Тьма и свет

Душа Шуйского была прекрасна. Самая светлая, самая яркая из всех, что я видела раньше. Глядя на душу Анатоля, я поймала себя на мысли, что невольно любуюсь им.

Сердце сделало кульбит. Ноги сами понесли меня к Шуйскому, когда на пути встала высокая тень, сотканная из множества темных душ.

Я запнулась, будто зацепившись ногой за корягу. Посмотрела на отца. Проводник повел плечами, и тени слетели с его фигуры, оставив вместо чудовища человека, лицо которого было мне знакомо.

— Ты пришла! – Служитель смерти довольно улыбнулся.

— Анатоль здесь! – выпалила я, продолжая надеяться. Ведь если бы душа Шуйского отправилась в рай, его сейчас бы здесь не было! А значит, все можно повернуть вспять!

— Здесь, — согласился отец. – И ты здесь. Я могу тебе помочь, как и говорил. Но взамен хочу получить нечто важное. То, что было у меня отнято.

Я бросила взгляд на Шуйского, сделала глубокий вдох и произнесла:

— Забирай все что угодно!

— Софья, не глупи! – оказавшаяся рядом Мала попыталась меня остановить. – Не обещай того, что, возможно, не можешь отдать!

Но я не могла иначе. Только, кажется, цыганка этого не понимала.

— Аллесианец не позволил бы тебе рисковать собой, — напомнила темная.

Я не стала ее слушать и после этих слов.

— Все что угодно, — повторила Проводнику.

— Правильное решение. — Он кивнул и, наклонившись ко мне, добавил. — Я заберу только то, что твоя мать у меня отняла. Пусть сама не желая этого, но…

И тогда я поняла. Ему нужна моя сила!

Глупо, наверное, но в тот момент перед глазами промелькнули все те перспективы, что ждали меня в будущем: учеба в академии, работа в агентстве, которая сблизила бы нас с Анатолем еще сильнее… да и много чего хорошего, что я могла бы сделать, но, кажется, уже не сделаю.

Без силы я стану просто Софьей Воронцовой. Богатой наследницей, но обычным человеком.

А ведь я даже не успела привыкнуть к своей силе! Не успела изучить ее и принять!

«И ты перестанешь видеть Малу!» — шепнул какой-то голос внутри. Больше никаких призраков. Обыденная жизнь…

Буду ли я нужна Анатолю, если потеряю магию?

— Вижу, ты задумалась, — прошептал отец и качнул головой, после чего улыбнулся. – Есть еще один вариант. Скажу честно, его я рассматривал первым.

— Какой? – Во мне вспыхнула надежда и тут же погасла, когда прозвучал ответ Проводника.

— Займешь мое место, когда придет время.

— А когда оно придет, это время? – спросила отца и голос, что скрывать, позорно дрогнул. Я посмотрела в сторону Шуйского. На секунду мне показалось, что душа повернула голову, и тоже смотрит на меня. Но стоило моргнуть, как ощущение исчезло. Анатоль продолжал висеть в воздухе, сияя, как крошечное солнце.

— Софья, не вздумай! Это не дар! Это проклятие! – шепнула Мала.

Проводник бросил на темную быстрый взгляд и проговорил:

— Закрой свой рот, темная! В моих силах отправить тебя туда, откуда не возвращаются!

Мала поникла, но глаза ее вспыхнули недобрым блеском.

— Итак, выбирай, — предложил Проводник. – Или ты отдаешь мне силу, или займешь мое место через много-много лет. – Служитель смерти улыбнулся, и мне ой как не понравилась эта его улыбка.

— Я знаю, отдать дар – это как лишится части себя, — продолжил отец. – Важной такой части.

— Просто скажи, если я сделаю выбор, ты вернешь Анатоля? – спросила, пытаясь оставаться спокойной.

— Верну. Более того, я позабочусь, чтобы вы оказались дома. Там, откуда пришли, — пообещал Проводник. – Слово даю. А мое слово нерушимо. Просто сделай выбор.

За плечом скрипела зубами Мала. Она была вне себя от ярости. Но я понимала, что никто сейчас мне не поможет. Я сама должна принять решение.

Но разве может быть на свете что-то дороже, чем жизнь любимого человека?

Подумав об этом, я поняла: ничего дороже нет.

— Хорошо, — ответила, глядя прямо в глаза существу, которое было моим отцом.

— Итак, что ты решила для себя? – Проводник вопросительно изогнул бровь, не сводя с меня взгляда.

Я сделала глубокий вдох, затем собралась с силами и дала ответ.

***

Он проводил нас через свои владения, через эту границу между мирами, где смерть и жизнь находятся на одной чаше весов.

Он перенес нас через пропасть. Я не удержалась и забрала перо, решив, что незачем оставлять его Проводнику.

Мы шли туманными коридорами, и мгла текла у нас под ногами. Но вот впереди показался проход, за которым я с облегчением увидела, словно в окне, подземелье господина Кулика и лицо Степана, заглядывавшего во тьму в ожидании.

Анимаг меня не видел. Не видел он и души, которые плыли рядом: Анатоля и Малы. Причем, первый продолжал находиться в каком-то подобие летаргического сна.

— Так надо, — объяснил Проводник, когда я спросила, что с Шуйским.

Мы вошли в подвал и время снова остановилось. Я единственная могла двигаться в пространстве, наравне с отцом. И когда душа Шуйского подлетела к его телу, лежащему на столе, мы с Проводником увидели, как жизнь возвращается в аллесианца.

Вот душа зависла над мертвым телом. Вот несколько секунд висела в воздухе, а затем, повинуясь посоху Проводника, опустилась вниз.

Тело Анатоля вспыхнуло, как солнце, слепя глаза. Я не выдержала этого сияния, отвернулась, закрыв лицо руками. А когда все померкло, посмотрела на мужчину, которого любила больше всего на свете.

Анатоль открыл глаза, продолжая лежать на столе. Взгляд его несколько секунд изучал потолок, а затем маг повернул голову и посмотрел на меня.

— Скоро он придет в себя. Когда я покину этот дом, время потечет дальше, — объяснил Проводник. Он выдержал паузу, после которой спросил, уточняя: — Ты уверена в своем выборе?

— Как никогда! – ответила я твердо.

Глаза существа вспыхнули.

— Хорошо, — сказал он и, не прощаясь, направился к открытому зеву перехода, мимо души Агнесы, чьи ресурсы удерживали портал открытым.

— Отец! – Я не удержалась от вопроса, который не давал покоя. – Ответь мне всего на один вопрос!

Проводник обернулся.

— Спрашивай, — позволил он.

— Моя мать… — Голос дрогнул. – Ты ее любил?

Служитель смерти покачал головой.

— Я не умею любить, Софья. Я выше чувств. Если я буду испытывать любовь, жалость, гнев или еще что-то, присущее вам, людям, то не смогу нормально выполнять свою работу. Мой разум должен быть чист для того, чтобы принимать верные решения, не зависящие ни от чего, кроме истины. – Он выдержал паузу, затем спросил: — Ты узнала то, что хотела? Если да, то тогда прощай, мое дитя. Дитя тьмы.