Тьма Мертвокотья

Сугрис неприязненно посмотрел на Амину. Иерарх всем своим видом намекал коллеге, что её младший брат позволяет себе слишком много наглости. Похоже, даже он счёл такое поведение излишним.

Перестарался…?

Третий иерарх был чуть менее сдержан:

— Например? Продолжай, архонт. — раздалось из-под надвинутого капюшона.

— Оури. С ним была оури, — с улыбкой ответил он. — И хану.

— И что с того? Среди сов полно ренегатов, — фыркнул Сургис. — А хану просто сбежавший образец.

— А как на счет группы агента Устириши? — спросил Колдерус. — Кажется, так звали того, кого вы отправили присматривать за Тиарой? Я не знаю подробностей, но у них явно были какие-то общие дела с белкой.

— Смеешь намекать на мою некомпетентность, младший? — из-под капюшона донеслась угроза.

— Ни в коей мере, иерарх Зармус. Вы не можете быть в ответе за полуразумных животных, — ответил Колдерус.

— Мой глупый брат всего лишь говорит о возможности восстания низших рас, — даже сестра посмотрела на него с осуждением. Всего на миг. А затем едва заметно подмигнула. — Вороны могут воспользоваться… малой личной лояльностью низших. Предательство Тиары здесь не при чём.

Колдерус едва смог сдержать усмешку. Даже с его железной выдержкой, вбиваемой с раннего детства, было сложно не поразиться тонкости слов сестры. Парой фраз Амина смогла и прикрыть его, и указать на ошибки иерарха.

— Предатель будет наказан по всей строгости, — просипел Зармус. — Когда придёт время. Кроме того, главную свою роль она всё же сыграла. Давайте вернёмся к делу. Полагаю, вам есть что сказать, Амина? Как обстоят дела с Тишью?

Перевёл тему, чтобы не говорить о своём провале? Вот это он зря. Великий Змей такое не любит — подумал архонт.

Но вопреки его ожиданиям, фактический лидер асу не придал этому значения. И это было очень плохо. Он не рассказал ещё и половины того, что хотел, а перебивать разговор иерархов архонт не мог. Вернее, мог, конечно, но едва это бы повысило его авторитет.

— Орден Тиши готов на все наши условия, если мы на время передадим им контроль над чихарами, — пожала плечами девушка.

— Всего-то? — фыркнул Сугрис.

— Тишь планирует масштабное вторжение в Доминион. Кардинал ордена убеждена, что это последняя возможность отменить пророчество. Убить кошачьего посланника и все потенциальные сосуды бездушного бога. Есть шанс, что и до Тиары они доберутся раньше вас, иерарх Зармус.

— Я не стану гоняться за ничтожным расходником по всему Подземью, — с отвращением выплюнул иерарх.

— Оставим это, — взмахнул рукой неформальный владыка.

— Значит, они планируют использовать моих чихар как пушечное мясо? — продолжил Сугрис. Ни капли жалости к подопечным или гнева от таких замыслов в его словах не было. Иерарх привык уничтожать сотни подопытных и ради гораздо меньшей выгоды. Поэтому сейчас в его словах звучало лишь отстранённое любопытство.

— Полагаю, часть мёртвых тел ваших подопечных будет заражена фракталом и использована как основа армии нежити в городе. Планируется вспышка фрактальной одержимости из-за пары особенных партий кристаллов чёрного дыма.

— Функционеры Тиши уже вербуют распространителей и постепенно проникают в город. Это не будет осада или штурм, а просто некий… инцидент, — добавила Амина.

— Не думаю, что этого достаточно для захвата города и победы над Ректором, — хмыкнул иерарх Сугрис.

— В этом и нет нужды. Достаточно найти и убить кошачьего посланника. В идеале — достать поенциальные сосуды. Ради этого Кардинал и пошла на сделку с нами, да и наверняка половину собственных сил орден Тиши положит.

— Славно, иерарх Амина. Твоя работа достойна уважения, — улыбнулся Сугрис.

— Пусть берут половину, — сказал великий. — А если потребуется, можешь предоставить им до двух третей чихар города.

— Фанатизм ордена играет нам на руку, — заметил Зарнус. — Будет славно, если они ослабят нашего уважаемого союзника Нархаармиса и нанесут удар по пустотникам. Но полагаю, орден не сказал вам всего, Амина, — вставил Зарнус, возвращая выпад. — По моей информации, им нужны жертвенные боги. Сейчас в Доминионе направляется некая Рин, падший бог аспекта Радости. А используя башни, служители Тиши могли бы найти путь и к богу Надежды.

— Хм, это звучит разумно, — заметил Сугрис. — Убить их и обратить в нежить — намного эффективнее, чем охотиться за сосудами. Бездушный бог может найти себе и другие тела для своего воплощения, а вот без правильных жертв…

— Жертвенные боги света… — потянул владыка. — Об этом стоит задуматься. Возможно, ими лучше завладеть нам?

— Зачем? Разве что на опыты. Для нас достаточно привести чихар к доминированию в Мельхиоре и править ими по праву сильнейших, — пожала плечами Амина. — Так ли важно, будут ли уничтожены иные низшие расы возродившимся бездушным богом? Это не наша война. Но если такова воля иерархов…

В данном случае, воля одного конкретного иерарха, конечно же. Колдерус в третий раз заставил себя погасить эмоции. Что-то он становится слишком несдержанным для будущего хозяина пирамиды.

— Что ж, тогда занимайся вопросами коммуникации с орденом дальше, Амина, — принял решение владыка. И обратил внимание на всё ещё стоящего рядом с сестрой асу. — Колдерус… ты ещё здесь?

Разумеется, он был тут. Вопрос был скорее условностью, нужной чтобы показать его место в иерархии.

— Да, иерарх. Я просто вспомнил, что имя Рин мне знакомо. Иерарх Зармус, вы ведь имели ввиду жрицу, мага света из народа архонов?

— И-и…? — уже не скрываясь, скривился Зармус. Из-под капюшона на миг показалась его презрительная гримасса.

— Это имя спутницы волчьего и вороньего посланника, — ответил Колдерус и посмотрел на владыку.

— Любопытно, — признал великий иерарх.

Нужно срочно развивать успех, — понял Колдерус. Это шанс!

И нужные слова нашлись сразу.

— Два посланника работают сообща. Оба вышли из вороньего логова, других мест для получения квеста с Рощей нет. С ними в команде сбежавшее божество Радости и представители младших народов. Одна из сов покойного Устириши говорит, что волчий посланник проповедует массовое восстание низших зверян. Это факты. Но есть и кое-какие домыслы с реальными основаниями, которые делают всё ещё интереснее.

— Говори, — кивнул великий иерарх.

— У меня нет доказательств, но ходят слухи, что Арахна пала… — начал архонт.

— Это не слухи, — коротко отрезал владыка и сразу спросил главное. — Ты знаешь, как это произошло?

Колдерус внутренне улыбнулся. Попался. Игры с таким, как сильнейший иерарх ассари, смертельны. Но эту партию архонт выиграл. Он понял это, когда увидел, как засветились глаза владыки после следующей фразы:

— Я знаю, что в храме одно из её тел одолел кошачий посланник. Полагаю, примерно в это время с другими сражался волчий. Да, один. Его уровень в пределах первого ранга — от сотни до сто пятидесяти.