Точка сборки

– Дранг, а насколько обжит был ваш мир? – задал я вопрос, когда мы удобно расположились вокруг небольшого костерка. Он играл скорее декоративную роль да создавал уют. Но в походе это почти так же важно, как и сухой теплый спальник или горячая пища.

– Материк, где жили мои предки, был заселен не менее густо, чем Драконьи горы сейчас, – задумчиво глядя на пламя, ответил гном. С наступлением ночи его эйфория схлынула. – Один из трех материков Хоффен-Дора. Мы знали, что они есть, но там никто так и не побывал. – Он усмехнулся. – Проще оказалось уйти в другой мир, чем переплыть океан.

– А мы сейчас на каком? – живо заинтересовалась Кириэль.

– Один материк покрывали вечные льды, и мы точно не на нем. Другой, наоборот, лежал в зоне пустынь и джунглей, гор там почти не было. Если мы и на нем, в чем я сомневаюсь, то где-то на окраине. И только одному материку полностью соответствует это место. Мы называли его так же, как и мир в целом – Хоффен-Дор – еще с времен, когда о других землях не имели знаний. Самый большой и богатый материк.

Дранг снова замолчал, погрузившись в раздумья.

– Это как раз то, о чем ты мечтал, – заметил Тэсс. – В смысле, попасть именно сюда.

– Что? А, да, конечно, – очнулся Дранг.

– Что с тобой? – Кира озабоченно посмотрела на гнома. – Только что был бодрый и веселый.

– Просто мы навсегда его потеряли, – отчетливо произнес Дранг, поднимаясь. – И вынуждены теперь вновь осваивать Мраморные горы, потому что места уже не хватает. Не удивлюсь, что недалек тот день, когда наши интересы пересекутся с интересами людей. Это не кончится ничем хорошим.

– На самом деле Дранг прав, – поддержал гнома Цефан. – Я могу даже сказать, что день этот куда ближе. Если Эннол соблюдает договор, то озерников сдерживает лишь сила гномов. Но если фактическая власть в стране перейдет к Кордору, ситуация может измениться кардинально. Зачем платить за ресурсы Драконьих гор, если их можно получить бесплатно?

– И ты молчал?! – воскликнул Дранг, обращаясь к вампиру. Но быстро сообразил, что эти сведения, важные для подгорных обитателей, не имеют для Цефана большого значения. По сравнению с его собственными проблемами.

Цефан лишь пожал плечами, как бы говоря: «Не спрашивали, вот и молчал».

– Слушай, Дранг, – я привлек внимание гнома, который все еще стоял: то ли собирался уйти, то ли снова сесть. – Садись и послушай. – (Тот не послушался и не сел, но и не уходил.) – Почему бы вам снова не вернуться сюда?

Дранг так и плюхнулся на землю прямо там, где стоял. Своим предложением я едва не отправил его в нокаут.

– Ты, часом, не рехнулся? – Он посмотрел на меня, как на больного.

– Стоп, давай разберемся. – Действительно, я не думал над этим вопросом, но начал развивать мысль на лету. – Какие причины не позволяли сделать этого раньше? Первая – невозможность создания портала в этот мир. Решение этой проблемы я вижу в том, чтобы потрясти Сидиса на предмет получения этой информации. Вторая глобальная причина – ваши невидимки. Но, как показала практика, они вполне убиваемы, и защиту от них соорудить вполне по силам даже среднему магу. Просто никто из вас до сих пор не озаботился привлечь к вашей проблеме магов-людей… хотя, понятно, для этого надо было добыть живого невидимку. Но все равно защита от невидимок для гномов уже существует. – (Дранг непроизвольно потянулся к сделанному мною амулету.) – Ага, она, – кивнул я. – Осталось только проверить ее на практике. Вот. В общем-то и все.

– Ты так просто рассуждаешь о решении общемировых проблем, что сразу видно: ты не силен в политике, – пошутил Цефан.

– Фу, какая гадость, – не замедлил я высказать свое мнение по этому вопросу. – Везде одно и то же дерьмо. Я говорю: технически проблема гномов может быть решена. А уж политика – дело чиновников. Но пусть кто-нибудь попробует мне воспрепятствовать, если я захочу помочь гномам вернуться в свой мир. – Я никому не угрожал, просто информировал… на всякий случай. – Человек сам вправе решать, где и как ему жить. Независимо от того, что думает по этому поводу государство… и человек это или гном.

– Куда-то не туда тебя понесло, – внимательно разглядывая собственные ногти, сказал Тэсс.

– Да, – согласился я, остывая. – Просто не люблю излишнего усложнения.

Дранг в это время сидел с офигевшим видом и не реагировал на внешние раздражители. Кажется, моя идея оказалась слишком глобальной и шокирующей, и мозг гнома забуксовал, не в силах переварить ее.

– Дра-анг, – тихонько позвала Кира, – ты как?

– Не верю, – невпопад сказал он. – Такого просто не может быть!

– Ты о чем? – участливо поинтересовался Тэсс. – Считаешь, идея Дэна неосуществима?

– Сотни лет… сотни лет! Гномы ищут способы вернуть Хоффен-Дор! Безуспешно! – Дранг выкрикивал слова почти обвиняюще, только неясно было, кого он обвинял и в чем. – И тут приходит какой-то человек и походя решает все проблемы, – упавшим голосом закончил он.

– Дранг, ну я же объяснил. Моей заслуги тут нет. Всему виной либо удачно сложившиеся обстоятельства, либо кто-то другой.

– А ты просто проходил мимо, – насмешливо и зло продолжил гном.

– А я просто проходил мимо! – с вызовом подтвердил я. – И не надо приписывать мне лишнего! Ни заслуг, ни ошибок. Я этого не люблю.

– Он этого не любит, – хохотнул Тэсс, пытаясь обернуть все в шутку.

– Угу. – Я тоже рассмеялся, поняв, что начал нести пафосную чушь. – Я такой.

– Дранг, да не волнуйся ты так, – попросила девушка.

– Да, относись проще и не парься, – поддакнул я. – Может, еще ничего не выйдет, так что нечего пока об этом думать. И вообще, у нас другая задача.

– У тебя карман светится, – сообщил мне Тэсс.

– Это ленивчик! Чего это с ним? – спросил я сам себя, доставая девайс. – Только бы не гости.

– Может, маяк уже посчитал? – предположила Кира.

– Ты права, – удивился я. – В прошлый раз он считал всю ночь.

– И куда нам? – тут же спросил Тэсс.

– Так… направление… туда. – Я махнул рукой в сторону заснеженных вершин.

– Почему-то я не удивлен, – тихо пробормотал воин.

– А расстояние… чуть больше двухсот километров.

– Это сколько? – Цефан не знал, что такое километры.

– В линах чуть больше будет, – пояснил я. – Я перевел все в километры, чтобы вы привыкали, – обратился я к Тэссу с Дрангом. – А то приедете ко мне в гости и не будете знать элементарных вещей. – На самом деле мне проще было оперировать километрами.

– Ага, язык мы уже знаем, – довольно отозвался Тэсс, поддерживая игру.

Или не игру – кто знает? Но у меня в планах стоял пунктик «затащить друзей в гости в свой мир».

– Как пойдем через горы? – озабоченно спросила Кириэль.