Тигру в пасть

Найти Николая оказалось нетрудно, потому что вход в «подземелье» был слева от двери в основное помещение. Ступеньки, ведущие вниз, оканчивались у выкрашенной красной краской двери, которая запиралась на висячий замок, покрытый серой эмалью.

Ключей на связке было множество. Сначала я осмотрела сам замок, и сразу стало ясно, что за ключики к нему подходят. В общем, Алиса в стране чудес перед дверью в таинственный сад.

Прежде чем распахнуть дверь, я громко произнесла:

— Николай, это я — Женя.

Мало ли что придет в голову бывшему десантнику, захочет подкараулить под дверью противника и, не зная обстановки, набросится на меня.

— Я понял!.. — был ответ.

Вот и хорошо.

Подвальное помещение было довольно просторным, даже с окошками на вышине человеческого роста, выходившими на внешнюю сторону, но, как во всех русских домах, захламлено ненужными вещами: ложами панцирных кроватей, старыми автомобильными чехлами и пустыми трехлитровыми банками.

Николай встретил меня сдержанно:

— Вас что — выпустили под залог?

Я покачала головой.

— Амнистия. Правда, пришлось подсуетиться самим. Выходи быстрее, здесь пахнет мышами.

Дверь в подвал я снова заперла: привычка убирать за собой.

— Все нормально? — спросил Александр. Он уже расположился на стульчике, по-прежнему держа бандитов на мушке. — Нога побаливает, черт…

Трое крутых и ключник молча смотрели на нас. Во всяком случае, думать про нас все, что захочется, им не запрещалось.

— Теперь давайте поговорим, — произнесла я. — Кто вы и что вам надо от нас?

— А если разговора не будет? — спросил высокий.

— Бросьте, почему бы не поговорить? Давайте раскроем карты — это лучше для всех. Из обрывочных фраз мы поняли, что вам нужны видеокассеты Дергунова, правильно?

Ни один мускул не дрогнул на рожах бандитов — умеют владеть собой, мерзавцы.

— И что дальше? — спросил мужчина лет сорока со странными пятнами выше лба, будто ему пробили голову, раны зажили, а волосы в тех местах больше не растут — остались маленькие круглые проплешинки.

— Ничего. Как видите, у нас нет никаких кассет, хотя самим интересно посмотреть пару фильмов. Как я догадываюсь, материалы включают в себя ленты с вашим участием?

На этот раз мускулы дрогнули, едва заметно, но мне этого было достаточно, чтобы понять, что мои мысли на правильном пути.

— Умная ты девка, — произнес высокий. — С тобой приятно поговорить, тем более что ты права. Гаденыш Дера может с успехом использовать снятые материалы против нас, а нам это, как ты понимаешь, не выгодно.

— И вы подумали, что мой друг замешан в этой афере?

— Разве нет?

— Имея некоторое отношение, он все-таки не добился своего. Кстати, вы неплохо осведомлены о делах Деры.

— Ставка на агентурные данные — беспроигрышный вариант. А зачем вам кассеты?

— А вам зачем? — вопрос в еврейском духе.

Бандиты переглянулись.

— Свалить Деру, мы сами хотим властвовать.

— И у нас такая же цель, только властвовать нам ни к чему, просто этот бандит должен сидеть в тюрьме, и как можно дольше.

Мужчины снова переглянулись, на этот раз ухмыляясь.

— Дера не будет долго сидеть в тюрьме, он выкрутится.

Воцарилось молчание, которое длилось секунд тридцать. Наконец я произнесла:

— Заключим сделку?

— Какую?

— Вы нас отпускаете и обещаете не преследовать, а мы забываем о причиненных неприятностях.

Высокий усмехнулся.

— Надолго забываете?

— Навсегда. Если нам и придется схлестнуться когда-нибудь, то уже по другому поводу.

Снова молчание.

— У нас встречное предложение, — произнес наконец высокий.

Это что-то новенькое. Однако послушаем.

— Какое предложение?

— Я вижу, вы ребята ловкие, справились с ситуацией, хотя мы не особенно напрягались. Так вот какое предложение: достаете кассеты, а мы платим вам десять тысяч долларов.

Николай поперхнулся и стал кашлять, затем, когда успокоился, произнес:

— Честно говоря, я здесь вообще ни при чем, хотел проводить ребят до станции.

Его замечание осталось без внимания.

— Так что скажешь? Как тебя, кстати, зовут?

Пришлось назваться. Столько времени знакомы, а представились друг другу только сейчас. Вернее, представилась я, высокий своего имени не назвал, остальные тоже: наверное, это большая тайна.

— Десять тысяч — неплохие деньги, — заметил Александр. — Стоит подумать. Кстати, копии вас не интересуют?

Высокий покачал головой.

— Только оригиналы.

В этот момент дверь резко распахнулась.

Александр дернулся и чуть не выстрелил. Он вовремя среагировал, потому что в дверном проеме стоял бледный Андрей, которому, по-видимому, надоело сидеть в кустах.

— Там полно милиции! — выкрикнул он, обращаясь больше к отцу, чем ко всем остальным. Вот что значит отцовский авторитет. — Окружили со всех сторон!

Глава 21

Мы выскочили во двор, мгновенно забыв про распри, потому что сейчас нам угрожала общая опасность. С бандитами было все ясно, даже невооруженным глазом было видно, что за ними тянется целый шлейф неблагопристойных поступков, а вот нам не хотелось быть обвиненными в каких-нибудь нехороших делах.

— …окружен!.. Выходить по одному, подняв руки кверху. Оружие бросайте на землю!.. — звучало в мегафон.

— Выходим, — сказал Николай. — Это — наше спасение. Андрей, где ты?

— Я здесь, папа…

Александр по-прежнему держал высокого и его друзей на мушке, только на этот раз мы пятились к воротам, оставляя хозяина усадьбы наедине с новыми проблемами.

— Выходим…

Николай отодвинул задвижку на калитке и первым вышел на улицу. От фар, включенных в режиме дальнего света, и работающих мигалок было светло как днем. Пистолеты вкупе с автоматическим оружием смотрели в глаза, готовые брызгать свинцом.