Третий долг

— Идеально. Стойте здесь. — Он запустил пальцы в мои волосы, придав объема уже сухим прядям, затем махнул кисточкой с пудрой, которая появилась, как по мановению волшебной палочки, по моему лбу и щекам. — Не знаю, сколько женщин выглядели бы без макияжа так же великолепно, как и вы.

Я не ответила, когда он отступил и сделал несколько снимков, поворачивая штатив, пока не добился порадовавшего его результата.

Страсть невероятно опасна, если ее не признают.

— Вы могли бы собрать волосы, чтобы показать украшение? — Остановился Джордж. — Кстати, что оно символизирует? Ходят слухи, что оно олицетворяет собственность... что-то вроде обручального кольца?

Я открыла рот для ответа — понятия не имея, что сказать — но тут вклинился Джетро:

— Это фамильная реликвия семьи Хоук. Передается женщинам, которые околдовывают старшего сына.

— Околдовывают, какой интересный выбор слов. — Рассмеявшись себе под нос, Джордж вернул свое внимание мне.

Я околдовала его?

Я перевела взгляд на Джетро, когда собрала волосы на левом плече и наклонила шею, чтобы бриллианты переливались на свету. Мгновенно радуга осветила ковер подо мной.

Джетро резко вздохнул, сжав руки в кулаках по бокам.

Если сказанное Джорджем правда... у меня было больше силы, чем я предполагала? Это означало, что у Джетро было больше контроля? Страсть может быть опасной... я уже устала управлять им с помощью секса — но что если это работало в обоих направлениях? Я загнала себя в эту дыру, даже сама того не осознавая?

Слишком много вопросов. И, по правде сказать, ответы не помогут. Я все еще буду находиться в своей непростой ситуации.

— Слегка улыбнитесь, но сохраняя загадочность, — командовал Джордж, наклоняясь, чтобы сделать фото под углом.

Я надула губки и распрямила плечи, пытаясь сохранить таинственность и скромность.

Я бы очень хотела быть женщиной, которая развалит империю семьи Хоук — даже если придется пожертвовать своей жизнью.

Из-за жуткой мысли проглотила смешок.

Я живу реальной жизнью саги о Ромео и Джульетте. Монтекки и Капулетти борются в древней войне. Наша история тоже окончится трагично?

Пять минут спустя Джородж сделал несметное количество фото и схватил свой штатив.

— Прежде чем мы уйдем, мы бы хотели сделать пару фотографий с вами двумя снаружи.

Сильвия собрала свои принадлежности и направилась к выходу.

— Мы бы также хотели экскурсию по территории, если это возможно.

Джетро подошел ближе, схватив меня за руку. Мое сердце разбилось. Я не могла остановить мурашки из-за его прикосновений.

— Боюсь, что в «Холле» сейчас проходят ремонтные работы. Малое количество комнат пригодно для использования.

Нет никакого ремонта. Только множество тайн, которые необходимо спрятать.

Улыбнувшись, чтобы смягчить свою резкую реакцию, Джетро добавил:

— Но я буду очень рад пригласить вас снова, когда Нила закончит свое свадебное платье, и вы сможете его посмотреть. — Он крепче сжал пальцы вокруг моей ладони, в молчаливом обличении моего раннее сказанного комментария. Опустив голову, он посмотрел на меня предупреждающе. — Ведь так, милая?

Я кивнула:

— Звучит идеально.

Если я все еще буду жива.

— Следуйте за нами в сад, — Джетро прошел мимо Джорджа и Сильвии, потянув меня за собой. Длинными шагами пересек коридор, сохраняя пару метров расстояния между нами и нашей свитой.

Как только мы были вне зоны слышимости, он резко прошептал:

— У тебя все так хорошо получалось, мисс Уивер. Я впечатлен. Однако на твоем месте я бы перестал переходить границы дозволенного.

Наклонившись к нему, я пробормотала:

— Какие границы? Я не помню границ, когда в последний раз была здесь. Ох, точно, да. Не ходить на пустырь, где похоронена моя семья. Не ходить на второй этаж. Не убегать. Не общаться с Воном. Однако я не помню, чтобы ты запрещал мне прикасаться к тебе или говорить, что я чувствую.

Он слегка сгорбился.

— Не дерзи, Нила. Больше никаких игр. Я покончил с тем, что пытаюсь выиграть...

— Потому что ты всегда проигрываешь.

Глаза Джетро вспыхнули.

— Я никогда не проигрываю. К несчастью для меня, мои оппоненты играют нечестно.

— Что ты имеешь в виду? — Я нахмурилась. — Все, что я пыталась...

— Манипулировать мной. Я был глуп, поверив в другое, но с тех пор я открыл глаза. К твоему несчастью, меня больше не так легко контролировать.

Покидая «Холл» через главный вход, мы спустились по внушительной лестнице и направились по шуршащему гравию.

— Тебя никогда не было легко контролировать, Джетро, и дело было не в этом. Это связно с тем, чтобы обрести того, кого не ожидаешь найти. Влюбиться...

Он дернул меня, чтобы я остановилась.

— Больше не упоминай любовь в моем присутствии. Ты меня не любишь, а я, определенно, не люблю тебя. — Проведя костяшками пальцев по моему подбородку, Джетро холодно улыбнулся. — Не надо недооценивать моего желания соответствовать своей собственной семье, мисс Уивер. И запомни, что теперь я невосприимчив к твоим фокусам. На это раз жизнь в «Хоуксбридж Холле» будет совсем другой для тебя.

Я хотела закричать. Хотела атаковать его и поцеловать.

— Ты ничего не знаешь, Джетро Хоук.

— Готовы? — Джородж появился со своей неутихающей камерой.

Джетро обнял меня. Наше напряженное противостояние на мгновение затихло. Он не оставил мне выбора, кроме как нежиться в его объятиях, загадочно улыбаться и притворяться, что все идеально, на одной из самых фальшивых фотографий в мире.

— Я знаю больше, чем нужно, — пробормотал Джетро, его дыхание опалило мою шею. — Я знаю все, что мне нужно, чтобы выполнить свою задачу.

Джордж возился с камерой. Сильвия ассистировала ему.