Трещина на льду

– Я видела, как ты пялился на кузину Меино на свадьбе. Уж не она ли причина твоей задумчивости?

И как только Джина уловила мои взгляды? Я же смотрел незаметно ото всех. Конспиратор, блин. Что-то такое мелькнула в моих глазах, что сестра удовлетворённо кивнула, подтверждая свои мысли. Но меня это только ещё больше стало злить.

– Я думала, что никогда этого не увижу, – умилилась Джина. – Ты влюбился!

Я отвернулся от сестры, игнорируя её. Не хватало ещё слушать её глупую болтовню. Но тут вмешался Джеймс. Видимо, часть разговора он всё-таки услышал, хоть мы готовили с Джиной довольно тихо.

– Это случайно не так девушка, что была на источнике силы?

– Да какая вам разница? – бросил я взгляд на брата.

– Не забывай, Джо, что твои интрижки с русалками или людьми ни в какое сравнение не станут с историей с принцессой. Если та сторона тебе голову не оторвёт за испорченную девушку, то это сделаю я, – медленно и вкрадчиво проговорил Джеймс.

И мне захотелось уйти и больше не слышать этих разговоров о моей Кэти.

Испортить девушку? Признаться мысль о ней в этом плане проскальзывала у меня и не раз. Кэти была очень хорошенькой и пленительной. Нежные руки, чувственные губы, красивая фигура формы песочных часов. Да, я хотел её. Но ещё больше я мечтал завоевать её сердце. И эта мысль меня пугала самого. Никогда я ещё не чувствовал ничего подобного к девушке.

Мне хотелось оберегать её, хотелось, чтобы всё внимание было только моим, чтобы никто даже прикоснуться не мог к ней. Моя Кэти. Только моя.

И вдруг дверь источника отворилась и на пороге появилась Майя, бросаясь в объятия Рамира. Мне хотелось, чтобы при виде меня Кэти тоже неслась только ко мне, не обращая ни на кого внимания.

– Ничего не вышло, – заявила Майя, отрываясь от Рамира. – Нам нужно что-то ещё для ритуала или мы всё сделали неправильно.

К счастью, крест на освобождении Элигарда ставить не нужно было. Из слов Майи выходило, что для завершения ритуала нам просто необходим был какой-то предмет, принадлежащий Маркусу.

– Придётся идти на контакт с Бартольдом или Меино, – нарушил тишину Рамир.

Мы все напряглись. После того, как мы испортили свадебное торжество, встреча с королём казалась безумством. А Меино чуть не пришиб Рамир, когда спасал свою возлюбленную в ту весёлую прогулочку в Велинхейме. Вряд ли он горит желанием помогать нам.

– И оба варианта так себе, – сухо произнёс Джеймс.

– Но они нам нужны. Потому что никто другой не предоставит нам вещь от самого Маркуса. Не вламываться же в замок в поисках его вещей? – разумно заметила Джина.

– Но есть более подходящий вариант, – на моём лице появилась улыбка.

Все взгляды сошлись на мне, но я торжественно молчал. Да, этот вариант позволит не только спасти мир, но и поспособствовать моим личным планам.

– Ирмалинда!

Швея всея Элигарда, которая в курсе всех событий, обшивает весь свет, имеет доступ к замку, принадлежит королевской крови и приходится родственницей всем Кайзерам. Мою идею поддержали все и вскоре мы летели в сторону города. А я лелеял в душе надежду на помощь Ирмалинды в моём маленьком деле.

Мы приземлились на окраине города и обернулись в людей. Неприлично дракону заявляться в гости в своём зверином обличье, поэтому до мастерской мы решили прогуляться пешком.

На город уже легли сумерки и горели уличные фонарные столбы. Мы разделились на кучки. Майя с Рамиром шли позади нас, о чём то уютно переговариваясь. Войтех шёл с Мраком, а я со своими братом и сестрой. Вот только разговаривать с ними у меня не было никакого желания. Мы проходили небольшие улочки с каменными и деревянными строениями, брусчатая мостовая была вычищена от снега.

– Ты понял насчёт принцессы? – наконец не выдержал молчания Джеймс.

– Портить девушку я не собираюсь, – ответил и упрямо поджал губы. А вот знакомиться с ней очень даже планирую, но сообщать об этом брату я не был намерен.

– Джеймс, – пихнула брата в бок сестра. – Не будь строг к Джо. Он не будет устраивать международных скандалов.

– Я очень надеюсь на это, просто предупреждаю.

– Кто бы говорил, брат, – поддел я Джеймса. – Уж не ты ли крутился не так давно вокруг каждой симпатичной особы?

– Время идёт, – вздохнул Джеймс, не отрицая очевидного. – Хоть кровь и бурлит в наших венах, иногда нужно учиться обуздывать свои эмоции и желания. Мы взрослеем, Джо, и рано или поздно находим свою единственную.

Мы с Джиной переглянулись, не веря в то, что слышим. Что? Наш брат нашёл истинную и не сообщил об этом? Или он просто выражается абстрактно, не имея в виду никого конкретного?

Но обсудить этот вопрос мы уже не успели. Перед нашими глазами появилась деревянная вывеска швейной мастерской. Свет внутри горел, а Джина пошла привлекать внимание нашей сладкой парочки. Рамир с Майей уже обжимались, не стесняясь никого вокруг.

– Можно я пойду одна? – спросила Майя, подходя к двери. – Ни к чему всей компанией заявляться к Ирмалинде.

– Я с тобой, – безапелляционно заявил Рамир.

Мне очень хотелось вмешаться в разговор и вызваться идти тоже. Однако я всё равно не смог бы разговаривать с Ирмалиндой при свидетелях. Я дождусь, пока Рамир с Майей обсудят наши общие дела, а потом на минутку зайду поздороваться и выложу всё как есть. Так что возражать против нашей влюблённой парочки не стал.

Сквозь витрину было прекрасно видно, как Майя и Рамир прошли в помещение и посмотрели на лестницу, ведующую на второй этаж, но там появилась не Ирмалинда, а Меино.

– Что-то не так, – озвучил очевидную мысль Джеймс.

Неужели с Ирмалиндой случилось какое-то несчастье? Я слишком давно был знаком с женщиной и мысль об этом меня сильно взволновала. Хорошо, что разговор в мастерской завершился довольно быстро и к нам вышла вся троица. Значит, всё не так страшно и наверняка ребята договорились о веще Маркуса с Меино. Ну что ж, значит, всё-таки мы отправляемся в замок. Есть ли у меня шанс на встречу с Кэти?

– Летим? – спросил Рамир.

– Нет, поедем на каретах, – сказал Меино. – Нет нужды заявляться в замок не по этикету, никакой срочности и привлекать внимание нет смысла.

Джеймс сел в карету с Рамиром, Майей и Меино. Мы же поймали вторую карету, устроившись вместе с оборотнями. Сестра уже не так буравила меня взглядом, больше о чём-то размышляя. Я завёл непринуждённую беседу с Мраком и Войтехом, вспоминая о своих путешествиях в Неридии.

Приехали в замок мы довольно быстро, миновав лес и главные ворота. Однако карета остановилась не у парадных дверей, а где-то сбоку.

– Похоже, что встречать с почестями никто нас не собирается, – усмехнулся, выбираясь из кареты.