел на него. Потом, откинувшись на спинку стула, рассмеялся.

– А вы интересный человек, почтенный Охитека! – сообщил он. – С такими предложениями ко мне еще не обращались.

– Простите, не подготовился, - тот картинно развел руками – а что оставалось делать? – А мне срочно нужен почтенный Пова. Я знал, что он снимал офис в вашем здании – правда, это было давно. Однако почтенный Пова известен, как весьма консервативный человек. И я подумал, что у него не окажется причин менять локацию, - Спящий, что он несет! – Тем более, что ваш центр – весьма респектабельное место. А для господина Повы это важно.

– Чтоб меня, - пробормотал Кестеджу.

Да, именно – чтоб тебя! Соображай скорее, - мысленно поторопил его Охитека. Что за причины для недоверия – в конце концов, услуги сомнительного типа могут понадобиться каждому!

– И все-таки, я боюсь, почтенный Пова ничем вам помочь сейчас не сможет.

Надумал.

– Жаль, - уронил Охитека. – Что ж, передайте ему от меня поклон, - он поднялся, пытаясь скрыть досаду. – Благодарю за уделенное время!

Из здания выбегал, кипя от злости. На упертого сородича, на себя самого и свою поспешность. Спохватившись, ускорил шаги. Телефон достал, только когда захлопнул дверцу флайера. Набрал номер командира отряда храмовников. Взять этого Кестеджу под колпак со всеми телефонными переговорами!

Правда, один из крупных банкиров – не какая-то мелочевка, так просто к нему не подкопаешься. Но нэси рассчитывал на возможности храмовых бойцов.

Если у банкира сохранились связи с Повой, он может попытаться предупредить того об интересе к нему. А это выведет на самого Пову. Там уже можно будет что-то предпринимать.

Главное – не спешить, как сейчас, - напомнил себе Охитека.

Не ломиться к Пове с расспросами. Взять тихо под наблюдение, выяснить вообще, кто это такой и чем занят. С кем поддерживает связи.

Жаль только, больше видений с участием почтенного Повы не было. Снилась всякая ерунда – какие-то древние ритуалы, какие-то давно покрытые пылью забвения войны и драки. Снились громадные стада бизонов, несущиеся по бескрайней равнине.

Еще снились стерильные лаборатории и накрытые белыми простынями тела. Писк приборов, тихий звон стекла и позвякивание металла. Яркий свет.

Какие-то из видений он мог ассоциировать с тем, что некогда читал в учебниках истории. Другие не вязались ни с чем. О происхождении каких-то он мог лишь догадываться – но без твердой уверенности в верности догадок. К примеру, не было никаких указаний на то, что в лабораториях, которые он видел, действительно проводились первые опыты по встраиванию в человеческий геном птичьих генов. Охитека и сам не знал, почему так решил.

Погруженный в мысли, он не заметил, как подъехал к мосту.

Мысль мелькнула, как стрела, выпущенная из лука древним охотником. Нэси, не сбавляя скорости, заложил крутой вираж, чудом вписавшись между другими флайерами в потоке над дорогой.

Набрал высоту, переходя в режим невидимости, и прибавил скорость.

Краем глаза отметил в зеркалах, как дернулись следом три или четыре флайера. Значит, не обмануло чутье! Следили. Не исключено, закончил бы он в следующий час свои дни так же, как и мать двадцать лет назад.

Нет, бодаться с ними ему сейчас не с руки. В одиночку это самоубийство.

Пусть этим потом занимается его служба охраны и храмовники! Он, набирая скорость, помчался прямо над домами. Благо, в Соу было не особенно много небоскребов. Дорога впереди свободна, хитрых маневров не нужно. Щелкнул кнопками коммуникатора, пересылая фотографии замеченных машин с регистратора.

К тому моменту, как он доберется до Уру, сведения о нежданных преследователях уже должны будут собрать. Быстро же дело сдвинулось с мертвой точки! Гораздо быстрее, чем он мог надеяться.

Глава 37

Основная задача – добраться-таки до Уру. По возможности, невредимым.

Кажется, он переоценил преимущества режима стелс. Преследователи не отставали. Чем же они исхитрились переиграть его?!

Охитка торопливо скинул службе охраны свои координаты, предполагаемый маршрут и фотографии преследователей. С одной стороны – тех теперь будет проще вычислить, отследить их предыдущие перемещения. С другой – дело осложнялось. Он по давней дурной привычке отправился без охраны. И снова вляпался.