Терра Инкогнита

– Интересуешься? – услышал я голос мага.

– Да. Мне интересно, как он плывет, при помощи чего?

– Гномья идея. Под днищем находится специальное устройство, которое при помощи магии перегоняет воду, отчего и происходит движение, – ответил тот, внимательно глядя на меня.

А я как раз вспомнил урок физики, где учительница объясняла нам принцип движения самолетов с винтами и турбинами. И я уверен, что последний и применен в данном случае. Правда, крутятся те медленно, наверное, из-за расхода магической энергии. Постарался увидеть подводный след, но там ничего не разобрать. И только сейчас понял, что маг по-прежнему внимательно смотрит на меня. Решил сразу спросить, что да как.

– Почему вы на меня так смотрите? – задал вопрос, чем заставил деда немного почувствовать себя не в своей тарелке.

– Ты знаешь, что обладаешь удивительно ровными магическими каналами? – спросил он.

Удивил, так удивил. Мне, конечно, очень хотелось стать магом, но я не предполагал, что имею склонности к этому. Почему-то был уверен, что магия и псионика связаны между собой, и, если в одном я почти никто, то и в другом имею аналогичного уровня способности. А тут оказывается, что маг.

– Они, правда, небольшие, но их больше, чем у большинства имеющих магические способности, – немного подпортил он мою радость. – Но их можно развить, если работать над собой.

А вот это уже класс! Дядя Миша приучил меня работать над собой постоянно, чтобы совершенствоваться во всем: и в теле, и в мыслях, и в умениях. Хотел было спросить, как это делать, но вспомнил о бесплатном сыре и задал другой вопрос.

– А где-то учат этому?

– В различных магических школах, – усмехнулся дед, – но в этом мире нет ни одной. И предвосхищая твой вопрос, скажу, что одна из лучших находиться в мире Джир-Ди-Ка в империи Якама.

Я не стал дальше расспрашивать его об учебном заведении, главное, что он сообщил мир и государство, где оно находится. А то подозреваю, что потребует что-то от меня за свои сведения, и так месяц на него батрачить буду. Вчера так пылал желанием общаться, а сегодня решил не рисковать. По крайней мере, пока не обживусь и не узнаю местные реалии и законы. А маг сам выдал мне интересную информацию, что мои оковы, которые в этой Вселенной оказались защитными, можно продать задорого. Он, вероятно, ожидал от меня дальнейших вопросов, а я не спрашивал, вот мы так и простояли молча почти до того берега.

На той стороне мы сразу свернули с дороги в сторону, что подтвердило мои ранее сделанные выводы…

Уже десять дней едем, объезжая обжитые места, хотя, надо сказать, что только в трех местах я заметил явные недавние следы пребывания человека. Проводник вел нас по полному бездорожью, но я ни разу не заметил в его глазах и тени сомнения. Впереди показалось темное пятно.

– Видишь впереди, молодой человек, темное пятно – это феномен этого мира, – сказал мне подъехавший маг.

Вероятно, он все-таки любил поговорить, поскольку и в предыдущие дни заводил со мной разговор. Правда, болтали можно сказать ни о чем. Сейчас же в самом деле то, что вижу сильно напоминает место, где обитали пленившие меня негры. Между тем, он продолжил.

– Это тень от этого же мира, невероятным образом закрученного. Если пойти строго в одну сторону, ориентируясь на главный магический поток, то обязательно вернешься в ту же точку. А вот если двинешься поперек, то в какой-то момент тебя перебросит в другое место, и уже оттуда дойдешь до места, откуда начал свое путешествие. Это как если бы ты пошел поперек дороги и, дойдя до края, появился с другой ее стороны. Это не портал, не межмировая тропа, а нечто необъяснимое. А вот идя по дороге, ты возвращаешься.

– То есть мир в виде обруча, который погнули? – и я даже дотронулся до своего ошейника.

