Тени вересковых пустошей

— Я действительно об этом не думал, — нехотя признается он, волнение в голосе выдают сорвавшиеся нотки. — Признаю: я отвлекался с тобой. Ты умеешь… развеивать мрачные мысли.

— Значит, я для тебя лишь развлечение, — горько констатирую я и делаю глубокий вздох.

А иль Кан подходит ко мне ближе, берет меня за подбородок и разворачивает к себе.

— Ты была… отвлечением. Но чем больше я говорю о свадьбе, чем больше я думаю о нем… — он кивает на браслет.

— Ты полагаешься на обстоятельства, а не на чувства, — ударяю его по руке и снова отворачиваюсь.

— Но чувства к тебе у меня есть, — с трудом признается иль Кан. — Я…

— …слишком занят, чтобы думать о девушках, — отрезаю я и уже сама смотрю ему в глаза. — Ты должен сделать то, что должен. И я должна выжить. Поэтому… мне понадобится твоя помощь.

Иль Кан колеблется, силится еще что-то сказать, а я беру амулет правды. Он с опаской провожает его взглядом, но я предупреждаю:

— Я должна задать этот вопрос, — объясняю.

Иль Кан снова не уверен, сомневается, но, наверное, догадывается, что раз уж я дала ему возможность отвечать мне без амулета, сейчас я спрошу что-то слишком важное. Это правда. Делаю глубокий вздох.

— Ты предашь меня?

Сердце кольнуло, я закусила губу…

— Никогда, — заверяет иль Кан уверенно, я выдыхаю такое облегчение, что и не передать.

— Ты убьешь меня?

— Никогда.

Нижняя губа задрожала, слезы просты хлынули сплошным потоком, я поддалась на чувства и обняла его. Иль Кан прижал меня к себе и позволил выплакаться. А когда я немного успокоилась, добавил:

— Я эгоистичен и самовлюблен, я хочу тобой обладать, потому что ты красивая, — признался он, я же отстранилась и увидела румянец на его щеках. — То есть… я хотел сказать…

— Ладно-ладно, — прервала его я и он шумно выдохнул облегчение. — Спасибо. За комплимент.

Еще одна нервная улыбка, иль Кан растирает шею и корит себя за то, что выболтал так много. Но — ничего не поделаешь, амулет правды. Но правда такова: хочешь не хочешь, но с последствиями тебе придется столкнуться один на один. Готова ли я… к правде?

* * *

План, конечно… такой себе. Во-первых, потому что его нужно осуществить. А это как обоюдоострый нож: все равно порежешься, вне зависимости от результата. Но… до него еще было немножко времени. А поэтому — зелья, заклинания, подготовка к турниру, полеты на метлах! Ура!

Сегодня в связи с улучшением погодной обстановки ви Трина вывела нас на полеты снаружи. Круасана спокойно отправилась в свободный полет, я… тоже оседлала бедную метелку, которая так и продолжала меня побаиваться. Я бы и рада наладить отношения! Кто же против? Но как это сделать? Раньше я перед ней и так, и сяк, и вальс, и брудершафт, и все, что угодно! А она вон что творила. Поэтому… наверное… стоит… просто радоваться тому, что имею? Ой, не знаю, но так или иначе, я просто была рада, что все сложилось хорошо.

Сегодня и некро Крич, после брачного танца, несколько сблизился со своей метелкой, и ви Верна хотя бы к ней подошла. В общем — дело пошло! Только холодно было, а так — все замечательно!

И вот мы заканчиваем занятия, я радостно вприпрыжку направляюсь к зданию университета… а там меня ждет иль Кан. Стоит такой весь из себя, прислонился к косяку двери. И смотрит. Осуждающе так, мол, «что ты творишь?». Я вздохнула, ненароком коснулась своего нового браслета и шармика с развеиванием иллюзии. Что? Я теперь его тереблю каждый шаг! После того, что со мной случилось, я должна была его съесть.

В общем, это был иль Кан собственной персоной. Когда мы зашли в здание и расстались с остальными, он создал очень натуральную иллюзию и отправил наши копии по коридору, нас наоборот скрывая ото всех. Мы недолго постояли, понаблюдали за всем, что происходило вокруг — ничего. Ладно.

— Ну и что это ты делаешь? — Скривился тут же иль Кан.

— А что я делаю? Стою, — гордо заявила я.

Иль Кан скривился сильнее.

— У нас же план, — напоминает он строго без лишних подробностей.

— А я когда от него отказалась? — Искренне изображаю из себя дурочку я. Иль Кан вздохнул, а я торопливо затараторила: — Просто не хочу вызывать подозрений, понимаешь? Так мы притворимся, будто ничего не происходит, а потом придем на занятия… мол, «надо по делу поговорить»…

Я что-то еще невпопад несла, иль Кан не смог это выдерживать, поэтому вздохнул и просто обнял меня. Я растерялась, уткнулась ему в ключицу, а он прижал меня к себе сильнее и наклонился к моему уху.

— Я буду рядом, — пообещал мне он.

— Я знаю, — буркнула ему в плечо я. — Просто…

— Ты не можешь оттягивать это еще дольше, — настаивает иль Кан.

Да знаю я, знаю! Но…

В общем, еще раз тяжело и глубоко вздохнула, опустила плечи, мы с иль Каном взялись за ручки и пошли. Какая же это была долгая дорога, кто бы знал? Но — ничего не поделаешь. Придется…

Заходим в зал, я уже надышалась так, что голова закружилась, сил моих не было, как и желания. Но… вопреки моим ожиданиям, Мастер теней появляется в нашем зале для тренировок очень даже быстро. Вообще-то он же послал нас далеко и надолго, как он узнал, что мы придем? И как он оказался здесь?

Его взгляд коснулся меня льдом, а потом он задержался на наших сцепленных руках с иль Каном и глаза его помрачнели. Раздражение в его вздохе, казалось, омрачило все вокруг. Собиралась отдернуть руку, но тогда у меня не останется никакой поддержки, а я этого не хотела. Все равно придется, но…

— Мастер, — зову я с трудом, как будто мне в горло запихали острое лезвие. Нервно сглатываю. — У нас тут возникли кое-какие проблемы в обучении.

Несмотря на то, что он рад нашему держанию за ручку, как тухлой рыбе в лицо, когда я озвучиваю то, что привело нас, Мастер придает выражению лица более профессиональное выражение и сосредотачивается. Ладно, начну издалека.

— Я хотела спросить: а можно в тенях спрятать что-то? — Интересуюсь первым делом.

Иль Кан недоволен, его план «спрашивай и отбегай» довольно прост. Но я не могу так! Да, Мастер выглядит обычно, не скажешь по нему, что он меня вчера пытал. Но если он так долго играл свою роль…

Мастер задумался.

— Конечно, — заверяет он. — Тебя научить?

— Да я… — иль Кан сжимает мою ладонь чуть сильнее, и не совсем понятно, от того ли это, что Мастер делает шаг ближе к нам, или же боевой маг мне так намекает, мол, «хватит тянуть резину — действуй!» — носок…