Тьма и свет

— Теперь, когда мы все прояснили, отправляйтесь к себе. Отдохнете, а я пока подумаю, как вам помочь, — сказал мне Анатоль. – И да, — добавил он, прежде чем я выдохнула счастливое «Спасибо», — завтра прошу вас отправиться со мной к Путятиным. Старик, увы, молчаливый призрак. Так как вы обладаете способностью видеть души, ваша помощь не будет лишней.

Я благодарно кивнула и еще несколько секунд стояла, глядя, как Шуйский поднимается по лестнице. Мне до сих пор не верилось, что все обернулось так удачно. Встреча с Малой, затем с агентами… Предложение Капитолины и приход сюда…

Все казалось сном, и я гнала прочь из памяти мрачные стены обители и хмурое лицо приорессы.

Очнулась я, лишь когда меня окликнула Капитолина.

— Ну идем, что ли? – предложила она.

— А аллесианец красивый, — выдохнув кольцо дыма, произнесла темная душа. – Вот только какой-то холодный.

Я никак не отреагировала на ее слова. Гаркун тоже. Ведьма поманила меня за собой, и уже через пять минут я стояла перед дверью, за которой располагалась отведенная мне комната.

Рыжая толкнула дверь и вошла в помещение первой. Обернувшись, заметила меня, застывшую на пороге, и улыбнувшись, сказала:

— Что стоишь, как вкопанная? В ногах правды нет. Проходи.

Я вошла. Комната мне сразу понравилась, несмотря на то что была маленькой. В доме, где я жила с матушкой и отчимом, у меня была огромная спальня и прилегавшие к ней личная гостиная, ванная комната и гардеробная, полная нарядов. Сменив дорогие покои на серую холодную келью, я начала больше ценить уют.

— Эта комната счастливая. — Капитолина прошлась к окну, присела на широкий подоконник. Отчего-то всего на миг взгрустнув, словно ей вспомнилось нечто печальное, она подняла голову и добавила: — Та, кто жила здесь, стала женой хозяина этого агентства. Ну да вы скоро познакомитесь, если ты останешься с нами.

Я скользнула к кровати, на которой уже лежал мой холщевый мешок, принесенный сюда призрачным слугой. Присела, проверяя мягкость и свежесть постели, которую успели перестелить слуги, и заметила, что Мала, влетев следом, огляделась по сторонам, одобрительно кивнула и устроилась в дальнем темном углу, продолжая пыхтеть трубкой.

Курила она много, и мне оставалось только радоваться, что я не чувствую сизый дым.

— Обустраивайся. — Встав с подоконника, рыжая добавила: — Я распоряжусь, чтобы тебе принесли поесть. Завтра утром за завтраком встретишься с остальными агентами. Думаю, они тебе понравятся.

— А где можно помыться? – Мне не терпелось ополоснуть хотя бы лицо после долгих мытарств по лесам и дорогам.

— А вон там. — Ведьма показала на неприметную дверь, сливавшуюся с левой стеной.

Я благодарно кивнула и, едва Гаркун ушла, оставив меня наедине с темной душой, тут же отправилась проверять наличие воды в этой самой ванной комнате.

Условия меня удивили. Внутри нашлась мраморная ванна и раковина с кранами. Мне показалось, что установлены удобства недавно. Я посмела предположить, что это произошло после того, как незнакомый мне хозяин дома женился.

Обрадовавшись горячей воде, как отцу родному, я открыла краны и, отрегулировав температуру воды, в предвкушении скорого купания, принялась стягивать с себя грязную одежду.

Уже позже, забравшись под теплое одеяло, поняла, насколько сильно устала. Я уснула так крепко, что, наверное, если бы сейчас за мной прибыли все монахини и приоресса в том числе, не смогла бы и глаза открыть. Теплые волны сна медленно качали меня в своих руках, унося в счастливый мир сновидений.

***

Я проснулась от тихого стука в дверь. А когда открыла глаза, то поняла, что утро давно наступило: яркое солнце заливало комнату, и сидевшая на подоконнике темная душа убитой цыганки, была едва различима в этом свете.

— Госпожа Воронцова? – позвал голос за дверью.

Я моргнула, затем резко села и зевнув, прикрыла рот ладонью.

— Через полчаса вас ждут к завтраку, — произнес мужской голос, и я узнала Аристарха.

— Спасибо! – крикнула в ответ. – Непременно буду!

Я откинула одеяло, побежала умываться, а затем оделась под пристальным взглядом Малы.

— Интересный здесь дом и люди, — сказал призрак. Душа не курила. Просто сидела и смотрела в окно, а солнце, пробиваясь через ее жуткий силуэт, разбивало тьму души, заставляя ее едва ли не светиться.

— Останешься с ними? – вдруг спросила Мала.

Я затянула на талии пояс, пригладила ладонями волосы, жалея, что не додумалась прихватить с собой гребень. Впрочем, немудрено. Во время побега мне было не до этого.

— Я знаю только то, что лягу костьми, но в монастырь не вернусь, — сказала спокойно.

— Аллесианская вера сильна, — протянула задумчиво темная душа, — кочуя с табором по стране, я видела множество монастырей и храмов. Если ты им нужна, а я отчего-то уверена в этом, они не остановятся. Эти святоши упертые. Их следует опасаться.

— Я и боюсь, — призналась тихо, а затем добавила, — пойду.

— Ступай, — кивнула Мала. Она отвернулась и снова принялась смотреть в окно, а я поспешила из комнаты, стараясь вспомнить, как вчера меня вела коридорами Капитолина.

Дом оказался просто огромный. Заплутать в нем, конечно, не заплутаешь, но я бы не отказалась от небольшой экскурсии.

Встреченный мной слуга – вполне живой человек, - ничуть не удивился, увидев в доме чужака. Так что я сделала вывод – обо мне уже всех предупредили, и это хорошо.

Лакей помог мне сориентироваться в агентстве и проводил в обеденный зал, находившийся на первом этаже. Меня уже ждали. Застыв в дверях, я увидела несколько знакомых лиц: Капитолину, вальяжно рассевшуюся на стуле за столом, Харитона, что-то рассказывавшего незнакомому мне мужчине, Мамаева – великан стоял рядом с Харитоном и, сложив руки на широкой груди, внимательно слушал то, что говорил веселый парень.

Анатоль Шуйский беседовал с каким-то стариком у камина. Пламя едва тлело, бросая алые блики на начищенные до блеска черные сапоги бывшего священнослужителя, и я отчего-то заострила внимание именно на этих алых бликах. Но тут меня заметила ведьма. С шумом, неприличным для женщины, находившейся в обществе, она отодвинула свой стул, поднялась и шагнула ко мне навстречу, чем тут же привлекла ко мне всеобщее внимание.

Глава 5 Скряга

— А вот и наша новенькая. — Рыжая подошла и встала возле меня.