Топоры гномов III. Лучшая защита

Глава 14. Часть 2.

Быстро преодолев два кольца стен через распахнутые ворота, мы вскоре оказались перед донжоном, где сдали подбежавшим конюхам своих скакунов. После чего наша группа на время разделилась. Кацуми, почти бегом, направилась в сторону комнаты с ванной. Я же в начале поднялся в свои апартаменты за сменной одеждой, а затем спустился во двор, к принесенной бадье с колодезной водой. Не то чтобы я из всех вариантов предпочитал именно холодную воду, просто ждать, когда и мне приготовят горячую ванну не хотелось — в груди пылало настоятельное желание побыстрее смыть пот и осесть на диване. Или хотя бы на жесткой лавке — той единственной мебели, что располагалась в обеденной зале.

По прошествии двадцати минут все это я и проделал, счастливо пододвинув к себе кружку с горячим отваром.

— Тан, а что вы в броне? Не лучше ль было ее снять после похода? — удивленно спросил Громи, указывая на запылившиеся доспехи.

— Дань моей паранойе. После одного случая, я теперь с ней не расстаюсь.

Офицер на эти слова понятливо покачал головой и далее расспрашивать не стал, сосредоточившись на поглощении съестного. Ковшеватой ладонью он подгреб к себе тарелку с выпечкой и принялся за ее уничтожение. Куда только в гнома пища влезала, он ведь наверняка уже завтракал, а сейчас было только десять часов! Впрочем, иные сидевшие за столом разумные на действия Громи внимание не обратили — должно быть зрелище это было привычным.

В это же время слева от меня опустилась Кацуми. Посвежевшая, умиротворенная. Явно находившаяся в прекрасном настроении. С ее появлением за столом оказались все, кто должен был присутствовать на совещании, так что его можно было начинать.

— Итак, что вы можете рассказать о состоянии дел в нашем государстве? Мори?

— В деревне все обстоит прекрасно, тан. Производство налажено. На этой неделе построили суконную мастерскую. Теперь изготавливаем одежду , качественную и по цене недорогую. У нас ее с руками отрывают приезжие из соседних селений, да и купцы порой интересуются. Вторую пивоварню запустили, вдвое больше эля теперечя производим. Также и урожаи у нас добрые. Но то заслуга нашей Эльсиэль, благодаря ей земля прям жизнью дышит, колосья выше наших голов вырастают и все полные зерен! Да только и проблемы имеются тоже, как без них то? Бриксы плодятся у нас в большом числе, а покупателей на них мало. А на эль наоборот ртов слишком много приходится. Уж и не справляемся со спросом. А еще, — тут Мори замялся, — слыхали мы, что Кинрэд городом стал. А мы хоть и столица, а все деревней значимся. Не по нраву это жителям, я скажу.

— Решение ваших проблем у меня есть. От излишков бриксов вас вскоре избавят — я дал кредит трем людским деревням и что-то мне подсказывает, что всем им лошадей не хватит, придется закупать ваших бегемотиков. Но они для пашни может и лучше подойдут. Все же в уходе неприхотливы, жрут все что угодно. Так что прибудут за ними покупатели, можете не сомневаться. Я их хорошо прорекламировал.

— Прорекламировали?

— В смысле расписал все достоинства товара, — ответил недоуменному гному. — Насчет эля — как только достроится здание найма фениксов, так сразу поставим еще одну пивоварню. Уж извини Мори, но в нынешнее время по иному поступить не могу. Война близится, каждый воин на счету будет.

— Да что ж, я понимаю. А что со статусом города?

— Сколько поселян сейчас проживают в Сторме без учета гарнизона Цитадели?

— Двести семьдесят восемь.

— Вот когда численность достигнет трех сотен, тогда Сторм получит статус города.

— Но тан!

— Именно так, Мори. Город должен быть городом. А Сторм на данный момент еще слишком мал для такого статуса. Если хочешь это изменить, сам поспособствуй увеличению числа жителей.

— У меня тан, и без того трое детей, куда уж больше способствовать? Если уж на то пошло, то вы б и сами могли…

Договорить староста не смог, поймав добрый взгляд Кацуми.

