Тьма и свет

— Что? – воскликнула она, и взор ведьмы нашел Анатоля. Лицо Гаркун переменилось. Она резко подняла взгляд, посмотрела на меня, затем выделила каждого из агентов, участвовавших в деле против приорессы, и снова взглянула на Анатоля.

— Только не говорите мне… — начала Капа и голос рыжей дрогнул. – Он ведь не умер?

Было непривычно слышать боль в ее голосе. Мне казалось, Капитолина никогда не унывает. Она была сильнее меня, а вот сейчас осела кулем на ступеньку и спрятала лицо в ладони.

— Идемте. Не думаю, что у нас много времени, — скомандовал брат Михал.

Наверху послышались торопливые шаги, и скоро в холле появились Нестор и Харитон. А спустя несколько секунд из своего подвала выбрался и Кулик.

— Он умер, — констатировал Поликарп, встретив удивленные и напуганные взоры работников агентства. Даже призраки, окружившие нас, вдруг подняли тихий вой. Так, наверное, плачут на луну волки в лесу.

Меня даже затошнило.

— Идемте! – почти рявкнул аллесианец. – И да, — обронил он, — понадобятся две души для того, чтобы попасть к Проводнику. Они должны быть темные.

Я едва не закричала от гнева.

— А ты раньше сказать об этом маленьком условии не мог?

Кажется, от брата Михала меня оттаскивал Серьга. Не знаю. Не помню. Мне просто в тот момент хотелось прибить служителя ордена. Но хвала всем богам, что меня успели остановить.

— Софья, — тихо напомнила о себе Мала. – Одна темная душа у тебя есть.

Я сбросила с плеч руки Харитона и посмотрела на цыганку.

— Вторая тоже есть, — вдруг произнес решительно Трифон Петрович. – Ступайте за мной в подвал. Только несите господина Шуйского осторожнее, — попросил он.

— Идем. – Глаза брата Михала мрачно сверкнули. Видимо, ему не очень понравилась моя реакция на его слова? Или не понравилось то, что моя магия снова вышла из-под контроля и теперь текла по рукам, будто густой, совершенно черный дым, отчего этих самых рук стало не видно? Агенты старались не смотреть на мои конечности, охваченные тьмой, но я-то все чувствовала!

Больше всего поразило то, что никто из агентов не стал задавать лишних вопросов. Все они пошли за нами. Только Капа, поднявшись и утерев лицо, мокрое от слез, спросила:

— Еще есть шанс, что он не умрет?

— Он уже умер, — бросил, не подумав некромант. – Но Софья попробует его вернуть, не так ли?

Я ничего не ответила, пошла сразу за Мамаевым, помогавшем нести Шуйского.

Уже спустившись во владения Кулика, Анатоля уложили на стол. Старик - целитель зайцем бросился вперед, расчищая место и швыряя прямо на пол свои драгоценные колбы и ингредиенты, видимо, приготовленные для очередного зелья.

Когда Шуйского уложили, брат Михал повернулся ко мне, прежде велев остальным агентам разойтись и дать нам пространство.

— Как ты собираешься вернуть Карпа? – дрожащим голосом спросила рыжая ведьма.

— Надеюсь, мне помогут. — Я посмотрела на аллесианца. Тот выдержал мой взор, коротко кивнув.

— Сделаю все, что в моих силах. Но особенно не надейтесь, — признался он. – Я могу подсказать найти вход. Выход вам придется искать одной.

— Я и не надеюсь, — ответила сухо. – Не на вас. И даже не на Проводника. Пусть у меня появится хотя бы малейший шанс вернуть Анатоля! Я его не упущу.

Тут Капитолина опустила взгляд, будто что-то вспомнив. Затем быстро произнесла:

— Пока вас не было, Проводник приходил в агентство. Смел ко всем демонам нашу защиту. Наверное, развлечения ради. Но он кое-что оставил тебе, Софья.

— Что? – Я вдруг поняла: это что-то может оказаться важным.

Что, если Проводник уже тогда знал, что Анатоль умрет? Просто не говорил об этом. Посланник смерти — существо странное, напрочь лишенное человеческих чувств. Не сомневаюсь, он и с моей матерью просто играл. Удовлетворял свое любопытство, не более того!

— У меня с собой нет! – Лицо Гаркун помрачнело. – Но я сейчас принесу! Вдруг это важно?

— Неси! И... — Я сама не знаю, что толкнуло меня сделать это: попросить ведьму принести мое перо. То, которое я так и не вытащила из коробки. То, с которым были связаны лучшие мои воспоминания.

Капитолина понятливо кивнула и умчалась так быстро, что вот секунду назад стояла рядом, а в следующую я услышала торопливый топот ее ног на лестнице.

— Чем я смогу помочь? – спросила Мала, воспользовавшись секундным молчанием, пока все смотрели на мертвого Шуйского.

— Нам нужны две темные души, — ответил Михал.

Трифон Петрович встрепенулся и поспешил к потайному ходу, за которым располагалась темница с клетками, в одной из которых находилась темная душа. Я пошла за аллесианцем. Мала дернулась было последовать за нами, но ее не пропустила магическая преграда, установленная в открывшемся коридоре.

— Тьфу! – В сердцах цыганка сплюнула и, отлетев в сторону, достала трубку, которую принялась торопливо раскуривать, что-то ворча себе под нос.

Мы с Куликом и аллесианцем преодолели коридор и оказались в темнице. Я сразу ощутила призрака и застыла перед решеткой, за которой клубилась тьма. Впрочем, все это длилось не более нескольких секунд, затем, еще до того, как Кулик заговорил, тьма открыла глаза и приняла человеческий облик. Она подплыла ближе, уставившись на меня пылающим взором.

— Я же говорила, что пригожусь! – прошелестела темная душа.

Кулик подошел ближе.

— Я отпущу тебя, если поможешь, — предложил старик.

Он смотрел вперед, но не видел ничегошеньки. Ни клубящегося марева, ни страшных глаз темной. Вот уж кто был опасен, так эта заключенная сущность. Мала в сравнении с ней даже в своем самом страшном обличье – чистый ангел во плоти. От этой же не просто веяло холодом. Нет. Казалось, она сама холод – ожившая зима с трескучими морозами, хотя глаза, будто угли. Кажется, заглядишься в них и сгоришь без остатка.

— Помочь? – спросила душа. – Отчего же не помочь? Я давно стремлюсь на волю. Устала быть узницей и терпеть твои изыскания. Я на свободу хочу! – Она рванулась вперед и вцепилась длинными пальцами в прутья, но почти сразу с визгом отпрянула назад.

— Эта душа опасна, — сказал брат Михал, до сих пор хранивший молчание. – Но она сильна. Да, — кивнул он, будто рассуждая вслух. – Она подойдет.

— Что надо сделать? – поинтересовалась темная.

— Как твое имя? – спросила я, прищурив глаза и пристальнее рассматривая опасную собеседницу.