Тонкая нить предназначения

– Всего каких-то пять лет разницы.

– Десять, Олежек, десять. Да и ходила я уже замуж. Три раза. Больше не хочу. А хочу свободы, минимума обязательств и никаких привязанностей. Привязанности, понимаешь, как камни держат и на глупости толкают.

– А также на подвиги.

– Мне подвигов уж тем более не хочется, – усмехнулась она и посмотрела в окно. – Ишь ты, как разбушевалась непогода. День, а темно, словно ночью. В Москве так же?

– Нет, – качнул головой Олег. – В Москве было солнце.

Солнечная полоса закончилась резко, будто отсеченная ножом, едва его джип свернул на проселочную дорогу, ведущую от трассы к поселку. Граница была так заметна, будто в этом месте мир разделился на два – солнечный и теневой. Машина нырнула в темный «туннель», где небо было низким и черным и сверкали молнии. Ветер срывал охапками листья и швырял их в окна машины, буйствующие, будто в припадке, деревья тянули к джипу свои оголившиеся ветви, похожие на высохшие руки, то ли моля о спасении, то ли в желании хлестнуть побольнее. Олег даже удивленно сбавил скорость, хотя проскочить этот участок ему хотелось поскорее. Но чем ближе он подъезжал к поселку, тем неистовее становилась буря. Вот и сейчас, за то время, что они сидели в кафе, разгневанное небо успело закидать землю градом-упреками, а теперь щедро выливало на нее злые слезы.

– Так что ты там вычитала, моя дорогая? Что-то интересное надумала? – спросил Олег. Не о погоде они сюда пришли беседовать.

– Еще как и надумала, – кивнула Лика. – Сдается мне, что надо поискать нам местные легенды. Может, где-то и фигурирует эта Предсказательница.

– А мне кажется, что корень зла вовсе не в ней. И даже не в Дарье Седовой. А искать нам надо раньше, узнавать про эту таинственно исчезнувшую Ольгу.

– Таинственно исчезла Дарья, – напомнила Лика, постучав коротко подстриженным ногтем по папке. – А тело Ольги-то нашли.

– Не факт. Может, и не ее тело похоронили. И это нам надо узнать, – сказал веско Олег и со значением посмотрел на Лику. – Где ее предполагаемая могила, мы знаем в отличие от других персонажей истории. С твоей помощью и прольем свет на эту тайну – убивал ли генерал Седов свою первую супругу или нет. Что скажешь?

Лика кивнула.

– Покой генерала нам тоже можно было бы тем же способом потревожить, да только вряд ли он к этой усадьбе душой привязан, – продолжил Олег. – И могила его далеко отсюда. Здесь, думаю, пойдем путем, куда более понятным простому обывателю. Пашка у нас обладает недюжинным талантом раскапывать тайны, сплетни и прочую интересную информацию. Вот его и отправлю на поиски.

– Генерал может быть даже не в Москве, а в Петербурге похоронен.

– Если надо, Паша и в Петербург слетает.

– Так-то оно так, Олег, только как это несчастной пропавшей девочке помочь может? Третьи сутки идут, и время нам тут не на руку.

– А мы ее поиски продолжим, – нахмурился Олег. – Я в Москве позвонил своему давнему другу, он обещал организовать поисковый отряд. Свяжется с местным гарнизоном, поговорит с офицерами, замолвит словечко, глядишь, выделят нам еще и солдат на подмогу. Пашку, значит, снаряжу в архив и местную библиотеку, пусть покопается, узнает все про генерала Седова и его жен, а заодно запросит нам планы усадьбы. И первоначальный, до реконструкции, и поздний. Ну, и легенды нам нужны.

– А про легенды лучше у местных старожилов поспрашивать. Думаю, они лучше архивов расскажут, – заметила Лика.

– Ты права, – кивнул Олег. – Матвей тем временем еще раз с аппаратурой пройдется по зданию. Мне нужен эпицентр, так сказать, аномальной зоны. Ну а мы с тобой, дорогая моя, на кладбище, на кладбище.

– Не рановато ли, Ягуарушка? – усмехнулась Лика. – Может, вначале за легендами поохотимся?

– Можно и за легендами, – согласился он.

* * *

Тетя Наташа встретила их приветливо, хоть и была очевидно встревожена.

– Есть вести о нашей Маринке? – сразу спросила она и воззрилась на Олега с Ликой с такой надеждой, что они оба отвели глаза, не в силах выдержать взгляда пожилой женщины.

– Нет, но мы продолжаем искать. Олег договорился насчет добровольцев, возможно, к поискам присоединятся солдаты из местного гарнизона.

– Ой, дай бог! – воскликнула Наталья, тогда как Олег метнул на свою подругу упрекающий взгляд. Зачем обнадеживать, когда еще ничего твердо не обещано? Но Лика незаметно стиснула пальцами его ладонь, мол, не спорь, так надо.

– Лешка мой места себе не находит, все себя винит, мол, если бы не его упрямство… Он-то поначалу думал, что Маринка сбежала. Не нравилось ей тут. И я это видела, даже накануне поговорить с нею решилась. Чувствовала, что они уже ругаться начали. А пара-то хорошая. Лешу-то вы не видели? Он же где-то там, ищет ее. – Женщина промокнула платком воспаленные глаза и затем громко высморкалась.

– Наталья Ивановна, нам с вами поговорить надо, – сказал после паузы Олег.

– Ой, что это я вас на пороге держу! Конечно, конечно! Проходите. Я сейчас чайку налью. У меня, правда, к нему ничего нет…

– Мы только что пообедали, не беспокойтесь! – поспешно встряла Лика.

– Но чайку-то надо. Какой разговор без чая? С чабрецом или мятой? Все со своего огорода.

– Давайте с мятой, – сказал Олег. И, разувшись, дабы не пачкать чистые домотканые половички грязными ботинками, отправился следом за хозяйкой на кухню.

Похоже, в привычной суете хозяйка находила успокоение: несмотря на возражения гостей, к чаю на столе появились не только конфеты, но и варенье трех сортов – смородиновое, клубничное и вишневое в хрустальных вазочках. А к варенью – нарезанный толстыми ломтями деревенский хлеб. Накрывая на стол, тетка все причитала и бормотала и то и дело выглядывала в окно.

– Я с ими-то обоими по отдельности поговорила накануне. Не думаю, что ссора между ними вышла. И Лешка клянется, что уснули они вместе в согласии и любви. Да и я уж, грешным делом, слышала из их комнаты возню… Ну, вы понимаете. – Говорить об этом никогда не бывшей замужем пожилой женщине было неловко, голос ее непроизвольно понизился, при этом она обращалась только к Лике, стыдливо избегая взгляда Олега. – А утром Марина исчезла. И вещи тут оставила. И даже не оделась, как была в пижаме, ушла.

– Я знаю, – кивнул Олег. – Я же ее последний и видел.

– И зачем она в эту проклятую усадьбу отправилась? – вновь запричитала хозяйка. – Боялась ведь ее. И портрета этого, Дарьиного. Даже попросила меня его снять. Ой, портрет!

Тетя неожиданно охнула и поднесла кулак к сухим, в продольных морщинках, губам.

– С портретом-то что стало! А я это только сегодня обнаружила.

– Что с ним стало? – хором спросили Лика с Олегом.

– Сейчас принесу, покажу. Это видеть надо, иначе не поверите.