— Что же вы замолчали, Мори, нам всем так хотелось услышать продолжение, — ласково проговорила кицунэ.

— Я, в смысле, хотел сказать, что, вы, тан, могли бы ввести какие-нибудь законы, способствующие, значит.

— Конечно, мы так и подумали, — понимающе кивнул я. — Хотя на будущее вам стоит выражаться яснее, чтобы не допускать двусмысленных толкований. Это очень способствует долгой и счастливой жизни. Насчет законов, с сегодняшнего дня в Сторме будут действовать налоговые льготы для семей с детьми. Думаю, вы уже наслышаны о них?

— Да, да, я слышал, — живо поддержал новую тему гном.

— Я надеюсь, они станут достойной помощью семьям. С вашей же стороны необходимо проследить, чтобы каждый гном мог получить работу и достойную оплату своего труда. Также вы можете через купцов организовать переезд в Сторм жителей иных селений, главным образом тех, что расположены вне моих владений. На свете масса земель, где гномы страдают от непомерных налогов, голода, кровожадных соседей. Из таких мест с радостью потянутся переселенцы, если будут уверены, что в Сторме они найдут безопасный приют. Именно это я и предлагаю сделать.

— На это потребуются деньги, — заметил казначей.

— Деньги я выделю. Сумма нужна не столь и значительная. Требуется всего лишь оплатить постройку нового жилья в Сторме и труд купцов, что обеспечат нам доставку беженцев. Это обойдется всего в несколько сотен золотых, не больше.

Нордин на несколько мгновений задумался, но затем кивнул, соглашаясь. Стоимость переселения действительно должна была оказаться не велика, а польза от него существенна. Заинтересовался и Мори. Ухватившись кулаком за бороду, он принялся что-то бормотать, судя по всему начав строить план действий. Я не стал ему в том мешать, вместо этого продолжив беседу с казначеем:

— Теперь насчет тебя, Нордин. В деревнях я побывал и в целом твоей деятельностью остался доволен. Полагаю, ты заслужил увеличение жалования. Однако меня также интересует, как реализуется договор с купцами из клана Тинора? Что на этом поприще достигнуто?

— Здесь все развивается успешно, тан. К договору присоединились семь купцов. Пришлось, конечно, потратиться на кредиты для них. Однако торговцы их успешно возвращают. Причем три четверти средств, что мы им выделили, они уже потратили в наших землях на строительство складов, покупку товаров, телег и упряжных животных, тем самым обогатив нас и окрестных жителей. Благодаря большому количеству купцов спрос на производимые в окрестностях Стальной горы товары стал выше, чем мы можем в настоящий момент производить, что является мощным стимулом к развитию. Эль, эльфийские ткани, бумагу, оружие, доспехи — все расхватывается. На некоторые товары нам даже специально пришлось поднять цены.

— Превосходно. Какие закупки мы произвели за последние десять дней?

— Мы покупали в основном инструменты и артефакты. Удовлетворяли запросы Кинрэда, они очень активно развивают свое производство, а также приобрели нужные материалы для суконной мастерской в Сторме и кузниц в Крэме и Кинрэде. По хорошей цене сторговали более центнера ценных металлов. И, несмотря на такие приобретения, все равно остались в плюсе. Золота нам торговля дает много. Заодно мы получили очень важную информацию о наших южных соседях. Как нам сообщили, там активизировались чудища. При этом их действия организованны, совсем не такие, какие свойственны стаям неразумного зверья. Я уже сообщил об этом Громи и выводы он сделал. Но сам так думаю, что в тех краях ваш знакомый Чернокнижник промышляет.

Признаться, я к настоящему моменту уже почти забыл о некогда сбежавшем враге, пусть с момента последнего сражения с ним и прошло менее двух недель. Хорошо, что мне о нем напомнили. Однако, к сожалению, сейчас я не мог устранить данную угрозу, из-за близившегося нашествия демонов. И все что был способен сделать, так это усилить наблюдение за южной и юго-западной границей своих владений. Соответствующий приказ был немедленно передан Громи, после чего разговор перешел на другие темы.

— До меня дошли сведенья о том, что вы, тан, потратили довольно значительные средства за последние несколько дней? — спросил казначей.