Топоры гномов III. Лучшая защита

Враг не стал медлить, послав в мою сторону огненный вал. Едва успев дернуться в сторону, я столкнулся со стеной коридора, почувствовав, как кожу обжог жар пламени, а затем бросился вперед, навстречу противникам. Промедление сейчас было смерти подобно. Каждая потраченная секунда грозила гибелью или потерей замка. Впрочем, первое было неразрывно связано со вторым.

Ближе всего ко мне были трое громил, загораживавших проход. Ближайший демон едва я приблизился сделал выпад. Удар был точен, движение выдавало ветерана сражений, но противник оказался слишком медленным для меня. Сместившись в сторону, почувствовал, как вражеский меч оставил тонкий порез на коже. Мимолетно пожалел об отсутствии доспеха. Броня и щит остались в комнате, даже я был не настолько параноидален, чтобы таскать их на себе в собственном доме и теперь вынужден был сражаться в том, что есть. Впрочем, чтобы победить этого мечника, достаточно было и одного молота. Так я решил, обрушивая оружие на грудь врага.

Удар, усиленный навыком, смел противника назад, прямо на его товарищей. Те замешкались, дав нам фору. Я шагнул к одному из громил, поймал рукоятью меч врага и со всей силы ударил ногой ему в пах. Третьего демона атаковала Кацуми, погрузив оба кинжала в плоть врага. И в этот момент суккубы завершили создание новых заклинаний.

Плотная стена огня, не оставляющая ни одного просвета в пространстве коридора, ударила в нашу сторону. Краем глаза я заметил, как Кацуми рванула на себя противника, падая на пол. А мне самому оставался лишь один путь. Вперед, прямо через пламя. «Рывок» и мир перед глазами смазывается, чтобы проявится вновь в яростном обжигающем пламени. Я оказывался посреди огненной бездны, заполонившей все пространство, весь мир. Но сознание почти не способно было это воспринять, ведь его наполняла боль!

Одежда занялась мгновенно, и средь коридора вспыхнул новый факел. Я бросился вперед, как бешеный зверь, вслепую ударяя молотом перед собой и внезапно наткнулся на преграду. Очередной удар снес препятствие на моем пути. Сделав еще один шаг, я внезапно осознал, что пламя спало, оставшись лишь на одежде. А в следующий миг в мою плоть погрузилась отточенная сталь.

Я открыл глаза, увидев прямо перед собой смеющееся лицо суккубы. Тварь явно наслаждалась моими страданиями, буквально впитывая их кожей. Расширенные зрачки, тяжелое дыхание. Демон пребывала в экстазе, глядя на замершего перед ней обожженного, израненного гнома. Должно быть она считала, что я умираю. И это было ошибкой. Моя левая рука метнулась вперед, обхватив тонкую шею и сдавив что есть силы. Глаза шлюхи широко распахнулись в ужасе, рука дернулась, проворачивая в ране нож, но я лишь приложил больше усилий. Разум накрыла волна влечения, но и это было тщетно, ведь подобные чувства меркли по сравнению с болью, что я испытывал. Хватка лишь усилилась.

Справа появилась еще одна демоница, атаковавшая кинжалами. Должно быть она хотела спасти свою боевую подругу или просто выгадала момент, когда мое внимание будет отвлечено. В ответ я хладнокровно подставил под атаку тело суккубы. Демоница едва успела отвести оружие в сторону, чтобы не задеть в свою соратницу, однако секундная задержка стала для нее смертельной — я ударил молотом, отозвавшимся в стенах коридора грохотом взрыва. А еще через миг до моих ушей донесся сладостный хруст шейных позвонков. Суккуба в моей руке испустила дух, и я тут же бросил ее в сторону оставшихся противников. Получилось удачно, несколько демонов не успели увернуться, повалившись на пол.

Воспользовавшись короткой паузой, обхватываю рукоять кинжала, торчащую из моего живота. Будь дело на Земле — и этот удар наверняка был бы смертельным. Особенно в купе с многочисленными ожогами на теле. Однако пока еще у меня было много очков жизни. Хватит, чтобы как следует проучить незваных гостей. Выдернув оружие, я тут же применил заклинание боевой регенерации и посмотрел на оставшихся противников.

Семеро. Три демоницы, похожие на суккуб, но при внимательном взгляде значительно отличающиеся от них — более темная кожа, более хрупкое телосложение, глаза, не пылающие, а подобные черным омутам. Иная разновидность, что не редкость для мира Инферно. То же можно сказать и об остальных. Два оставшихся мечника были необычно высокими, их головы едва не упирались в потолок. Более всего они походили на гвардейцев, вот только поверить в то, что это существа второго ранга, я был не в силах. Слишком уж сильные и ловкие это создания. А еще тремя были какие-то животные, ростом и внешностью похожие на больших собак, но вместо лап обладающие внушительными когтями. Псины были гибкими, подвижными, защищенными чешуйчатой шкурой. Они скребли когтями по полу, выбивая каменную крошку, явно сгорая в желании наброситься на меня, однако все же сдерживались, будто находились на невидимом поводке. Что же это за отряд такой, что состоит из ранее никогда не встречавшихся мне демонов? Увы, искать ответ на данный вопрос было некогда, ибо враги бросились вперед.

Двое громил возглавили атаку, одновременно сместившись к стенам коридора. Явно оставили пространство для возможности использовать чары суккубам. Псы спрятались за спинами мечников, выжидая подходящий момент для удара. В руках суккуб, начало разгораться пламя…

— Массовая дезориентации! — прокричал голос за моей спиной, а следом по врагам ударила волна энергии.

