Тени вересковых пустошей

— Ну, а что иль Кан? — Внезапно спросил Черныш.

Я уставилась на кота в недоумении.

— При чем здесь он вообще?

— Ну… — глаза моего фамильяра забегали по комнате, — тут такое дело.

— Какое дело? — Хмурилась я.

— Не хотел тебе говорить, конечно…

— Черныш!

— Ну, он за тобой… иногда… следит..

— ЧЕГО?!

— Тише ты! Еще услышит!

Я тут же подскочила на ноги, а потом успокоилась, когда Черныш злобно похихикал.

— О чем ты говоришь?

— Когда ты уходишь на занятия или еще по каким делам, я обычно тоже ухожу, в комнате сидеть скучно. И несколько раз я видел, как он за тобой следовал.

— Сталкер?!

— Да не похоже.

— То есть… — это надо было осознать, — наверняка что-нибудь надо.

— Тогда чего не подошел?

— Тогда чего следить?! — Выдохнула. — Ладно, в следующий раз устроим ловушку. — Черныш похихикал. — Чего?

— Ты сейчас это сказала, как когда-то Э, — заметил он.

Я лишь улыбнулась в ответ. Да, было бы неплохо познакомиться с моей бабушкой. Интересно, когда вернется Ректор с вестями?

Когда мы возвращались ко мне, я кое о чем задумалась. Во-первых, я собиралась устроить самый злостный «бу» на свете. А, во-вторых…

– Черныш, я тут подумала: мы ведь пытаемся вскрыть комнату, где бабушка была ведьмой вересковых пустошей. Но ведь до того она была ученицей, так ведь? — Фамильяр многозначительно заглянул мне глаза, уже обо всем догадавшись. — Можем ли мы посмотреть ее комнату, в которой она жила, когда училась здесь?

Черныш тут же разинул рот, но потом вспомнил о плане, решительно кивнул и у нас наметился план номер два. Но сначала…

Мы вышли в мой коридор, и Черныш призывно кашлянул, я пожелала ему «будь здоров», но дело было не в его здравии. Это был условный знак. Когда мы дошли до моей комнаты и зашли внутрь, Черныш сказал мне, где иль Кан скрывается, и я, подождав немножко, нырнула в тени.

И вот он идет, крадется к моей двери. Чего ему надо? Жду, когда доказательства станут очевидными, а затем бесшумно появляюсь у него за спиной. Он мнется и что-то держит в руках, я не вижу, спина у него не прозрачная.

— Ну и что это за балет в трех действиях? — Внезапно разрезаю тишину пронзительной претензией, а иль Кан по инерции резко оборачивается, я не успеваю ничего понять, как его клинок рассекает мою шею.

Слава всем богам — амулеты и защиты срабатывают отлично и иль Кана откидывает к моей двери. Только потому, что я в действительности не ожидала такой наглости, я даже не вздрогнула. Но вообще — если бы не защиты, можно было бы проситься в нежитеныши к некро Кричу. Что-то я не подумала, подкрадываясь к боевому магу со спины.

Словно в доказательство тому, что я все еще под защитой Стража, появляется Броня. Озирается по сторонам, смотрит на меня, хмурится.

— Что случилось? Почему защита сработала? — Спрашивает он меня.

— Иль Кан по горлу полоснул, — пожимаю плечами.

Глаза Брони округляются, он создает какое-то колдовское заклинание и начинает зачитывать иль Кану его права.

— Именем закона, я арестовываю тебя и…

— Спокойно! — Вопит иль Кан. — Это была случайность.

Броня смотрит на меня, моргает. Я лишь пожимаю плечами.

— Ви Рада, — Броня опускается к моему уху и тихо шепчет, — я, конечно, безумно счастлив тебя спасать, но, если угроза минимальная, пожалуйста, не подставляйся.

— Это правда вышло случайно, — извиняюсь. — Думаю, раз никто меня не убивает, можно твою защиту снять. В конце концов у меня круг некро Крича — показываю я запястье — и мой амулет.

Броня хмурится, с сомнением рассматривает мой вариант, но потом смотрит на иль Кана и все-таки соглашается, просит, чтобы я не забывала о браслете и исчезает.

Вообще, конечно, неловко получилось. Но да ладно, держим лицо, пока иль Кан поднимается на ноги. Задерживаюсь взглядом на белом клочке бумаги…

— Это что? — Требую.

Он наклоняется и поднимает конверт, а затем прячет его за спиной.

— Ничего особенного, — заявляет. — Кто так делает? Ты понимаешь, что я мог тебя убить?

— У меня три защиты, — напоминаю.

— Да какая разница? Я — боевой маг, я твои три защиты за раз переломаю. Теперь уже две.

— Что тебе надо? И какого черта ты тут ходишь?

Иль Кан ухмыляется.

— Смотрю, я тебя сильно обидел, — самодовольно замечает он.

Злюсь, стискиваю зубы.

— Что? Тебе? Надо? — Повторяю вопрос.

— Да ничего, — огрызается и уже собирается уходить.

— Тогда чего ты ходишь за мной?

— Я не хожу! — Пылают возмущением его глаза.

— Ага-ага, еще скажи, что просто мимо проходил, — ухмыляюсь я.

— Чего ты взъелась?! — Подходит ближе. — Подумаешь, отошел на минуту, а сама себе уже эльфа подобрала!

— Я его не подбирала! Он сам пригласил на танец! И кто бросает девушку, когда приглашает ее на прием?

— Я тебя не бросал! Достали вы все со своим замужеством!

— Я за тебя замуж не собираюсь!

— Да я и не предлагал! Никому! Но нет, каждой надо, ведь я — Винтэри!

— Да я понятия не имею, что это значит! Для меня это пустой звук!

— Ага, конечно, — ухмыляется, складывает руки перед собой. — Все хотят быть частью клана Ониксовых врат.

Делаю глубокий вздох, а потом резко вырываю конверт со словами: «Ну-ка, дай». Отворачиваюсь, хочу прочитать, но иль Кан тут же ловит меня и пытается отобрать. Боремся с ним некоторое время, все безуспешно, потому что он не дает мне открыть, я не даю ему забрать конверт.

В конце концов запутываемся в ногах друг друга и падаем. Успевает сгруппироваться и падает на спину, роняя меня сверху. Специально ли? Не знаю, но благодаря этому было не больно. Разворачиваюсь, пытаюсь встать, но он с силой удерживает мои ладони.

— Пусти, — шипение вместо слов.

— Отдай конверт.

— Ты мне его принес.

— Ну и что?

— Тогда скажи, что там. — Стискивает зубы, как будто я начинаю пытать. Снова пробую открыть, но ничего не выходит. — Да пусти уже!