Третий флот

Судили врагов. Не только людей, что противостояли Сингапуру, но и целым государства. Трем царствам из Нагари Сембитлан, что прислали войска в Малакку — Нанин, Джохол и Джелай — объявлено было, что мира с ними не будет никогда. Остальные нагари еще имеют шанс заключить договор, но эти трое либо сами покинут Малайский полуостров, либо будут уничтожены могучим союзом Сингапура, Малакки, Клуанга и Великого Царства Оранг Асли. С другой стороны, одно из нагари, наоборот, смогло заключить мир с Сингапуром. Келан — прибрежное царство к северо-западу от Малакки. Тоже, кстати, богатое оловом.

Покончив с делами и грабежами, Ли Чжонму объявил, что не собирается возвращаться домой. За эти дни его люди выяснили, какие султанаты и княжества прислали в Малакку свои корабли и отряды… И решил навестить их всех!

Погрузив на корабли большую часть Армии Старого Владыки, он отправился через Пролив к Суматре. За пару дней корабли добрались до самого севера острова. Султанат Ачех был, пожалуй, самым сильным владением на Суматре. Приблизившись к гавани, Ли Чжонму навел орудия на башни, которые ее прикрывали и за два часа разрушил три из них. После чего султану предложили: либо мир и союз, либо уничтожение города.

О судьбе Малакки здесь уже успели услышать, так что Ачех стал новым союзником Сингапура.

После этого Эскадра посетила порт Пасай (столицу Самудеры), порт Ару, Пеуреулак, Серданг — и там уже даже стрелять не пришлось. Местные султаны, князьки первыми шли на переговоры и с радостью становились союзниками Сингапура. До Сиака, Индрагири Ударная Эскадра не добралась — эти города стояли далеко от моря. Но хватало и одной большой лодки с послами.

— Теперь Палембанг? — слегка недоверчиво уточнил Гванук у своего генерала, ибо больше на восточном берегу Суматры уже не оставалось крупных городов.

— Нет, — улыбнулся Ли Чжонму. — Наглость хороша в меру. Это вотчина Мин. Да и Маджапахит лишний раз напрягать не стоит.

За пару недель вокруг Сингапура образовалось просто огромное содружества Пролива, в который (кроме Малакки, Клуанга, Оранг Асли и Келана) вошли султанаты Ачех, Самудера, Ару, индуистские княжества Сиак, Рокан и Индрагиги (стоявшие как раз напротив Сингапура), а также суматранские племена сималунг, риау и джамби.

— Конечно, это не союз, — заявил Ли Чжонму на заседании штаба в Сингапуре. — К таким союзникам спиной лучше не поворачиваться. Но мы будем помогать самым лояльным — и остальным вскоре станет ясно, что с нами выгоднее дружить, а не враждовать.

Главным принципом Содружества стала свободная торговля для всех купцов этих племен и княжеств во всех портах при равных пошлинах. Что всем было выгодно. А постольку у Сингапура своего торгового флота еще не имелось — он выигрывал больше всех. Чтобы сплотить Содружество Пролива Ли Чжонму объявил, что осенью — когда сменятся ветра — на восток отправится большой караван, к которому смогут присоединиться купцы со всего союза. Караван пойдет на острова Банда и на маленький Тернат, чтобы закупать бесценные пряности самостоятельно, без посредничества Маджапахита. А чтобы у тамошних раджей не возникло никаких плохих мыслей, караван сопроводит десяток кораблей Ударной Эскадры.

С пушками.

Короткая война не слишком помешала торговле. Зато она теперь обрела совершенно немыслимые масштабы. Ни один порт в Проливе теперь не имел и десятой доли от количества торговцев, заходящих в гавани Сингапура. Толстяк Ивата был счастлив! Он еще не оклемался от сотен даней добычи, которую привезли из Малакки, а тут такая торговля! Редкие китайские товары, пряности с далеких островов востока — всё шло на его рынки! К тому же, Сингапур начал поставлять и свои уникальные товары. Непромокаемые шляпы, накидки, зонты с соком фикуса раскупались в день поступления в лавки. Умница Кардак выяснил всё про это растение, узнал, что этот фикус можно рассаживать черенками, завез с Суматры сотни живых отростков и уже высаживал их в гористых районах острова. Конечно, свой сок появится только лет через десять, но…

Еще Даичи убедил генерала торговать оловом. Раньше этого металла хронически не хватало даже на пушки, но после Клуанга его стало так много, что литейные цеха Вана Чжоли не могли освоить такие объемы. При этом, после низвержения Малакки (которая была центром оловянной торговли) цены на олово резко выросли. Так что торговля им принесет Сингапуру рекордные прибыли. К тому же, стало известно, что недалеко от Палембанга, на острове Бангка, нашли еще залежи оловянной руды. Ивата выпросил деньги из раздувшейся казны, чтобы скупить там земли под рудники. Он обещал, что Сингапур станет монополистом по торговле оловом во всем регионе и тогда…

Тогда всем начало казаться, что вот она началась. Обещанная генералом долгая и счастливая жизнь. Гванук так толком и не понял, как смогла всё изменить какая-то мелочь.

Глава 24

Беззаботные времена делают тебя слабым. Но так хочется именно таких времен!

Гванук вернулся в родной полк, где всё отлично работало и без его особого надзора. Битв не было, состав полка особо не менялся, ветераны сами учили молодых. Гванук развлекал себя, как мог, загонял Ратуфу до потери чувств, изнурял себя работой с мечом и копьем. Даже книги стал читать!

Последние месяцы он в Цитадель к генералу ездил не для того, чтобы срочно решать какую-то критическую проблему… а в гости! Просто посидеть за обильным столом, поговорить о пустом. Даже Ли Чжонму заметил, как его полковник страдает от безделья и не знает, куда приложить силы. Посоветовал ему завести какое-нибудь коммерческое дело. Мастерскую там, или выкупить несколько полей… или даже вложиться в свой торговый корабль! Ну да, при нынешних доходах казны даже полковники стали богачами. Даже простые Головорезы уходили в отпуска — и таверны Сингапура начинали купаться в серебре!

«Поверь, О, собственное дело быстро отучит тебя скучать!» — улыбался сиятельный, а Гванук только пьяно отмахивался: куда ему заводить свое дело? Он просил отправить его на Бангку, где нужно было охранять оловянные рудники, которые заводил толстяк Ивата, но генерал строго ответил, что не полковничье это дело.

Так что они продолжали есть, пить, болтать… Иногда (как и сегодня) генерал Ли просил позвать тангки Токетока. Шаман-нешаман и сам нередко бывал в Цитадели, обсуждая с главнокомандующим вопросы, которые Гвануку были совершенно недоступны. Причем, за последний год Токеток отлично изучил тайный язык (хотя, раньше этими уроками пренебрегал), а писать тайнописью стал даже лучше Гванука. Частенько полковник видел приятеля с кипой бумажных тетрадей.

…Сегодня, увы, поболтать не удалось. Застолье только набирало обороты, как вдруг в зал с поклоном вошла стража.

— Сиятельный, в Цитадель прибыли торговцы из дальних земель. Нижайше просят о встрече.

— Им объяснили правила?

Дело в том, что последние полгода — когда торговый поток в Сингапуре превысил все мыслимые пределы — торговцы стали буквально драться за привилегии. Разумеется, все они просились на прием к правителю Сингапура — и просили, просили, просили… Вот таких Ли Чжонму велел сразу отправлять к Даичи Ивате. Но и к себе иногда купцов пускал. Главное условие: они должны рассказать что-либо интересное о дальних странах.