Тот, кто придет за тобой

– Судья ему не поверила?

Полина глянула на Катю.

– Судья? Знаете, что сказал мне перед судом Ростислав Павлович? «Забудьте о судье, это моя забота, я все улажу. А вы ничего не бойтесь».

Пауза.

Как это следователь Чалов говорит? Об этом надо еще подумать...

– Полина...

– Что? Теперь слово за вами – заберите меня отсюда.

– Я пойду найду дежурного врача. – Катя поднялась. – Мы не можем вот так сбежать тайком, я должна предупредить. Побудьте тут, я скоро.

В этот момент в палату вошла сестра, катя перед собой капельницу.

– Вот как раз вам и капельницу поставят, полежите, я сейчас, только с врачом переговорю.

– Но вы не уедете без меня?!

– Я не уеду без вас, вы слишком важный свидетель, Полина. Побудьте под капельницей, это вам только на пользу.

– Посещение больных закончились, у нас тут строго до семи, а сейчас уже половина девятого, – сказала медсестра Кате недовольным тоном.

Катя вышла в коридор: одно дело – пообещать Каротеевой, а другое – сказать врачам, что она забирает больную... На ночь глядя. Но надо что-то решать прямо сейчас. Она ведь обещала. Позвонить Чалову, попросить совета? Нет, сначала надо переговорить с врачом.

Она снова заглянула в палату – медсестра возилась, прилаживая иглу от капельницы.

– Где я могу найти врача – поговорить?

– Дежурный в приемном покое, идите туда, если желаете. Или... кажется, Денис Михайлович еще не ушел, посмотрите в ординаторской.

Катя дошла до ординаторской, дернула ручку двери – заперто. Денис Михайлович... это бородатый доктор, молодой, который принимал Полину... если тот фарс можно назвать «приемом больных по «Скорой». Она решила спуститься вниз и отыскать дежурного по отделению. Вызвала лифт, прождала его несколько минут – лифт застрял на каком-то этаже. Может, его вообще отключили вечером в целях экономии электроэнергии?

Катя вышла на лестницу и начала спускаться, наверху послышались голоса – мужские, Катя подумала: а вдруг это врачи, ну хоть кто-то здесь должен быть вечером? Она повернула назад, одолела лестничный пролет и столкнулась в дверях терапевтического отделения с высоким плотным мужчиной с аккуратно подстриженными усиками, одетым в спортивную куртку и серые брюки. Облик выдавал в нем военного. Он загородил собой дверь, но Катя уже повернула назад – это не врач и не больной, явно тоже какой-то припозднившийся посетитель. Она быстро спустилась на первый этаж, но попала в вестибюль больницы – с уже закрытыми стеклянными дверями и притушенными люминесцентными лампами на потолке. Ни охраны, ни гардеробщика... Лишь серые летние сумерки сочатся в панорамные окна.

Где этот чертов приемный покой?! Второй раз она здесь, и опять все та же история – никого не дозваться в этой больнице.

В конце коридора возник силуэт. Кто-то шел навстречу – быстрым шагом – и внезапно резко остановился, повернул назад. Кате это показалось странным, она прибавила шаг – чисто машинально, еще не думая ни о чем таком...

Кто-то двигался навстречу, заметил ее и теперь... лишь звук спешно удаляющихся шагов, поворот коридора... Катя побежала – кто это? Кто это убегает от нее в этой чертовой больнице, похожей на склеп?

Тень... силуэт... внезапно дверь справа по коридору широко распахнулась – это больничный буфет, и оттуда дежурный медбрат выкатывал тележку, уставленную стаканами с кефиром. Электрический свет озарил коридор, и Катя увидела... Гермеса.

Она сразу его узнала – высокий, светловолосый, он оглянулся на ходу – через плечо, по-волчьи и... побежал.

– Стойте! Подождите! – крикнула Катя.

Что похоронный агент и компаньон Платона Ковнацкого делает в такой час в больнице?

Поворот коридора, двери, двери, двери, двери кабинетов и... железная дверь черного хода – Катя толкнула ее обеими руками на бегу и вылетела на улицу. Дверь, оснащенная крепкими замками, оказалась незапертой. А больничный двор... служебная парковка у черного хода, освещенная мощным прожектором, пуста.

Гермес исчез. Или он лишь привиделся Кате в больничном коридоре, как некий фантом?

Но что-то во всем этом было не так... что-то тревожило... Черт с ними, с этими лекарями, которых не доищешься, сейчас же она вернется в палату к Полине, и они покинут больницу. Поедут к Кате, а уж оттуда можно позвонить Чалову и поставить его перед свершившимся фактом – она своей властью забрала важную свидетельницу, и теперь надо решать вопрос с помещением ее в госпиталь МВД – под охрану.

Так оно лучше, надежнее, вернее...

Она снова повернула назад и уже из больничного вестибюля попыталась вызвать лифт – и он пришел. В травматологии на медпосту сидела дежурная медсестра – та самая, что ставила Каротеевой капельницу.

– Нашли Дениса Михайловича? Я его видела, но он, наверное, уже ушел, – сказала она. – И вам тоже пора.

– А вам пора проверить капельницу, – сказала Катя. – И... вот удостоверение, я забираю больную Каротееву.

– То есть как забираете? По какому праву?

– Это в рамках программы защиты свидетеля.

– Какой еще программы? Да вы что? Она же из реанимации поступила, у нее не только ранение, у нее кардиограммы хуже некуда! Я вам не позволю.

– Пойдите лучше найдите кого-нибудь из врачей, – повысила голос Катя. – Что толку лежать ей тут у вас, когда ни от кого никакой помощи не дождешься!

Медсестра вспорхнула с поста и ринулась в ординаторскую с криком: «Денис Михайлович, вы еще здесь? У нас тут форменное самоуправство», но не получила ответа, подергала дверь. Катя не стала дожидаться результатов поисков – она и так уже была сыта по горло.

Она дошла до палаты Каротеевой, открыла дверь: «Полина, мы уходим отсюда» – и...

Едва не споткнулась об опрокинутую капельницу. Лекарство растеклось по полу, но цвет какой-то странный у лужи – розовый...

Полина Каротеева корчилась на сбитых простынях. Какую-то секунду Катя еще верила, что это просто припадок... что это она сама в конвульсиях все опрокинула, но...

На горле Полины зияла огромная рана, и воздух со свистом вырывался, плодя кровавые пузыри...

Катя бросилась к ней, приподняла. Полина хрипела, силясь что-то сказать, как и там, на даче, среди клумб в зените лета.

– Кто это сделал? Полина, кто тут сейчас был?! – Катя подсунула руки ей под плечи, приподнимая, наклоняясь к самому ее лицу, к самым губам, уже немеющим.

Умирающая пыталась вытолкнуть из себя какое-то слово с огромным последним усилием... Испуская дух...

Уходя...

Опускаясь все глубже, на самое дно колодца.

Глава 34 ПОСЛЕ ДРАКИ КУЛАКАМИ...

В дежурную часть Ясногорского УВД Катя сообщила сама, и опергруппа приехала через четверть часа. Чалову позвонил начальник местного розыска, выдернул из дома, и, пока шел осмотр места, Катя ждала, когда он доберется из Москвы до чертовой больницы.