– А вот и нет! – радостно чуть ли не воскликнул он. – Так ты движешься только по одной стороне, а установили абсолютно точно при помощи порталов, что проходишь обе стороны.

– А, петля Мебиуса, – кивнул я.

Помню, помню, как всех нас учеников поразил это трюк, когда берешь лист бумаги, скручиваешь его определенным образом, соединяешь две стороны и получается фигура с одной плоскостью. Помниться мы тогда постоянно это делали, особенно перед младшими детьми, пусть тех и было всего трое. Посмотрел на мага, который огромными от изумления глазами смотрел на меня. «Они что, тут не знают это?», – мелькнула мысль, тут же нашедшая свое подтверждение в последовавшем вопросе.

– Что за петля?

И тут мне захотелось в некотором роде похвастаться, а то очень уж сквозило в разговоре деда превосходство. Небольшое, правда, зато постоянное – дескать, вот какой я умный. Вот и хочу показать, что на Земле люди ничуть не глупее.

– Если дадите лист пергамента или бумаги, то покажу, – ответил ему.

Удивительное дело, но он сразу полез в сумку, откуда достал лист бумаги. Если честно, то это не земная бумага, а что-то другое, просто удивительно похожее на нее, как внешне, так и на ощупь. Как раз достал не квадрат, а полоску. Я быстро соединил правильно, сказав:

– Вот здесь надо закрепить.

Господин Хоккен провел рукой, бормоча что-то, и бумага такое впечатление срослась. Он взял ее в руки, начал вертеть, заглядывая как раз в теневые области. Да я и сам поразился, насколько эта фигура хорошо объясняла то, что ожидает нас впереди. Вот только представить себе ее в масштабах планеты или даже больше очень тяжело. Маг тоже очень впечатлен, поскольку в сумку ее клал очень бережно.

– Зулсы! – выкрикнул проводник.

Мы остановились и спешились. Я и так копьем не очень владею, а верхом, так и подавно. Но, что удивительно, другие тоже не спешили воевать сидя в седле. Было будущих противников человек тридцать и судя по разговорам, это средний отряд, вероятно, отправленный в разведку. А тут всего семь путников, поэтому те и не выдержали. Один из помощников, тот, что помоложе и который был слугой на побегушках, отвел лошадей назад. Я еще пару дней назад из разговоров понял, что как боец, он почти никто – его и брали для другого. Натянул тетиву, но пока не входил в свой боевой режим, только намечал будущие цели.

– Господин? – вопросительно произнес главный в охране мага.

– На меня можете не рассчитывать, – озадаченно и немного удивленно произнес маг. – Удивительно сильный жрец, наверное, накануне была отличная жертва.

«Вот вам и дикари», – усмехнулся я про себя. Буквально вчера шел разговор о грозящей нам опасности от зулсов. А ведь дедка предупреждали еще в городе, что у тех намечается дележ территорий, когда они особо агрессивны и нападают на все подряд. Я увидел, как сосредоточилось лицо мага, он начал делать пассы руками, но вот видимый эффект отсутствовал. Сначала не понимал, почему у него не получается, и только уже почти перед самой стрельбой до меня дошло – они со жрецом просто не дают друг другу обрушить на наши головы магию.

– Твои правые, – услышал я голос главного охранника.

Я видел, что у них луки, которые они тоже приготовили к стрельбе. Бежали зулсы зигзагом, понимая, что сейчас представляют отличные мишени. Когда они приблизились к зоне уверенного поражения, я вошел в боевое состояние. Нить протянулась к самому крайнему противнику. Выстрел. Выстрел. Выстрел в того же негра. Я сообразил, что некоторые имели защитные амулеты, поэтому и приходилось четырежды посылать два раза стрелы в одних противников. Нащупав последнюю стрелу, я выпустил ее в самого прыткого и, положив лук на землю, вышел из этого состояния. И сразу сделал несколько шагов вперед.