Травница для инквизитора, или Ведьмам вход воспрещен

– Я не… – я толком ответить не успела, как ведро у меня отобрали.

– Я помогу! – сообщил мне парень, с задорной улыбкой направляясь в сторону моего дома. И мне пришлось последовать за ним. И вроде стоило бы порадоваться помощнику, но на душе было неспокойно. Не к добру всё это.

Когда Ваня принёс ведро ко мне домой, то сразу же вызвался помочь с печкой. И хотя я уверяла его, что и сама справлюсь. Слушать он не стал. Поэтому махнув на него рукой, я оставила его в доме, сама относя испеченный хлеб баннику. Ох, как и повеселел старичок, когда я ему отдала целую буханку. Благодарил минут десять, не меньше.

В итоге я кое-как ушла оттуда, возвращаясь в дом и обнаруживая, что Ваня вполне удачно переложил угли из печки в ведро. И ожидал меня, после наблюдая, как я, чуть погодя, собираю золу. Но несмотря на удачно сделанное дело, было странно, что у Вани всё получилось, учитывая его приключения у Фёдора. Но радовалась я рано.

Пододвинув табуретку к себе, Ваня решил сесть. Но он толком и не опустился, как тут же подскочил словно ужаленный, истошно вереща. Я не знаю, как на его плече оказался Гоша. Вероятно, он перепутал Ваню с инквизитором, ну или ещё с кем. Но орал бедный брюнет истошно. А ещё размахивал руками словно мельница, но в этом я его, конечно же, понимала. Сама периодически ещё вздрагивала при виде паука. Вот только сейчас мне надо было спасать Гошу, поэтому я пыталась докричаться до Вани, который точно вознамерился убить несчастного фамильяра Агафьи.

– Ваня, стой! Ваня - это мой паук! Не бей его! – пыталась я встать между Гошей и размахивающим во все стороны руками мельником. Не удивительно, что я подвергла себя опасности. А именно тому, что Ваня пусть и случайно, но попадёт своей рукой по мне.

Кажется, в момент, когда его ладонь чётко направлялась по траектории к моему лицу, время замедлилось. Всё, что я успела, это зажмуриться и приготовиться к удару, но его не последовало. Я выждала для видимости ещё пару секунд, после опасливо приоткрывая глаза и обнаруживая, что с Ваней мы больше не одни.

Димитрий. Он стоял в полушаге от меня, частично даже загораживая своим плечом и крепко держа руку Вани за запястье. Настолько крепко, что бедный парень побледнел. А может быть, дело было вовсе не в этом, а во взгляде инквизитора, которым он смотрел на бедного мельника так, словно собирался его прямо сейчас потащить на костёр как ведьму. Ну, по крайней мере, я поднялась. И Ваня со мной тоже.

– Господин инквизитор, – тихонечко позвала я напряжённого донельзя мужчину, аккуратно трогая его пальцами за плечо. – Отпустите, пожалуйста, Ваню. Возникло недоразумение…

– То есть он не пытался вас ударить, госпожа травница?

– Не меня… его, – чуть сдвинувшись в сторону, указала я на Гошу, который будто издеваясь снова отключился. Вырубился прямо на столе, куда его сбросил испуганный парень. – Я просто пыталась его защитить…

Пару минут в доме всё ещё сохранялась напряжённая атмосфера, но в итоге пальцы на руке мельника разжались, позволяя Ване свободно выдохнуть и отойти от инквизитора на пару шагов назад.

– Надеюсь, такого больше не повторится, Ваня, – голосом, не предвещающим ничего хорошего, предупредил инквизитор.

– Конечно, извините, госпожа травница. Не хотел, – виноватым голосом обратился ко мне брюнет.

– Ничего Вань. Всякое бывает, – попыталась я разрядить обстановку, но, кажется, это было нереально.

– Я тогда пойду… – протянул он, а я кивнула.

