Трещина на льду

С коробкой в руках я дошёл до нашего семейного особняка. Моя мама до встречи с отцом жила в Беломорье и этот дом был построен задолго до моего рождения. Родители встретились в магической академии и там же стали строить своё счастье. Позже отец перевёз мать к себе на Архан, но она всегда тянулась сюда. Так что как только мы с братом и сестрой встали на ноги, она уговорила папу переехать.

– Что там у тебя, Джошуа? – подозрительно спросила мама. – Подарок твоей девушке?

– Да, хочется сделать ей приятное. Она же у меня принцесса.

Я открыл коробочку и показал маме колье. На мягкой подушечке лежал кулон из белого золота на перекрученной цепочке. Изящное изогнутое дерево. Напоминание о нашей встрече в Кривом лесу. Кэти лежала в моих объятиях, растрёпанная, грязная и такая забавная. Кажется, с тех пор прошло столько времени.

??????????????????????????

– Даришь девушке дерево? – удивилась мама, но вдаваться в подробности не стала. – Ну ладно, Мари приготовила потрясающий ужин. А Джереми никак не оторвать от чтения. Вот скажи, когда ты последний раз держал книгу в руках?

Мама всегда называла папу только по имени. И если она хотела нажаловаться, что отец не выделяет ей времени, но вынужден буду её разочаровать.

– Только из библиотеки, – улыбнулся маме.

– Вот видишь, милая, наш сын весь в меня, – услышал я голос отца из гостиной. Значит, не так-то он внимательно читает.

Мама закатила глаза и ушла на кухню, разговаривать с нашей кухаркой. Не успел я даже от двери отойти, как в дверь позвонили. На пороге стояли Рейн и Кэти. Причём, моя принцесса успела переодеться в новый наряд.

Отец с матерью вышли встречать гостей. Рейн был знаком с моими родителями, как оказалось, по какому-то очень давнему делу, а потом пересекались несколько раз в городе. Я представил Кэти и внимательно смотрел за реакцией своих родителей. Не то, чтобы их мнение играло большую роль, но было всё равно приятно видеть, как они одобрительно смотрят на девушку.

Когда Рейн и родители скрылись в гостиной, я придержал Кэти за руку.

– У меня для тебя небольшой подарок, закрой глаза.

– Джо, зачем?

– Просто хотел порадовать тебя, ну давай, закрывай.

Кэти послушно прикрыла веки и я закрепил кулон на шее, в коридоре было большое зеркало в полный рост и я подвёл принцессу к нему.

– Открывай.

Кэти нерешительно открыла глаза и посмотрела на своё отражение. Её руки прошлись по украшению. Мне страстно захотелось её обнять и расцеловать. Я стоял сзади и чувствовал аромат сочного яблока, исходящего от неё. Провёл рукой по волосам, убирая их с обнажённого плеча и оставил поцелуй на шее. Девушка наклонила голову в сторону, и я не стал останавливаться, продолжая оставлять вереницу поцелуев.

– Джошуа, Кэтрин! Мы вас заждались, – раздался из гостиной голос мамы.

Кэти густо покраснела и отодвинулась от меня. Я развернул её к себе в объятиях и заглянул в глаза.

– Спасибо за подарок, он напоминает мне о деревьях из Кривого леса, – сказала девушка, смотря мне в глаза.

– Именно об этом я и думал, когда увидел его. Пошли, моё сокровище, – я обхватил руку Кэти и провёл в гостиную за накрытый стол.

Сначала всё шло превосходно. Мы мило беседовали и обсуждали политику, погоду, городские дела, Рейн вспоминал с родителями каких-то старых своих знакомых. А когда принесли десерт, мама активировалась в отношении Кэти. Перевела всё своё внимание на мою девушку и мило ей улыбнулась.

– Говорят, что ты прекрасно владеешь ледяной магией? – заинтересовано проговорила мама.

– Такой вопрос можно и мне адресовать, Шелли, – заметил Рейн и добавил с гордостью: – Я за одну неделю сделал из девочки настоящего боевого мага.

– Твои таланты безграничны, Рейн, – заметила лукаво мама, о чём это она?

– Не больше, чем у тебя, Шелли, – ввернул комплимент дедушка Кэти, а я хмуро бросил взгляд на отца.

Но тот невозмутимо ковырял вилкой в кусочке тортика. Похоже, что я чего-то не знаю. И это мне не нравилось. Откуда вообще взялся Рейн и почему он так хорошо общается с моей мамой?

– Кэти, дорогая, как мы рады, что Джо наконец-то остановил свой выбор и не на ком-то, а на такой замечательной девушке как ты, – радостно ворковала мама вокруг моей Кэти. – А то эти мимолётные связи истрепали все родительские нервы. Я всё время переживала, что какая-нибудь подружка принесёт нам то ли дракончика, то ли младенчика, то ли нимфочку, то ли колечко на пальчике. Хорошо, что Джо одумался и сделал всё правильно.

Глаза Кэти расширились и она исподлобья бросила на меня взгляд. А он был очень красноречивый. Пора маме закругляться с рассказами о моих похождениях, тем более, всё что было до Кэти, было до неё. С тех пор как я повстречал свою истинную, я ни на кого больше не глядел и не собирался.

– Чего только стоит та история с нимфой в лесу, весь лес всполошился в поисках нашего мальчика. Помнишь, Джереми, как мы объясняли, что мы там не живём и просто останавливались в их лесу на прогулку. А ведь она замуж за Джо собиралась, – весело вещала мама.

– Но ведь они перепутали и это был не наш Джо, – заметил отец, поднимая глаза от тарелки. О, спасибо, папа, ты немного обелил мою репутацию!

– Ах да, но впрочем, какая разница. Потом к нам ещё какая-то русалка притопала. Хлоя. Говорила, что готова даже выкуп заплатить, чтобы Джо на ней женился. Подумать только, русалка собирала всякие украшения несколько лет, чтобы заполучить нашего мальчика в свои мужья!

Кэти опустила глаза в пол и мне захотелось её тут же увести от слишком болтливых родственников и уверить, что все мои «подвиги» остались в прошлом. Но тут мой взгляд случайно попал на Рейна. Тот едва сдерживался от смеха. Он торжествовал! Так вот почему «во-вторых» он хотел, чтобы я познакомил Кэти с родителями! Он знал, что я вёл не слишком примерный образ жизни, безрассудный и взбалмошный. Хотел показать Кэти с кем она связалась. Но я так просто не сдамся.

– Извините нас, мы с Кэти выйдем ненадолго подышать воздухом, слишком душно тут стало, – сказал я, вставая с места и, подхватив растерянную Кэти на руки, быстро выскочил на задний дворик.

Глава 19. Козырь в рукаве

Кэти

Прохладный вечерний воздух заполнил лёгкие и я выдохнула. Джошуа нёс меня на руках, направляясь к тёмной беседке. Ухоженный задний дворик создавал приятное впечатление, однако наслаждаться видом не получалось, ведь внутри меня был полный раздрай из-за разговора за ужином. О, боги, почему я раньше и подумать не могла о том, что было у Джо до нашего знакомства.

Спасибо его матери за то, что просветила с кем я собиралась связать свою жизнь. Ловелас. И как я сразу не подумала об этом, ведь все его повадки намекали, да нет, открыто кричали о том, что у него богатый опыт общения с девушками. Да и Ирмалинда говорила, что Джо ни одной юбки не пропустит. Вот только я пропустила всё мимо ушей.