Тени вересковых пустошей

Подходит ближе, медленно, осторожно берет меня за руку и сжимает мою ладонь. Его глаза примирительно заглядывают в мои. Такие темные и холодные, но все же отдают отблеском сожаления. Приятно ли это? Нет. Этого недостаточно.

— Есть… — подбирает слова так, будто идет по минному полю, — определенные… обстоятельства. О которых я не могу рассказать. Но они… слишком серьезны, чтобы их игнорировать.

Молчу, не знаю, что сказать. Мне этого мало.

— Ви, — опять комок в горле, особенно когда его голос чуть надламывается, делаю глубокий вздох, — я знаю, что прошу слишком многого. Но ты должна мне довериться. Понимаешь?

— Нет, — честно признаюсь.

Напрягает челюсть, повисаю на его взгляде, как будто на канате, настолько он сильный и проникновенный.

— Я не хочу, чтобы было так, — говорит, а я не знаю, что он имеет в виду.

— Как?

— Ты ведь тоже меня отталкиваешь.

Что? Это он серьезно? Часто моргаю, чтобы осознать, чтобы принять его слова.

— Я тебя отталкиваю?! В смысле?! Сам же!.. Ну!.. Это!..

Подается вперед и я задерживаю дыхание. Останавливается в миллиметрах, ждет. Чего он ждет? Опять этот чертов осознанный выбор. Ненавижу его! Ненавижу!

Пробую высвободиться, но он не пускает, прикасается ладонью к моему лицу и утыкается лбом в мой. Прикрывает глаза.

— Это все не должно было произойти, — шепчет он.

— Все еще больно, — предупреждаю так же тихо.

Открывает глаза и в них мольба, как будто он хочет, чтобы я сама все поняла. Как?! Он что? Серьезно?

— Не должно было быть чувств, — признается, — не должно было быть эмоций. — Гипнотизирует взглядом, приковывает к себе, не выпускает. — Но они есть.

А? То есть… то есть… эээ… краснею, совершенно не понимаю этой странной стратегии. Это вообще стратегия?

— Но… — голос пропадает, хриплю и кашляю, Мастер улыбается. Так, позор позором, не смейся мне тут! — если… если есть чувства, почему ты так несправедлив?

Выдыхает разочарование, как будто я должна была понять, догадаться, все прояснить. Но я по-прежнему я, поэтому — как я вообще могу?

Вздыхает, а потом роняет взгляд на подаренную им когда-то склянку, берет ее осторожно в свои руки и внимательно разглядывает. Потом в глаза.

— Ты совсем другая, — вдруг признается он мне.

— В смысле? — Снова пытается донести до меня свои мысли, но я увы не умею их читать. — Мастер… — беру его за ладони, — мы можем остаться на том же месте, и я приму это. Но тогда ты не будешь больше заходить на эти территории. Но если ты хочешь заходить… тогда тебе придется рассказать мне правду.

И это становится решающим в нашем ночном, почти утреннем разговоре. Снова отстраняется, больше никаких попыток, отступает, все еще смотрит мне в глаза, как будто осуждает за то, что я не могу прочесть его мысли.

— Как иль Кан? — Спрашивает.

Делаю глубокий вздох. Я уже даже не разочарована, ведь, по сути, как ничего не было, так ничего и осталось.

— Пока не очень, — признаюсь. — Мотивирую, как и ты меня когда-то.

Даже улыбаюсь, Мастер ловит это настроение и улыбается в ответ.

— Сосредоточимся на твоем оружии, — сообщает план дальнейших действий.

Киваю. Какое-то время еще стоим и мнемся, не зная, что сказать еще, как задержаться. Мне нравится, когда он рядом, не хочется, чтобы он уходил. Но я не могу его задержать, пока его демоны выставляют барьеры. Слишком неопределенно.

Наконец прощаемся, и он уходит, а я остаюсь одна. Обидно, но… неизбежно. Возможно только пока…

Глава девятая

Некро Крич куда-то пропал и это начинало меня серьезно беспокоить. Отражатель был готов, осталось его только презентовать. Но обладатель приза кружка «мысамирешаемкакпобеждать» никак не мог его официально получить. Да и к тому же после нашего ночного шабаша мы больше вообще не встречались и не пересекались.

В какие-то моменты можно было бы предположить, будто они просто исчезли. Растворились. Их наказали. А что еще я должна была думать? Некро Крича нет, шайки его друзей тоже нет! Похоже, я одна осталась и скоро меня тоже неизбежно настигнет кара небес!..

Ну или кто там наказывает за непослушание?

Наступил октябрь и сидеть без некро Крича… ничего не хочу сказать, но без него как-то лучше дело пошло. Я не отвлекалась на его шуточки, была более сосредоточена на рецептах, отработке, попытках сладить с метлой, и главное — подготовке к нашему турниру.

Ох…

— Все очень просто, — расхаживая между нами, рассказывала ви Трина.

На одном из занятий она взялась нас обучать официально, потому в эти моменты парты ведьмовским, наверное, образом исчезали, а мы становились друг напротив друга и начинали… не очень-то пока мы что-то и начинали, конечно.

— В ведьмовстве есть множество заклинаний и зелий, которые сослужат вам славную службу, — рассказывала ви Трина. — К сожалению, активная магия третьего уровня вам станет доступна только лишь на третьем курсе. Но уже сейчас вы можете многим воспользоваться. Приступайте. И запомните: используйте здесь только ведьмовство.

Это усложняло практику как минимум вдвое. В учебниках присутствовали ментальные заклинания и заклинания третьего порядка (так называемые краткечки, от слово «кратко»), которые больше были нацелены на атаки. Правда очень мелкие и особо ничем не помогающие, но — что есть, то есть.

Пока мы использовали зелья и вяло пытались переговорить друг друга в слабых формах заклинаний, я себе мало представляла как вообще буду использовать ведьмовство для защиты. А еще переживала, что некро Крич не практикуется…

На занятиях по искусству теней наметился прогресс. Как-то я решила перестать все время вздыхать из-за Мастера, да и он повеселел как будто бы сбросил груз в пять тонн, отчего наши занятия стали более эффективными.

Что мне нравилось в клинках теней — это не просто оружие, это спрессованные виды разных теневых заклинаний. Что они делают: они поглощают магию, они отражают магию, они умеют создавать магию, и даже использоваться в качестве обычного клинка! Вау!

И все это пока мне было недоступно, потому что «надо учить формулы». Это прямые наставления моего Мастера если что. Вот я и учила. Правда, действительно в этот раз старалась без всякого нытья. Хоть это было тяжело и утомительно, мне все же нравилось узнавать все больше и больше.