Третий муж

— Да-да, — откликнулась я с благодарностью, что она ушла от болезненной темы, — ты молодец. Всё также как и было перед моим отъездом. Спасибо. Я даже свою машину в гараже посмотрела.

И тут же тяжко вздохнула.

— А может, хочешь прокатиться? — сказала она, — В Москве чистят улицы. Заносов нет пока.

— Нет, — качнула я головой, — не хочу. И вообще к прежнему надо привыкать постепенно.

— Ты о чем? Я об этом подумала?

— Правильно ты подумала, — усмехнулась я, — вот сейчас я и приняла решение, что будем собираться назад, в столицу-матушку. Надо уже подумать о дочке. Она заканчивает третий класс, и хочу отдать ее в английскую школу. У нее хорошо с языками. К тому же продолжить и музыкальное образование.

Ника кинулась ко мне с объятиями и стиснула так сильно, что я попросила пощады.

— Как я рада, — засмеялась она, — а как будут рады мои мужички. Ты правильно всё решила. Как говорится, все дороги ведут в Рим, а тебя в Москву.

Мы с удовольствием провели все зимние каникулы в семье свекра и тот, узнав, что мы возвращаемся, обещал помочь мне с работой.

— А можете устроить на прежнее место в издательство, редактором? — попросила я его, и тот в ответ только обнял меня, поцеловав в висок:

— Конечно, дочка. О чем разговор.

За все время пребывания в Москве, Сергей позвонил мне только один раз, когда мы прилетели, а потом, как и всегда только прежние тексты по утрам и вечерам с пожеланиями добра. Я уже даже привыкла к его напоминаниями о себе таким образом. Отвечала ему пространно, как близкому другу и тот в ответ слал мне смешные смайлики, будто улыбался моим рассказам. Только не рассказала о посещении кладбища, разговоре об Игоре и не сказала о своих будущих планах.

— Не хочешь расстраивать или что-то боишься? — спросила с удивлением Ника, когда я ответила на ее вопрос о наших эсэмэсках по вечерам.

— Не знаю, — нахмурилась я, — еще сама не разобралась. Но здесь поняла, что если бы он хоть раз мне не прислал утреннее или вечернее пожелание, то я бы расстроилась.

— Ха-ха три раза, подруга, — усмехнулась она, и весело хлопнула меня по руке, — И это называется любовь, дорогая.

— Так уж прямо и любовь, скажешь тоже, — увернулась я от ее напора, — просто уже привычка, что ли.

— Привычка, переходящая в потребность больше, чем страсть, поверь мне.

— Ты права, — вздыхала я, соглашаясь, — я еще не испытывала такого чувства. И боюсь и уже жду. Только чего, сама не понимаю.

— «Всё смешалось в доме Облонских»? — хохотнула она и покивала с удовлетворением на лице, — Ничего, вот приедешь, встретишься и тогда поймешь, что к чему.

Я и поняла, когда нас на аэровокзале встретил не отец, а Сергей на своем авто.

— А что с папой? — взволновалась я вместо приветствия, — Что случилось?

— Ничего не случилось, — спокойно отвечал он, принимая наши чемоданы и сумки, складывая их в багажник, — я просто навязался на вашу встречу и твои согласились. В доме всё спокойно, командир, — улыбнулся он своей странной улыбкой, которая едва трогала его лицо.

Я уже привыкшая к его виду, не обращала внимания, а вот Катюша, с любопытством заглядывала и удивлялась открыто по-детски, задавая вопросы о его шраме. Она и раньше видела его, но так близко впервые. Он терпеливо отвечал на ее каверзные вопросы, и я даже слегка смущалась от ее наивности некотором простодушии и бесхитростности, но Сергей отвечал на них серьезно и обстоятельно. Я была поражена его спокойствию и не мешала их беседе, и пока мы ехали, даже сама узнала много нового о своем друге.

— Вот так, маленькая девочка, преподнесла мне урок внимания и уважения к некоторым вопросам о жизни и деятельности рядом сидящего человека. И не просто мужчины, а героя и к тому же моего друга, — вздыхала я тихо, смущенно поглядывая то на него, то на дочку.

Этот разговор как-то сблизил их, и они уже болтали и смеялись. Я видела, что Сергей был открыт и не притворялся в интересе к ребенку, что ему нравится это общение, и он делает это с удовольствием.

— Он будет хорошим отцом, — почему-то пришла такая мысль, когда я слышала их обоюдный смех.

До начала занятий в школе оставалось немного времени, когда случилось страшное, когда я вдруг поняла, как коротка жизнь и что я обязана пересмотреть свое к ней отношение.

Катюшка вместе со своими друзьями играла на местной речке, как рассказывали мне потом. Они пробовали лед, топали по нему ногами, пытаясь определить их надежность, и смеялись звуку, издаваемому под их толчками. Так иногда играли и мы, в своем детстве, чему была не раз наказана отцом и братом. Теперь уже дочка подвергала себя такой опасности, а я не знала до тех, когда с криком прибежала соседка, что мол дети утонули в проруби. Какие дети, в какой проруби я не могла понять, но сердце страшно забилось.

— Катюша! — мелькнула ужасная мысль.

Я кинулась к тому месту возле городка, где протекала речка, и где устраивались часто рыбаки на зимний клев. Сейчас же там было много народу и жуткий шум. Кричали все и мужчины и женщины. К тому же уже подъезжали машины скорой помощи и полиции. Я протиснулась сквозь толпу и увидела страшную картину: по льду, распластавшись друг за другом, лежали несколько мужчин и они передавали, оттаскивая в стороны детские тела в мокрой одежде. Потом их забирали полицейские, которые уже выкидывали на лед лестницы и по ним ползли на помощь. А в открытой полынье время от времени показывалась голова мужчины, который нырял и вытаскивал из воды очередное детское тельце. Так, по светлой курточке, я узнала свою Катюшку и с криком бросилась к берегу, где ее уже передавали в руки санитаров. Я с ужасом смотрела на белое, с закрытыми глазами личико своей дочки и мои ноги отказали: села в снег и смотрела на всё с растерянностью и смятением. Я всё еще не понимала всего ужаса происходящего, еще не дошло до меня, паника смяла вся мои чувства и в голове была просто пустота. Очнулась от крика матери, которая поднимала меня на ноги.

— Лиза, очнись, очнись! — кричала она, — Катюша жива!

Я же смотрела ей лицо и не понимала, что она говорит и о чем. Все было каким-то кошмарным сном. Потом, уже в больничной палате, когда мне сообщили, что дочка даже не проморозилась, я, наконец, отошла и смогла уже более реально посмотреть на случившееся. Как рассказала мне она, в тишине перед сном, они с девчонками и ребятами решили озоровать на льду речки, как делали такое не раз.

— Но сейчас не рассчитали силы, и не подумали, что так получится. Мамочка, — прижималась она ко мне, — прости, пожалуйста, я больше никогда так не буду.

Я молча обнимала, ее и слезы текли по моему лицу.

— А как дядя Сережа? — вдруг спросила она, слегка оттолкнув мои руки, — Что с ним?

— При чем здесь он? — не понимала я.

— Так это он нас спасал, — воскликнула она, — это он бросился к нам, когда мы попадали в воду. Было так страшно, мы кричали, а он бежал к нам и раздевался на ходу. Потом начал вытаскивать по очереди. Я видела, как он спрыгнул в воду, и меня вытолкнул на лед. И всё. Потом ничего не помню.

Я онемела от неожиданности: