Тиран на замену

Вдохновенные паузы бесили. Вступительная речь пролетела мимо меня. Я не успела подготовиться ни к проверке, ни к побегу. Если проиграем все, то можно будет упросить Вольсхого дать еще одну ночь на сборы: мне должно хватить семивосьми часов, чтобы содрать с себя рабскую печать и «одолжить» безвозвратно некоторую сумму из карманов чужаков. Первую обчищу Инрит в качестве моральной компенсации за «веселую» ночку, устроенную ее братцем-кукловодом.

– Магистр Фир, продолжайте.

Вольсхий и Разэл встали в начале шеренги, а низенький и на странность пузатый, будто распухший, магистр буквально выплыл вперед. Вот он точно был некромантом! Если в специализации сварливой манисы я все еще сомневалась, то в нем -ни в коем случае. Магистр Фир будто дышал смертью, и смерть отражалась в его глазах. Старый, но очень опасный тип.

– Адепты седьмой ступени построиться в первую линию, - прохрипел магистр, но его ни один из нас не понял.
– Три шага вперед, адепты седьмой ступени!

Восемнадцать человек, включая меня, выполнили приказ.

– Адепт Линайя Тонверк, подойти!

Почему я - первая?! Почему? Наши с ужасом наблюдали за развитием действий, и только Сарон выглядел так, что я почувствовала поддержку. Другие просто побоялись даже высказать пожелание удачи. Вольсхий практически незаметным жестом закрытия кисти в кулак предложил пройти проверку первой. Что он от меня ждал? Того, что я устрою представление? Не дождется.

– Адепт Тонверк!
– с нажимом повторил магистр Фир.
– Подойти!

Несмело приблизившись лысоватому старичку, я наугад взяла один из острых осколков с вытянутой старческой ладони. Косточек в его руках лежало немногим больше десяти штук, и не каждая из них была настоящей. Почти все были искусственно выращены по незнакомой мне технологии.

– Определить кому принадлежала кость. Восстановить ее, нарастить сухожилия, мышцы, наружный покров Выполнять!

Что??? А если бы я взяла искусственную кость? Это же был бы стопроцентный вылет! Спокойно, Линайя, ты знала на что шла. Если первое задание мне еще под силу, то последующие пункты практически невыполнимы. Я целитель, а не некромант! Я не готова покинуть академию. А ведь стоило подготовиться. Мне нужно было еще немного времени. Я не хотела рисковать, сдирая с себя печать. Всего один год оставался. И тут же я поправила себя - один день.

Думай, Линайя, думай! Что из выученного материала по целительству могло помочь в выполнении задания и не вызвать подозрений? Как незаметно получить желаемый результат? Как?! Судорожное вспоминание грозило вызвать невроз, но я не сдавалась. Мне нужно было немного времени. Неделя - не больше. Мне нужно заработать немного денег. Я и так здесь задержалась.

– Адепт Тонверк! Если не можете, то вернитесь в строй.
– Я была права, посчитав магистра Фира далеко не добродушным старичком.

Уж справиться с первым заданием я могла. Только вчера мне пришлось с толкнуться с жертвами гигансткой боевой собаки гигеры и узнать след от шершавой поверхности клыка на осколке я могла без дополнительных исследований. Про драку или намеренное убийство существа, которому принадлежал осколок этой кости, я решила не озвучивать.

– Собачья лапа. Порода... гигера. Щенок. Месяца два, не больше. Усыплен в результате несвоевременного лечения. Открытый перелом лапы. Осколок был частью кости этой лапы. Как мы видим, с одной стороны естественный скол, а с другой стороны - сымитированный.

– Неплохо, - проворчал магистр, сморщив нос как при насморке.
– Адепт-целитель и тот бы лучше не сказал. Теперь взращение.

Прозвучавшее слово «целитель» я не приняла на свой счет, пропустив мимо ушей. Это ведь не мог быть намек! Обычная похвала. Что делать с взращиванием я тоже догадалась. Целители не могли влиять на мертвое вещество. Зато мой дар «благословение бессмертия» был способен вдохнуть жизнь в мертвую плоть. Скрывать использование энергии жизни я уж научилась за двадцать три года существования под злым небом Истинных. Я накрыла ладонь с лежащей в ней костью второй ладонью.

– Адепт!
– сделал замечание магистр Фир.

– Пусть делает, как умеет, - вступился Вольсхий, хмуро следя за ходом выполнения задания.

– В этой академии другие методы преподавания. Главное результат.

Чудо, что не усложнили задание. Создать питающую оболочку и скрыть ее создание на первом этапе я не смогла бы. А так проблемы не возникло. Прозрачная капсула из светлой энергии объяла осколок кости и заполнила свое нутро слепящей глаза жидкостью. Я постаралась приглушить этот свет, как могла, а ладони прикрыли то, что я не могла сдержать.

Вместо того, чтобы идти по заданию в лоб, я разрушила кость до частиц света и породила новый зародыш. Он рос, стремительно увеличивался в размерах. Он темнел до тех пор. пока не приобрел насыщенный черный цвет. Теперь, когда энергия жизни сосредоточилась под шкурой и мышцами, я могла не волноваться насчет разоблачения.

Тельце щенка прекратило изменяться, когда доросло до половины размера головы. Ушастый, с длинным хлестким хвостом и рыжим пятном на шкуре вокруг правого глаза. Такой забавный. Но щенок не дышал. Он не двигался, даже не открывал глаза и нос совершенно сухой. Я могла вздохнуть свободно, увидев, что он не подскочил, не запищал и не завертел хвостом. Тем не менее, в глубине души, было так обидно, что я не смогла вернуть его к жизни...

– Засчитано!
– объявил магистр Фир.
– Превосходная работа!

Я исподлобья расстроенно взглянула в серые глаза магистра. Хорошо, что он понял меня превратно.

– Гигера - дорогое удовольствие, девушка.
– с улыбкой прошептал магистр Фир.
– С вашим талантом и умениями вы не только сможете хорошо устроиться в жизни, найти достойную работу, но и годика через три-четыре купить. Щенок гигеры при нынешних расценках стоит около семидесяти тысяч льят.

Сколько?! Мне двухсот-то льят на месяц с лихвой! За семьдесят тысяч можно поместье в столице купить! Только я хотела прижать щенка к груди, как у меня за спиной совершенно незаметно оказался Вольсхий и отобрал маленькую гигеру, пообещав самолично озаботиться созданием чучела. Такую девочку-красавицу распотрошить? Он человек или бессердечный монстр?

– Адепт Тонверк, встать в строй!
– рыкнул Вольсхий, и я, склонив голову, обиженно поплелась на место в кучу к ребятам.

После моего очевидного успеха настроение магистров переменилось. К сожалению, вскоре ему предстояло перемениться вновь. Воодушевившись, следующим на проверку выступил Шалер. Нагло ухмыляясь, по-хамски оглядел магистра Фира и выдал что-то невероятное.

– Ну давай, старичок, попробуй завалить меня!
– и оскалился.

Повернув голову в поисках Риски, я увидела, как она закрыла лицо ладонями. Видимо, даже она такой чудовищной тупости от своего парня не ожидала. Сразу видно, в Шалере ее интересовали далеко не мозги и магические таланты. На какое-то мгновение мне стало ее даже жаль: хорошие парни ее отшили, а выбрать лучшее из оставшегося она не смогла Лучше бы вообще никого не выбирала - сейчас не было бы ей так стыдно.

– Дай косточку, - вякнул Шалер. надув губы, чуть ли не пародируя мой обиженный несколько минут назад облик.
– И я тоже собачку забацаю.

– Какая ступень? Четвертая?
– хитро переспросил магистр Фир, и я уже не ожидала от него ни прощения, ни поблажек.
– Тогда и задание для четвертой ступени будет другое.

Старичок стряхнул содержимое кулака в карман форменных брюк и взмахнул полами преподавательского плаща. Из блестящей переливающейся подкладки выскочили теневые духи и кинулись на ошалевшего от неожиданности Шалера. Пока все были заняты наблюдением за сражением Шалера с теневыми зморами. Риска пробралась поближе ко мне и прошептала, что этому дураку еще повезло. Если бы магистр призвал настоящих зморов - мелких хулиганов, которые, собираясь в тысячную стаю, способны убить небольшой вооруженный отряд, состоящий из магов.