Третий долг

Дополнительная доза наконец произвела желанный эффект.

Нила прошла вперед, блуждая взглядом по рядам столов. Они стояли лицом друг к другу, как маленькие кабинки, некоторые были укомплектованы персоналом, некоторые пустые. Но на каждом из них было множество подносов, луп и черных бархатных настилов.

— Почему здесь так ярко? — спросила Нила, не отставая от меня.

— Ты на складе бриллиантов. Свет — это единственный инструмент, чтобы выявить недостатки.

Несмотря на объем нашей работы, в Бриллиантовой аллее работало только тридцать штатных сотрудников. Они были тщательно отобраны, проверены и знали, начиная работать на нас, что это не простая должность. После того, как они подписывали контракт, ни один не уходил или не менял свою профессию. Они были нашими на всю жизнь.

Чтобы не было мятежей или беспорядков, мы каждый год увеличивали их зарплату, предоставляли им возможность для продвижения по службе и даже выплачивали компенсации их семьям.

У нас никогда не было несчастливых сотрудников. Но опять же, если бы они украли или попытались фальсифицировать товар... скажем так, человеческая жизнь не стоит так много, как бриллиант.

Нила придвинулась ближе.

— Они все в нижнем белье.

Я взглянул на персонал, которые даже не поднимали головы — слишком увлеченные своей задачей, чтобы получить вознаграждение за перевыполнение дневного плана. Разного цвета кожи, размеров, разных полов, но с одним сходством: все были в черном нижнем белье, предоставленным компанией.

Я кивнул.

— Таковы условия найма.

— Зачем?

— Разве это не очевидно? Меньше места, чтобы что-то спрятать. Не говоря о том, что с таким количеством тепла им не нужна одежда.

Пот выступил у меня на лбу, когда мы достигли конца склада и взобрались по металлическим ступенькам в офис наверху. Наши шаги отдавались с каждым подъемом, каркас под нами дрожал.

— И, я полагаю, ты сидишь здесь и играешь в Бога, — пробормотала Нила, когда мы поднялись в стеклянный офис, из которого открывался вид на всю длину здания.

— Это общий офис менеджеров, но так или иначе мы управляем всем. В конце концов, мы обеспечиваем средствами существования людей под нами. Мы хорошо с ними обращаемся, пока они ведут себя соответствующе.

— Так же, как со мной. — Нила пошла вперед, открыла дверь и заглянула в кабинет.

Следуя за ней, я увидел блеск пота над ее верхней губой, а также завитки волос из косы, прилипшие к затылку.

— Выглядит так, что тебе жарко, мисс Уивер. Ты всегда можешь раздеться. В конце концов, технически, ты член персонала семьи Хоук.

Нила прикусила губу и воздух между нами начал потрескивать.

Дерьмо, зачем я это сказал?

Она опустила взгляд, не скрывая того, как кокетничала со мной.

— Возможно, мне стоило бы.

Мгновенно мой член дернулся.

— Но только если ты тоже разденешься.

Я хлопнул дверью и прошел мимо нее.

— Этого не случится.

Никогда снова. Я не мог переспать с ней. Нет, если хотел остаться под защитой своих лекарств.

Кабинет был пустоват. Голые металлические полы, шкафы на стенах, кушетка из коровьей кожи и стол по центру.

Нила преследовала меня, придвигаясь к столу между нами.

— Ты хочешь, чтобы я разделась, потому что не доверяешь мне вокруг бриллиантов, или же хочешь видеть меня голой? — Она начала стягивать джемпер со своих плеч. Опустила его ниже, обнажив грудь, и я увидел проблеск черного кружева. — Разденься со мной, Джетро. Или ты больше не доверяешь себе рядом со мной?

Я стиснул зубы, вынуждая себя не реагировать. Мой член полностью игнорировал меня.

— Оставь свои игры. Я говорил тебе, что больше не заинтересован.

Нила подошла ближе, проводя пальцами по краю стола.

— Не заинтересован... или тебе не позволено?

Я дернул головой.

— Будь осторожнее.

— Нет.

— Что ты только что сказала?

Она прищурилась.

— Я устала осторожничать. Осторожность только приводит меня к страданиям. Всю свою жизнь я была такой, и знаешь что? Меня тошнит от этого.

Эротично выдохнув, она схватилась за край джемпера и сняла его с себя. Крохотная белая комбинация не прятала ее бюстгальтер.

Бл*дь.

Она также не скрыла ее торчащие соски.

— Это засчитывается за осторожность, Кайт? — Нила бросила свитер на стол, обхватив свою грудь. — Это считается приемлемым для тебя?

Я не мог дышать.

Все это, все, от чего я бежал, что вызывало у меня стояк, стук в голове, — разрушало наркотики в моем организме.

Что в ней было такого? Почему у нее был такой контроль надо мной? И почему я был полностью и смехотворно беспомощен рядом с ней?

Господь, черт побери, помоги мне.

Разве она не понимала, что чем больше противостояла мне, тем охотнее Кат позволит отдать ее Дэниелю и, черт побери, убьет меня во сне?

— Зачем ты привел меня сюда? — пробормотала она, обходя стол.

Я не мог оторвать взгляд от твердых камушков ее груди. Она не могла замерзнуть — не в этой жаре. Значит, она была заведена.

В моем разуме сразу же закрутился вопрос: она возбуждена?

— Кес сказал тебе. Наши секреты теперь твои.

— Не думаю, что это единственная причина. Ты хотел остаться со мной без камер, чтобы показать мне правду.

Бл*дь.

Я прочистил горло.

— О какой правде идет речь?

— Что все это — ложь. Что ты все тот же мужчина, к которому я испытываю чувства.

Покачав головой, я попытался очистить свои мысли.

— Ты снова бредишь. Спустись вниз. У меня встреча...

— Нет. Я никуда не уйду.

Смотря мне в глаза, она расстегнула пуговицу и замок на своих джинсах.

— Не прячься от меня, Джетро. Я не могу оставаться сильной, когда ты отстраняешься от меня.

Я оставался прикованным к месту, тяжело дыша, пока страх сжимал мои легкие.

Она схватила меня за запястье.

— Не борись, ты не можешь сражаться с неизбежным. — Без лишних слов засунула мою руку себе в штаны.

Фак.

Мое сердце бешено стучало в груди, пока я стиснул свои челюсти, а Нила проводила костяшками моих пальцев по своему нижнему белью.

Мы не отводили взгляд друг от друга, в то время как она направляла мои пальцы, а я пытался сопротивляться.

— Нет... — она качнула бедрами, выкручивая мое запястье, чтобы моя рука коснулась ее влаги.