Томный дух болотного зверя

За калиткой открылась ровная асфальтовая дорога, ведущая к дому. Дорога совмещала в себе две функции: служила как асфальтовое шоссе, — для автомобилей, и как аллея — для пешеходов, ибо по обе стороны от нее росли чудесные молоденькие клены. Прошагав между этих двух стен, созданных великолепными деревцами, Ира очутилась возле небольшого фонтана, а, обогнув фонтан, она увидела ступени крыльца, залитые электрическим светом расположенного у входной двери светильника. На ступенях стоял Виктор.

По-домашнему одетый в треники и майку, явно только что побрившийся, он выглядел немного иначе, чем в прошлом: чуть-чуть осунулся (постарел), на груди, видневшейся через вырез майки — волос добавилось, а на голове, наоборот, — стало меньше, — справа и слева ото лба образовались существенные залыски.

Когда Ира подошла к нему и хотела поздороваться, слова застряли у нее в горле. Ей не понравился взгляд Виктора. Странный он был: улыбающийся и безжалостный одновременно, с показной веселостью и со скрытой печалью. Наверное, именно так смотрел бы на приближающегося врага смертельно раненый боец, сжимающий в кулаке гранату, из которой давно выдернута чека… От этого взгляда ей стало неуютно и тревожно.

Ничего не говоря, Виктор жестом пригласил ее в дом.

С тяжелым чувством Ира переступила порог.

— Как тебе мое новое жилище? — спросил Виктор, поводя рукой по своим хоромам. — Здесь у меня гостиная, справа — спортзал, слева — ванна с джакузи. Сауну я делать не стал — плохо переношу жару. На втором этаже — две комнаты, две спальни и кабинет.

— Великолепно, — пролепетала Ира, оглядываясь по сторонам.

Девушка и в самом деле была поражена.

Над комнатой явно поработал какой-то дизайнер интерьера. Все так гармонировало друг с другом — камин, стеклянный столик, живопись на стенах, домашние растения, обвивающие оригинальные скульптуры, полутемные тона отделки и шикарные диваны. Из-за этой гармонии, несмотря на внушительные габариты помещения, тебе становилось уютно и спокойно. Даже огромный, не менее двух метров по диагонали, экран телевизора, висящий на стене, не казался слишком футуристическим, а, наоборот, вносил в обстановку современные ноты.

— Присаживайся, — Виктор указал Ире на диван. — Ты, наверное, устала с дороги. Отдохни немного, а потом сходишь, приведешь себя в порядок. Ванная в твоем распоряжении. Там найдется все необходимое. Пока ты занята, я позвоню в местный ресторанчик, закажу ужин. Надеюсь, они не опоздают с доставкой.

— Слушай, Вить, но ведь все это, — девушка описала рукой полукруг, — очень дорого стоит. Откуда столько денег?

Ира, по своему обыкновению, присела на краешек дивана. Положив свою сумку рядом с собой, она не заметила, как та свалилась на бок и из нее, прямо на пол, тихо выскользнула книга в суперобложке, демонстрирующей надпись: «Болотный зверь».

Виктор подошел к бару, налил два бокала тоника, добавил немного джина и, когда протягивал один бокал Ире, то указал пальцем на выпавшую книгу:

— Оттуда.

— Тебе удалось стать писателем? Поздравляю. Я помню, как ты мне читал какой-то свой… забыла, как называется…

— Я не стал писателем, я написал только вот эту самую книгу, — Виктор поднял книжку с пола и отдал томик Ире. — Спасибо, что купила, я польщен.

— Знаешь, я совершенно случайно ее увидела. Если бы продавец не разложил ее так, чтобы, кроме названия было бы видно еще и твое фото, я, наверное, и не обратила бы на нее внимание. А тут, гляжу и глазам своим не верю: ты на меня с обложки смотришь!

