Тени вересковых пустошей
Шрифт:
— Сегодня мы с тобой отправимся в особое место, — сообщил Мастер теней.
— Да? — Пискнула я, потом словно услышала себя со стороны, смутилась, прокашлялась и уже более нормальным голосом добавила: — Что это за место?
Мастер мне сдержанно улыбнулся.
— Увидишь, — пообещал он. — Следуй за мной.
И мы пошли. Обычным путей, не тенями, но я следовала за ним покорно и без сопротивления. Я ему доверяла. В конце концов, он же не мог меня предать. С ним я в любом случае чувствовала себя в безопасности.
— Я все-таки думаю, что наша ловушка не действует, — признался мне
Я утвердительно кивнула и на всякий случай еще раз огляделась. Нет, совершенно никого.
— Он не так уж глуп, чтобы светиться, — согласилась я.
— Ты принесла конверт? — Спросил Мастер. Я кивнула. — Отлично. Заходи.
Он остановился перед обыкновенной дверью, приведшей нас в залу, похожую на аудиторию, только без мебели. Я спокойно прошла внутрь и остановилась в самом центре. Мастер подошел ко мне ближе. Вновь. Я обернулась и заглянула в его глаза. О чем они со мной разговаривали? В его присутствии я всегда чувствовала волнение.
— Какой план? — Уточняю я дрожащим голосом.
— Мы его вызовем, — объясняет мне Мастер. — Хватит уже играть с нами, теперь мы поиграем с ним. Конверт?
Он протянул мне ладонь, и я полезла в свои бездонные карманы. Порылась там немного, от волнения руки дрожали, я делала глубокие вздохи один за другим. Когда конверт оказался в моих руках, я выдохнула и заглянула Мастеру теней в глаза. Он потянулся за конвертом и беспрепятственно забрал его.
— Ну, вот и все, — заключил он, рисуя на своем лице притворную улыбку.
— Что теперь? — Интересуюсь я.
Мастер смотрит на конверт некоторое время, затем убирает его за пазуху и заглядывает мне в глаза. Мое сердце тут же зашлось в бешеном ритме, а Мастер… он шагнул ко мне и уверенно наклонился к моим губам. Я напряглась всем телом, будто он собирался меня ударить. Но — нет. Это был поцелуй. Томный и насыщенный. Глубокий, сильный, чувственный и нежный. Я захлебывалась всеми теми эмоциями, что невольно бурлили во мне к Мастеру теней. И сейчас…
Когда он отстранился, я только в этот миг поняла, что он держит меня. Мы настолько слились в этих эмоциях, что я моментально обо всем позабыла. Вздохнула. Снова заглянула в его глаза. Мастер прикоснулся к моему лицу и несколько мгновений гипнотизировал меня взглядом.
— Прости меня, Ви, — внезапно произнес он, а затем скрылся в тенях.
Ужас пронзил меня, я попыталась сбежать, но ничего не успела сделать. Все случилось внезапно, в комнате вдруг появляется шест, мои руки связывает за спиной, я еще некоторое время барахтаюсь, а потом соображаю: это же… костер для ведьмы?
— Мастер, — зову я, вижу, как проясняются тени в углу. Он все еще здесь. — Ты обещал не предавать меня.
Несколько мучительных секунд он стоит и смотрит на меня довольно мрачно, а потом его ухмылка разрезает его лицо и все внутри меня обрывается.
— Никогда не верь словам, Ви, — предупреждает меня он.
— Но мы же договорились! План работал!
— Это был не мой план, — заверяет Мастер. — Прости, мне, правда, жаль…
— Действительно ли? — Смотрю на него как на незнакомца. — Тебе действительно
жаль? Или просто ты пытаешься так меня успокоить? Что это?! Отпусти меня!Мастер отводит взгляд в сторону, делает несколько шагов так, будто собирается уходить, но останавливается. Что-то на его лице все-таки меняется, что-то… надежда в моей душе такая предательская. Но что мне еще остается в данной ситуации?
— Я действительно испытывал к тебе чувства, Ви, — внезапно признается мне Мастер теней. — Я очень хотел, чтобы все получилось. Но ты знаешь, что именно меня держало.
— Мы бы могли решить эту проблему, — заверяю я, а в глазах встают слезы. — Мы бы могли освободить тебя…
— Ты не знаешь, о чем говоришь, Ви, — отмахивается от моих слов, словно от надоедливой мухи Мастер. — Ты не жила в этом мире, ты не знаешь, какой он, что он может сделать с тобой. Может быть, оно и к лучшему.
— Моя смерть к лучшему?! — Кричу я. — Пожалуйста!..
Его переполненные болью глаза впиваются в меня извинениями. Зубы начинают стучать от страха, я чувствую опаляющий жар, а потом вокруг меня вспыхивает огонь!
Глава двадцать третья
Не могу поверить, что Мастер меня предал. Я хотела бы, чтобы это была лишь иллюзия, чтобы это было частью плана. Но — нет. Я горела. Действительно горела. И умирала. Он сжигал меня на костре, а в моей голове была только одна мысль: за что?
Он стоял там, за гранью огненного пламени и смотрел на меня с сожалением. Как будто действительно жалел меня. Ты сжигаешь меня на костре! Ты стал причиной этого! Это был твой выбор! И теперь тебе меня жалко? Но ты ведь ничего не хочешь сделать, чтобы это изменить…
Дым стал удушающим, мои последние мгновения…
Комната была такой зловещей. Пламя полыхало даже после сожжения. Все казалось таким нереальным, жутким и отвратительным. Мастер все еще стоял прямо перед костром и наблюдал. Уже ни за чем конкретным, только за осыпающимся на пол пеплом. Все закончилось, как бы тяжело это ему не далось, но…
Он достал из-за пазухи конверт и внимательно осмотрел его. Это был тот самый конверт, который Черныш прятал для меня и собирался передать от бабушки, но нам так и не удалось его открыть. Мастер испробовал тени, повертел его еще немного, а потом…
— Не стоит, — раздалось у него за спиной.
Мастер обернулся, его лицо было полно скорби и отвращения к тому, кто заставил его убить. Не впервой, оно и понятно, но по-другому, поэтому ли?..
— Зачем надо было убивать ее? — Потребовал Мастер теней.
Фигура в мантии выплыла из тени и бесшумно направилась к Мастеру. Даже не видя его лица, было совершенно очевидно, что целью был конверт. Это висело в воздухе, словно наковальня, настолько сильно было это желание. Он приблизился к Мастеру теней и протянул руку, собираясь забрать то, что ему было нужно.
— Сначала моя освободительная, — убрал за спину конверт Мастер.
— Ты что? Мне не доверяешь? — Ухмыляется заказчик.
— А есть причины? — Мастер настаивает на своем.
— Совершенно нет, — заверяет заказчик. — Отдай мне конверт, и я отдам тебе освободительную.