Тихий шёпот звезд

–  Это…это, - он запнулся, не зная как сказать и мысленно проклиная свой все еще недостаточный словарный запас.

–  Бензиновый двигатель Маслона, - помог стоящий позади юноша.
– Завод моего отца некоторое время выпуска эти мотовелики, но спрос был невелик.

–  Это изобретение твоего отца?

–  Нет, - мотнул головой Кай.

Оказалось, что отец Кая был владельцем небольшой фабрики занимающейся выпуском грузовых паромобилей. Перед самой войной к нему обратился никому не известный изобретатель Ланген тар Маслон и предложил наладить производство автомобилей с его новым двигателем. Отец Кая с интересом отнесся к изобретению Маслона, однако двигатель не оправдал надежд, оказавшись маломощным и ненадежным в работе. К тому же для него требовался бензин, который хоть и производился прямо в городе, но в малых масштабах, так как до этого находил применение лишь как антисептическое средство, да в качестве топлива для переносных ламп. И все же отцу Кая было жалко сразу отказываться от двигателя Маслона, так как он чувствовал в нем новые неизведанные перспективы. Ланген остался при заводе и продолжал свои исследования, а на базе его первого двигателя начались выпускаться мотовелики. Надо сказать, что последние особым спросом не пользовались и в первую очередь по причине трудностей с топливом. А потом началась война, и стало не до экспериментов. Завод бросил все силы на выполнение военных заказов, а о двигателях Маслона забыли.

–  Я их нашел на складе, - Кай остановился рядом с длинным столом, установленном в глубине ангара и накрытым потертым брезентом.
– Это последняя разработка Маслона, прежде чем он ушел от отца.

Юноша одним резким движением сбросил ткань на пол.

Глава 5.

Две металлические гофрированные трубки с широкими жестяными раструбами на концах, края которых отделаны материей. Одна из них изгибается к уху, вторая болтается перед лицом, постоянно грозя при неловком движении врезаться своим краем в переносицу, - не бог весть что, но лучшей системы связи между пилотами Сергей придумать пока не смог. Слышно было, правда, довольно паршиво и иногда приходилось буквально орать, дабы перекрыть стрекот мотора и шум ветра, но она хоть как-то позволяла управлять его новоявленными пилотами во время учебного полета.

Вот и сейчас Сергей пару раз прокричал команду в раструб, а затем, коротко выругавшись, привстал со своего места, похлопав сидящую в передней кабине Тейрину по металлическому куполу шлема. Девушка обернулась, вопросительно посмотрев на Ратного и увидев, что тот указывает пальцем вниз, кивнула. Биплан тут же резко пошел вниз, а Сергей судорожно ухватившись за борта кабины, поспешно уселся на свое место.

–  Когда-нибудь она меня угробит, - пробормотал он себе под нос, на краткое мгновение перехватывая управление идущим на посадку самолетом и выравнивая его полет. Тем не менее, машина, коснувшись земли, дала большого "козла", после чего резво побежала по полю, замерев практически у дверей ангара.

Ратный выбрался из кабины и, встав у крыла, поймал буквально прыгнувшую в его объятия Тейрину. Поставив девушку на землю, он нахмурясь посмотрел в ее сияющие радостью лицо и, вздохнув, махнул рукой:

–  Ладно, свободна.

Тейрина, продолжая улыбаться, вскинула руку к козырьку и умчалась к стоявшим неподалеку подругам, видимо делиться впечатлением от своего первого почти самостоятельного полета.

–  Ты как, живой?
– поинтересовался подошедший Роханцев.

–  Едва, - сознался Сергей, неожиданно ощущая дикий голод, который приглушил даже ломоту в уставшем теле. Это был уже шестой учебный полет за сегодняшний день, причем в небо он поднимался практически без перерыва, только меняя своих учеников, да один раз сбегал по нужде, пока солдаты заправляли биплан горючим.

–  Поесть бы, - бросил он, стягивая шлем и перчатки.
– А то в желудке как-то пустовато.

Комендант понимающе кивнул.

–  Ну, тогда прогуляемся до тебя, или ты еще разок слетать хочешь.

–  Нет уж, на сегодня хватит, - усмехнулся землянин, жестом подзывая к себе одного из своих курсантов.
– Элик, закатывайте аппараты в ангар и на сегодня можете быть свободны.

