Третий дневник сновидений

Грейсон, похоже, тоже заметил, что настроение не благоприятствует разумному разговору. Он охотно последовал за мной до ближайшего угла, и там мы, не сговариваясь, бросились бежать. — Если он пощадил Артура, значит, и вы ещё можете надеяться, вы, неверующие! — кричала Анабель нам вслед.
– У вас ещё будет воз- можность раскаяться.

– Или просто бежать быстрей!
– буркнул Грейсон. Я оглянулась. Анабель осталась за углом. Я для пробы подняла палец. Никакого дуновения воздуха, нас никто не преследовал, никакого почтового ящика. И не падал дождь в виде змей или перьев.

И всё же надо было следовать совету Грейсона. Мы уже совсем задыхались, когда перед нами оказалась дверь снов миссис Ханикатт.

– Входите, если вы не смерть, - прохрипел попугай. Миссис Ханикатт сидела, как всегда, в своём кресле. Когда дверь за нами замкнулась, она опустила вязание и с любопытством посмотрела на нас.

– Это мы. Не смерть, - быстро сказал Грейсон.

– Я смерти не боюсь, - проговорила миссис Ханикатт, и Генри, продолжавший сидеть у нашего чайного столика, невольно скривился.
– Я боюсь только умирания. А что это за дверь?

– Не отвлекайтесь, миссис Ханикатт, вяжите дальше, - мягко настаивал Генри, жестом предлагая нам подойти ближе.
– Надо же закончить жакет. Узор требует внимания. Вы делаете это замечательно.

Миссис Ханикатт опять подняла свои спицы и начала вязать, а мы тем временем на цыпочках проскользнули мимо неё. Это было излишне.

– Я вас вижу, - сказала она с болезненным смехом.
– Узор я знаю на память, могу вязать не глядя. Правда, с проймами надо быть внимательной...

– Именно, - промурлыкал Генри, - сосредоточьтесь на проймах.
– И обернулся к нам: - Уф, еле дождался! Позвольте угадать: в коридоре вам опять пришлось столкнуться с каким-то злом?

Мне пришлось опуститься на стул.

– Анабель, перья, темнота — как обычно.

– Анабель говорит, она не имеет отношения к змее - это всё демон. Э- э, в прошлый раз её тут не было, да?
– Грейсон показал на цветастую фарфоровую чашу, стоявшую на столе.

– Нет, это новая...
– со вздохом сказал Генри.
– Подсознание миссис Ханикатт позаботилось для нас о чём-то классном.

– Как мило! — Я растроганно посмотрела на миссис Ханикатт, её лиловая кофта опять склонилась над вязанием.

Мы посасывали конфеты: мне нравились с лимоном, Генри — мятные, а Грейсон пожаловался, что ему попалась невкусная. Мы с ним рассказали Генри, что услышали от Анабель.

– А если это действительно не она?
– спросила я. У моей конфеты вкус стал немного апельсиновый.
– Может, змею засунул кто-то другой, кто-то, кто хотел проучить Артура?

– Сам демон, например? У которого, по словам Анабель, змеи вырастают прямо из головы. Вообще, она сказала об этом впервые, как будто на эту мысль навела её змея Артура.

– О'кей, это самое лёгкое.
– Грейсон наклонился и локтями опёрся о стол.
– Я выяснил кое-что ещё про эту секту.

Мы с Генри быстро переглянулись.

– А-а, опять твой трёхфазовый пла-а-ан!
– улыбнулся Генри.
– Мы всё ещё в первой фазе?

Но Грейсона не смутила насмешливая интонация.

– Слушайте и удивляйтесь, - сказал он.
– Секта «Странники по тропе истинной тени» была основана безработным кровельщиком из Ливерпуля. Его звали Тимоти Донелли. Сын рабочего- сталелитейщика и воспитательницы, он первые двадцать пять лет жизни был вполне нормальным. Пока его не выгнали с работы, потом сразу с другой, и он начал получать послания из промежуточного мира, оказавшись избранником демонического божества, которое поручило ему создать на земле новый рай и вернуть людей на истинную тропу.

– Грейсон убрал локти со стола, откинулся назад и усмехнулся: - Вот так! А теперь скажи мне, Лив, как это звучит для твоего здравого ума.

– Это звучит, как будто у твоего бедного кровельщика поехала крыша, - ответила я.
– Или что ему стало неинтересно на работе, и он решил попробовать что-то другое.

– Точно, - подтвердил довольный Грейсон.
– Вероятность того, что демоническое божество отыскало именно безработного кровельщика из Ливерпуля, чтобы вернуть людей на тропу истины, мне кажется, близка к нулю. Парень то ли тронулся, то ли он был обманщик, или то и другое вместе.

– Но между тем он сумел убедить других в своей идее.
– Генри начал сооружать пирамиду из конфет.
– Людей, которых он сделал своими последователями и которые под конец погибли с ним вместе в этом сарае, вот почему...

– О, вы имеете в виду эту ужасную историю в Суррее?
– неожиданно вмешалась миссис Ханикатт.
– Я её хорошо помню: все средства информации о ней говорили. Бедные маленькие дети... Эти заблудшие души, которых собственные матери и отцы облили керосином, и...
– Она отложила своё вязание.
– Ужасно! И должно быть, раньше никто ничего не заметил. Это всегда так.

Грейсон кивнул:

– Потому что они жили в заброшенной старой мельнице, где-то в сельской глуши, сами по себе.

– Ужасное место! Так и вижу это перед собой.
– Миссис Ханикатт содрогнулась.
– Все стены разрисованы дьявольскими символами, причём человеческой кровью, так писала «Дейли миррор».

– Думаю, это здание никто не хотел покупать, - пробормотал Генри.

А я всё думала про Анабель. И про человеческую кровь.

– Но, если демон тогда...
– начала я медленно.

Грейсон вскочил:

– Чёрт побери, Лив, раз и навсегда: никаких демонов не существует! И этого тоже. Помните, как Анабель всё время возилась с той пыльной старой книгой, из которой брала все свои заклинания и ритуалы? Книга, наверно, передавалась в её семье из поколения в поколение?

Я кивнула, вспомив клад с кроваво-красными печатями, вспыхнувший в часовне на Хайгетском кладбище и заставивший Анабель закричать. Штуковина казалась не такой уж старинной, как мне представлялось, но Артур объяснил, что главное - надпись. Понятно, что корявая надпись шариковой ручкой не могла не разочаровать.

– Хорошо помню, - сказал Генри, - Анабель, а потом Артур держали её под замком. Там были жуткие кровавые отпечатки пальцев между формулами заклинаний, а последние страницы были запечатаны, и мне хотелось бы знать, что там...

– Совершенно верно, - кивнул Грейсон.
– Но если эта книга действительно такая редкость, что будет, если все тайные ритуалы, которые должны открыть драгоценному Повелителю Тьмы проход в наше измерение, станут доступны в Интернете?

– Что?!
– воскликнули мы одновременно с Генри. Грейсон кивнул довольно.

– Я знал, что вас это заинтересует. Наши совершенно секретные формулы можно прочесть в романе с продолжением, который под названием «Кровавый меч - 66» опубликован онлайн на форуме «Кино фэнтези».