Оборвались чары в руках демониц, мечники сбились с шага, ну а я не упустил предоставленной Кацуми возможности. Рывком достигнув первого громилы, обрушил на него молот, активируя взрывные руны. Уже мертвое тело отбросило назад, а я ударил по оказавшейся рядом псине. Та увернулась, продемонстрировав чудеса ловкости и тут же ее товарка прыгнула на меня сбоку. Шаг в сторону и челюсти твари хватают лишь воздух, а я ударом сверху добивая промахнувшегося врага. Рядом сражается Кацуми. Маленькая и хрупкая, на фоне своего противника, но невероятно ловкая. В узком пространстве коридора, она успешно уклонялась от громадного меча и успевает отражать нападения третьей псины, виртуозно орудуя кинжалами. Ее противники уже спустя несколько секунд схватки истекали кровью из многочисленных ран, так что сомневаться не стоило — девушка должна была справиться со всем сама. Раскраивая голову еще одной гончей и бросаю взгляд на демониц. Те отступили к самому концу коридора, почти прижавшись к окну и сейчас сплетали новые чары. «Нужно их остановить» — проносится в голове. Однако прежде чем я успел хоть что-то сделать, окно за спинами врагов взорвалось градом осколков, а сами суккубы оказались насквозь пронзены зелеными лианами. Противницы широко распахнули рты в беззвучном крике боли, однако сделать ничего не успехи — те же лианы рванулись назад, утащив тела врагов в оконный проем. Прошло еще несколько секунд и в коридор прямо с улицы вошла дриада, своим появлением объясняя причину произошедшей недавно сцены. Позади меня с хрустом упал на каменный пол последний из наших противников. Кацуми справилась со своими противниками даже раньше, чем я ожидал.

— Тилинг, спасибо, что пришла так скоро. Враги пытаются захватить контроль над крепостью и заперлись в Сердце замка. Нужна твоя помощь.

— Мой разум открыт, тан. Говорите и я исполню ваше приказание, — ответила дриада.

Мы быстро подошли к двери, ведущей к Сердцу замка, разумеется запертой. Сейчас именно там должны были скрываться оставшиеся враги, все еще рассчитывающих захватить крепость. Об этом мне говорил таймер, показывающий, что осталось лишь три минуты для того, чтобы вернуть контроль над замком.

— Я уничтожу преграду, а вы используйте заклинания, когда она падет. Бейте по площади — друзей внутри нет.

Мои спутницы кивнули и заняли позиции по сторонам от входа, я сам по крепче ухватил рукоять молота. Активирую «выпад», взрывные руны и обрушиваю удар на преграду. Массивная, окованная металлом дверь, что должна была стать опорой защитникам, сотряслась, пошла трещинами, но выдержала. Черт! Времени осталось совсем мало, нужно спешить! Наношу еще один удар и еще, однако преграда держится, не желая сдаваться. Слышу топот шагов за спиной — это наконец пришли по сигналу тревоги гномы, однако из-за узости пространства их будет сложно использовать в будущей схватке. Пожалуй, лучше всего вовсе не пускать вперед моркхазад, ограничившись действиями арбалетчиков.

— Щит мне! — кричу, не обращаясь ни к кому конкретному, продолжая работать молотом.

Подчиненные поняли все без лишних слов. Уже спустя несколько секунд я почувствовал, как на моей левой руке закрепили оружие. Деревянный щит, окованный по краям железом с толстым умбоном посередине. Он не шел ни в какое сравнение с моей «Твердью горы», однако выбирать не приходилось. Радовало уже то, что есть такой.

В очередной раз ударив в дверь, перекореженную, с множеством прорех, я почувствовал, что мои навыки восстановились и приказал воинам быть готовыми. После чего в последний раз обрушил молот на преграду.

Щепки брызнули в стороны. Град острых, словно ножи, листьев ворвался в помещение и вместе с ним прошла ментальная атака. Я сам устремился внутрь, вернее попытался это сделать — путь мне преградила опрокинутая набок кровать. Тяжелая, широкая, до омерзения прочная. Чертов Вишну не мог купить мебель по проще?

Спустя секунду меня уже перестал волновать этот вопрос, так как со стороны противника ударила целая связка молний. Атака была слишком быстрой, чтобы от нее увернуться. Одна из молний попала мне в правая плечо, прострелив все тело болью и вызвав судорогу мышц. Ноги подогнулись сами собой, бросив меня на пол. В сознании начала закипать ярость. Даже не так, настоящее бешенство. Враги прокрались в мой замок посреди ночи, разнесли ко всем чертям третий этаж и вот-вот захватят крепость, а я валяюсь на полу, теряя драгоценное время. Да с какой стати я прохлаждаюсь?!

Из горла вырвался крик, больше похожий на рев. Руки вцепились в кровать, мышцы напряглись. Ноги уперлись крепче в пол. С кряхтением, чувствуя, как тяжесть наваливается на плечи, я приподнял кровать, а затем направил ее в полет.

— Baruk khazad! — проорал я под звук ломающегося дерева и чьих-то криков, после чего бросился в атаку.

Мне преградили дорогу. Какой-то здоровенный демон, вооруженный длинным мечом. Он совершил быстрый, молниеносный выпад, но я принял удар на щит и бросился вперед, намереваясь закончить схватку как можно скорее. К моему удивлению враг успел разорвать дистанцию и провел еще одну атаку, заставляя отступить уже меня.