Терра инкогнита

Я оглянулся и рассмотрел, как из-за угла одной из капсул показалась рука и лицо Виолетты. Все в ожогах, язвах и дымящимися волосами. Одна выжила? Да неужели?!

Никто не уйдет! Всех убью — один останусь!

Я подскочил к девушке и одним ударом опрокинул на пол. Она застонала. Не жалеть! Ни в коем случае, не прощать за ее выкрутасы!

С перекошенным от злости лицом, я схватил ее за шею. Жалкие попытки оттолкнуть ни к чему не привели.

Я улыбнулся и сдавил ее горло сильнее.

— Что такое «терра инкогнито»?

— Неизведанная земля… — просипела сдавленно Виолетта.

— Что ты горбатого лепишь к стенке?!

— Хоро-о-шо-о, — из-за ее хрипа мало чего пойму дельного.

Немного ослабил хватку.

— Африканский Союз.

— Чего ты несешь?! — я постарался взять себя в руки. — Только не юли, — предупредил ее.

— Я не вру. На любой карте так и отмечен как «терра инкогнито».

Все так просто? Да неужели?! Надо срочно раздобыть местную географическую карту.

Или есть вариант проще…

Укусить? Может прокнет, как и говорила принцесска.

Быть или не быть, вот в чем вопрос.

Я открыл пошире рот, приближаясь к нежной шейке моего противника.

— Эй! Ты что творишь! — зашевелилась Виолетта, пытаясь выбраться из-под меня.

— Хочу тебя укусить, — плотоядно улыбался ей в глаза.

— Извращенец… — прекратив брыкаться, сдалась и приготовилась к своей участи.

Агрх!

Я вонзил в нее свои клыки. Позвоночник пробил взрывной разряд. Судорга или выстрел дикого спазма. Похоже на то, что покорил Эверест в плане сексуального возбуждения.

Или лучше?

Глава 32. Не меняй меня

Каково?

Объятый пламенем, меч в твоей руке. Поверженный враг у твоих ног. На последнем издыхании, что-то невнятно бормочет.

А ты чувствуешь — что-то здесь не так. То ли рука не твоя.

С неописуемым скрежетом, из умирающего выползает, черной дымкой, бесплотное существо. Темное как сажа. Сгусток энергии. Тень.

И я понимаю, что и тело не мое. И даже не моего альтер эго. Не та взбалмошная девчонка с распущенными волосами.

Приседаю на одно колено. Пытаясь вслушаться в неясное бормотание.

— Ты не познаешь врага, пока не ощутишь его сущность…

— Вздор!

И не только вздор, еще и бред воспаленного сознания! Какая-то околесица. Дремучая и никчемная.

— Ты нас убила, но придут новые.

— И будут уничтожены.

Клочки черной дымки, пытаясь принять форму. Ломаются. Вновь пытаются.

— Ты выиграла сражение, но проиграешь войну.

— Говорит обреченный на смерть?

Что-то останавливало меня. Нет, не магия. Судьба стучиться в мои двери?

— Виолетта, подумай!

Я вытираю пот со лба. Вздыхаю и нехотя пытаясь понять, зачем давать ему шанс.

Черные лоскуты тумана уже стелятся у моих ног.

— Нечего думать! — резко и отрывисто.

— Я сейчас не враг.

— А кто? — подбоченясь, с насмешкой.

— Вестник. На пороге развоплощения нет смысла врать. Я — посланник той, кто желает тебе помочь.

Картинка размывается. Лихорадочно пляшет. Пока не выльют ведро черной краски.

Где это я?

Вокруг все кричит роскошью — мрамор, лепнина, гобелены с вселенскими сюжетами.

Словно переключили канал. Другой сюжет и другие декорации.

Я иду по красной ковровой дорожке. Направляюсь к мужчине, высящимся на вычурном троне. По бокам — два преторианца.

— Мой Император! — я упал на колено и склонил голову.

— Встань, сестра моя!

Я послушно поднялся и поразился его крупному телосложению. Определенно, мы давно знакомы, но были долго в разлуке.

— Что тебя привело? — с добродушным видом, внимательно следя за моими телодвижениями.

— Сир! Медицинский корпус находится на передовой. Еще три очага черного мора уничтожены. Но на месте старых — возникают новые очаги. Если эту напасть не локализовать, то…

Император остановил меня ладонью.

— Мне это все знакомо. К чему ты тратишь мое время? — в его голосе прорезался металл.

— Я знаю, как локализовать заразу!

Он вздрогнул. Повел плечами и улыбнулся.

— Подойди ближе, сестра, — Император похлопал по подлокотнику.

Я не замешкался. Сделал шаг ближе и уселся на указанное место. Заложил ногу за ногу. Расслабился и склонил голову.

— Рассказывай, — приказал Император, словно в душу заглядывал, настолько пронзительны льдинки синего цвета.

Он коснулся моей руки. Провел пальцами. Нежно.

— На основе полученной субстанции, я разрабатываю силовое поле… — я ответил взаимностью, коснулся его щеки, провел по скуле, коснулся пальцами его губ.

Император вскинулся. Опасно сощурил глаза и схватил мое запястье. Сжал до боли, что я простонал.

— Ты — не Виолетта. Кто ты?! — сжал ее сильнее, боль бы адской.

— Отпусти, — я жалобно пропищал.

Его пальцы охватило льдистое сияние и мою руку пробрало холодом. Голубая изморозь медленно, ползуче распространилась до локтя. Забираясь дальше.

— Стой! — я пронзительно закричал.

Император довольно рассмеялся. Разжал хватку. И пнул от себя.

— Говори!

Я валялся возле трона. На ступеньках. От императора шла глубокая дорожка изморози. Сковывая в лед мои лодыжки. Ноги приросли к полу.

— Я — еще Виолетта. Но…

Я поднял руку и с пальцев заклубилась черная дымка.

— Ты привела к моему порогу эту тварь! — вскочил он с трона, с перекошенным лицом.

— Да! Но намеренно. Показать тебя ее сущность и рассказать, что это решение нашей проблемы.

— Локализация черного мора — не выход! Надо уничтожить на корню эту заразу. Временный успех — не моя цель!

Изображение пошло рябью. Напоминает помехи в приеме сигнала. И щелчок, словно выкрутили регулятор.

Знакомая лаборатория. Ряды капсул, некоторые открыты. Я стою у пульта, стул сдвинут в сторону.

Пришли к тому, с чего начинали?

Меня охватила резкая слабость. Ноги подкосились и сейчас грохнусь на пол.

— Ваша Светлость! — обеспокоенный голос военного.

Он бережно меня подхватил и усадил на стул.