– Иди, Вань. И спасибо за помощь…

– Не за что, госпожа травница. Обращайтесь, – отозвался тот, а после скрылся за дверью, оставляя нас с Димитрием одних.

Пару минут в доме было тихо. Я молча перекладывал золу в очередную банку, заливая её водой. Димитрий также молча наблюдал за этим. И даже когда я сложила все подготовленные скляночки-баночки в узелок, не забыв и отложить отдельно русалкам пару червяков, не сказал ни слова. Хотя стоило бы. Например, упрекнуть меня в том, что я ему спасибо за помощь, не сказала. Но у меня просто язык не поворачивался. Было как-то неловко.

Ох, Аня, да что с тобой? Ведёшь себя как глупая девчонка.

– Спасибо, господин инквизитор, что спасли от Ваниного кулака. Вы появились вовремя.

– Я же говорил, что приду на закате…

– Да, помню, – кивнула я, вспоминая, что ещё я могла забыть. Осталось только колун из сарая забрать и розы. Ах, ну и мясо же…

К слову, своим засоленным куском стоило озаботиться уже завтра. Чем я и планировала заняться с самого утра. А вот для упырей пришлось отделить свежий продукт. Пару кусков мне принесли последний раз жители Истора и сейчас я, достав один свёрток, сложила его в узелок, направившись к выходу.

Димитрий, до этого момента стоявший на месте, двинулся следом, без лишних слов забирая из сарая колун и куст роз. И это было даже как-то странно, видеть инквизитора настолько молчаливым. Что с ним, в самом деле? Он здоров?

Димитрий

Ведьм я повидал немало. В основном эти были женщины без жалости и сострадания. Одна такая, обезумев ещё при моём отце, погубила почти сотню жителей Истора. С тех пор инквизиция не допускала в свой город ни одну ведьму, проверяя каждого приезжего и при обнаружении ведьм… карая их.

Да, жестоко. Да, возможно, где-то несправедливо.

Но сменив своего отца на посту, я избрал иную тактику, вместе с местной ведуньей придумав магический заслон. Опасный, но вразумительный. Жизнь в данном случае была вверена самой ведьме, которая пыталась проникнуть в Истор, но неизбежно погибала. По своей же глупости и недоверию.

Впрочем, эти действия были оправданы. Источник, на котором стоял город, имел огромную силу и власть. Доберись до него ведьма и всему миру пришлось бы несладко. Безграничная власть в руках безумной ведьмы могла стоить жизни уже не сотни невинных душ, а намного большему количеству.

И всё было хорошо. Но Агафья неожиданно пропала. Просто исчезла, будто её и не было. Попытки найти хоть какое-то объяснение её исчезновению не увенчались успехом. Дом был пуст, а нечисть не желала разговаривать с инквизитором, ещё помня гонения моего отца. И да, прошлый инквизитор был довольно жесток. Он не давал спуска никому. Ни ведьмам, ни нечисти, хотя как раз последние исправно охраняли источник.

Про Агафью, к слову, жители Истора знали так же немногое. Именно для неё был придуман статус травницы, чтобы не пугать никого. Иначе было бы трудно объяснить и убедить жителей, что Агафья - ведьма добрая, иначе ведунья. А так они находили в ней помощницу и спасительницу.

Она же смогла наладить порядок в лесу. Приструнить нечисть, любившую побаловаться, иногда даже чересчур. И её исчезновение, конечно же, всё разрушило в спокойной жизни Истора.

И лишь сейчас начала появляться хоть какая-то информация об Агафье. И всё “благодаря” ведьме, что появилась в наших краях.

Арину я раскусил сразу. И дело даже не в том, что я не стал сообщать о пропаже Агафьи королю, а значит, никто не мог знать, что Истору требуется травница. Дело в её страхе. В том страхе, что плескался в глубине её глаз, когда мы приблизились к магическому заслону. О, эта ведьма знала, что рискует.