— Ну, не я один в звездах хожу. Ты, ведь, тоже каждую субботу с утра по телевизору в спортзале аэробику танцуешь, — Виктор указал взглядом на гигантский стеновой экран.

— Я думала, ты не видел, — засмущалась Ира.

— Всегда приятно посмотреть на красивую девушку, занимающуюся спортом, а на тебя особенно, — Виктор залпом осушил свой бокал и снова отправился к бару.

Ира взволнованно сцепила пальцы.

— А почему ты мне не позвонил, если видел меня по телевизору?

— Не хотел мешать, — на этот раз Виктор плеснул себе в бокал чистого джина, без тоника. — Я неправильно сделал?

— Может и правильно.

— Оба мы работали, много чего добились. Друг другу, как раньше, не мешали. Теперь же…

— Ходим в звездах, — слегка принужденно засмеялась Ира. — Но тебе, конечно, удалось намного больше, чем мне. Видишь, даже я о твоих достижениях узнала. Это показатель. Тебе так не кажется?

— Еще какой показатель. И не только моей известности. Без книги ты бы обо мне и не вспомнила…

— А вот и неправда. Я вспоминала о тебе много раз, — Ира сорвалась с места, подошла к Виктору и обняла его за шею.

Она закрыла глаза и по-детски, только губы в губы, поцеловала парня.

Виктор рассмеялся. Ира не ожидала такой его реакции. Посмеявшись еще немного, он заговорил:

— План сегодняшнего вечера я тебе описал. Где ты будешь спать? Могу предложить вторую спальню или, если хочешь, в западном крыле есть отдельная комната для гостей.

— Я хочу спать с тобой, — Ира обхватила парня за пояс и прижалась к нему.

— Что ж, посмотрим, — подытожил Виктор.

Когда Ира вышла из ванной, ее ждал великолепный стол азербайджанской кухни.

Вино искрилось в бокалах, шашлык распространял пленительный аромат, были различные закуски, салаты, блещущие красотой и яркостью, обособленно стоял фаршированный перец с кинзой, подливки, приправы и многое, многое другое — все выглядело таким острым, калорийным и, в то же время, притягательно — аппетитным.

Рискуя нарушить диету, Ира решила попробовать каждое блюдо. Хотя бы по кусочку. Что же еще было делать в этом особняке старого холостяка?

«Уста-а-а-ла с дороги…», — мысленно передразнила девушка парня, использовав для этого фразу, которую он ей недавно сказал.

Да не устала она не фига! Просто Виктор по-прежнему остался домоседом. Нет бы, на дискотеку в Череповец ее сейчас отвез. Она так давно не была на танцполе! Все работа, ухаживание за своей внешностью, тренировки…

Однако, начав ужин без особого энтузиазма, вскоре Ира обрела не только интерес к нему, но и долгожданное расслабление. Выпив пару бокалов вина, девушка раскраснелась и разговорилась. Если, при встрече, их диалог был весьма напряжен, и это чувствовал каждый по натянутости фраз и выражений, то теперь неприятных переживаний больше не возникало.

Она болтала обо всем.

Виктор поддакивал.

Ира рассказала парню, каким образом ей удалось оказаться в Москве и осесть там (институтское общежитие, работа в аптеке…).

Потом разговор переключился на хобби, то есть на спорт.

Ира взахлеб говорила, что фитнес стал для нее манией, и она даже нанимала личного тренера для индивидуальных занятий.

Иногда, испытывая особое увлечение, девушка вставала из-за стола и демонстрировала некоторые упражнения. Гордилась, как однажды, при съемках на телевидении, когда с ней участвовала мастер спорта по художественной гимнастике, эта мастерша не смогла выполнить упражнение «пистолетик». При выполнении такого упражнения руки, для равновесия, разводятся в стороны, одна нога вытягивается, подобно стволу пистолета, — вперед, на второй же ноге надо присесть и снова подняться. Она же — смогла. Со спорта девушка быстро переключилась на рассказы о правильном питании.