–  Слушаюсь, господин лейтенант.

Ратный несколько минут наблюдал за тем как курсанты, при помощи солдат, закатывают бипланы в ангар, затем повернулся к капитану.

–  Пойдем, Андре, - бросил он.
– Я так понимаю, ты меня тут не просто так дожидаешься?

–  Да уж не на кружку тайкла¹ забрел, - ответил тот, доставая из карман неизменную пачку с аромами и закуривая.
– Впрочем, это тоже не помешало бы.

¹тайкл - слабоалкогольный напиток настаиваемый, на коре тайкнийской пальмы. По популярности конкурирует с местным аналогом пива.

Сергей усмехнулся.

–  Ну, тайкла не обещаю, а вот лайкоса налью. Густав вчера вернулся из своей деревни и привез пару пачек.

–  Балует он тебя, - усмехнулся комендант.
– Точнее подкармливает, дабы ты от его дорогой племянницы не сбежал.

Ратный покосился на капитана, неожиданно почувствовав, как кровь прилила к щекам. С Тейриной у него действительно установились довольно-таки тесные отношения и многие из сослуживцев уже считали их парой, хотя на самом деле до какой-либо интимной близости дело пока не дошло, хотя девушка явно была не против. И все же Сергея что-то постоянно останавливало, а пару раз, обнимая Тейрину, он ловил себя на мысли, что воспринимает ее прежде всего как инопланетное существо, а его глаза и руки невольно выискиваю физиологические различия, - в такие моменты он был противен самому себе.

–  Да ладно тебе, Серг, - Андре хлопнул Ратного по плечу.
– Дело-то молодое, милуйтесь, пока время есть, а то чую недолго осталось…

–  А что случилось?
– землянин с беспокойством посмотрел на коменданта.

–  Давай поднимемся к тебе, там и поговорим.

Они зашли в казарму и Сергей, крикнув дежурную, поинтересовался у нее насчет обеда. Обычно еду на аэродром доставляли из крепости, но в последнее время девушки приспособили одну из пустующих комнат на втором этаже под кухню и готовили сами. Сергей возражать не стал, тем более что его подчинённые готовили гораздо вкуснее гарнизонных поваров. Вот и сейчас узнав, что из крепости привезли вареное мясо с пюре из кироса, но кроме этого остался вчерашний суп и немного овощного рагу, он приказал принести пару порций последнего в его комнату, а так же вскипятить чайник.

–  Рассказывай, - бросил Сергей, едва закрылась дверь за дежурной, принесший кастрюльку с рагу и пару тарелок.

–  Сперва прочитай это, - комендант достал из внутреннего кармана кителя сложенный листок бумаги и протянул его Ратному.
– Пришел вместе с твоими счетами, как всегда полностью подписанными.

–  Что это?

–  Приказ о присвоении тебе очередного звания.

–  Ого, - Сергей улыбнулся.
– За какие это заслуги?

–  А то ты не догадываешься, - хмыкнул Роханцев, открывая крышку кастрюльки и накладывая себе дымящегося рагу.
– Там, - он ткнул вилкой в потолок, - наверняка уже знают о твоих "птичках", одного вот не пойму, почему они тебя до сих пор отсюда не вывезли?

–  Кто знает, - Ратный отложил приказ в сторону и последовал примеру коменданта, наполнив свою тарелку.
– Может быть, хотят посмотреть, что у меня получиться, может еще что,- смысл гадать?

–  Тоже правильно, - согласился Андре, втирая губы салфеткой.
– Вкусно твои девчонки готовят.

–  Угу, мне тоже нравиться, - кивнул Сергей, с помощью вилки отправляя очередную порцию рагу в рот.

–  Кстати, это еще не все.
– На белый свет появился еще один листок бумаги, украшенный имперским гербом.
– Прочти.

Ратный, вытер руки лежавшем на краю стола полотенцем и, взяв протянутый документ, пробежался по нему глазами.

" Коменданту Наймарской крепости капитану Андре тер Роханцеву" - гласило там, - "настоящим приказывается:

1. В течение недели доложить о состоянии инфраструктуры и фортификационных сооружений вверенной вам крепости, а так же процент ее готовности к возможным боевым действиям.

2. Произвести ревизию установленного и размещенного на временное хранение вооружения и быть готовым к принятию пополнения.