Третья сторона Силы

На орбите вокруг газового гиганта находилось искусственное сооружение, похоже, являвшееся космической станцией. В соседнем поясе астероидов тоже виднелись какие-то механизмы. И среди всего этого добра сновали планетарные транспорты, которые мы отслеживали по активности слабеньких гиперпространственных двигателей. С большого расстояния их было сложно обнаружить, а находясь в самой системе - запросто. По крайней мере для Инженера, действовавшего в паре с акулой.

Целью моей вылазки был захват технологий и источников информации. Тяжело воевать с врагом, о котором ты ничего не знаешь. В частности, у меня не было координат обитаемых планет галактики. Не было понимания того, какого рода технологиями владеют её нынешние обитатели. Плюс, мне требовались тестовые образцы для изучения биологической основы местных форм жизни, то есть банальные рабы. Всё это можно было попробовать взять силой, но у меня был несколько другой план, хотя приложение силы там, конечно, присутствовало.

Я особо никуда не торопился, а потому активировал систему маскировки акулы и завис недалеко от станции. После этого я начал наблюдать за тем, что за корабли посещают этот центр цивилизации. Они быстро поделились на четыре группы. Самой многочисленной были грузовые корабли, сновавшие между станцией и поясом астероидов. Эти меня не привлекали совсем. Второй группой были корабли каких-то торговых корпораций. Их отличало обязательное наличие логотипа компании и общий презентабельный вид. Третьей группой была пара промелькнувших кораблей, которые можно было отнести к военным или полицейским силам. Ну и последней особо заинтересовавшей меня группой являлись ничем не примечательные небольшие суда, которые явно не относились к категории грузовых. Я заметил появления одного такого корабля, дождался момента, пока он не покинет станцию, после чего пошёл на абордаж.

Местные «правила дорожного движения» предписывали, что переход в гиперпространство и выход из него должны осуществляться на определённом расстоянии от станции. И так уж сложилось, что если корабль не хотел тратить лишнее топливо, то он удалялся от станции, двигаясь по орбите вокруг газового гиганта, и стартовал примерно в тот момент, когда находился с обратной стороны планеты.

Другими словами, большинство кораблей выходило в гиперпространство в области, которая была скрыта от главных наблюдателей в этой системе. Так что я банально дождался, пока станция не скроется за горизонтом планеты, после чего подобрался вплотную к жертве и активировал систему подавления выхода в гиперпространство. После этого акула втянула корабль в свой самый большой ангар и опять включила маскировку.

Получилось так, что теперь экипаж корабля не мог подать сигнала тревоги или как-то сбежать. Дальше был небольшой прыжок через гиперпространство, и мы зависли в пустоте межзвёздного пространства.

После этого моя абордажная команда подошла к главному шлюзу корабля и вежливо постучалась, от чего на металлической поверхности остались чуть заметные вмятины. Я использовал Силу, чтобы установить телепатический контакт с капитаном корабля. Он был крайне слабым, чтобы не свести человека с ума, но, думаю, для самого капитана это было подобно рёву сирены прямо в ухе.

– Открывай шлюз, или мне придётся взломать его. Тебе ведь не нужен внезапный ремонт твоей лохани?

Капитан буквально осел на пол, я спустя несколько секунд отдал команду открыть шлюз и сложить оружие. Мои эльфы тут же вломились внутрь, чтобы проконтролировать переход корабля под моё управление. К горлу каждого члена экипажа был приставлен нож, после чего я спокойным шагом проследовал на мостик на встречу с капитаном.

– А у вас тут уютненько.
– Заметил я, осматривая кабину, стены которой были обклеены фотографиями человеческих женщин в одежде и без неё.

– Кто вы? Что вам надо?
– Попытался подать голос капитан, но тут же сжался под моим взглядом и чуть не потерял сознание. Моя ментальная мощь могла стереть его сознание за долю секунды, и он явно это почувствовал.

– Не дерзи.
– Бросил я, после чего капитан сделал попытку упасть на колени. Но ему это не позволили, потому что двое эльфов крепко держали его под руки.
– Впрочем, вопросы правильные. Но несколько несвоевременные. И так, чем ты зарабатываешь на жизнь? Только не вздумай врать.

Капитан тут же отрицательно закачал головой, показывая, что у него и мысли такой не было.

– Меня зовут Люциус Крант. Я... я занимаюсь контрабандой и торговлей рабами.
– Последние слова он произнёс чуть ли не шёпотом.
– Ну и торгую по мелочи, чем придётся. Иногда перевожу пассажиров.

Я задумчиво покивал на это откровение. В целом, именно то, что мне нужно.

– Хорошо, Люциус. Ты мне подходишь. Мне потребуются от тебя кое-какие услуги. В основном по твоему профилю - товары, рабы, связь с поставщиками разных услуг. Вот тут список того, что ты должен доставить мне через неделю.

– А-а-а-а...
– Невнятно промычал капитан, вглядываясь в лист бумаги.

– Предоплату за товар ты получишь прямо сейчас.
– После этих слов капитан перестал трусить и почти нормально посмотрел на меня. Он понял, что я просто ещё один клиент, и начал рассматривать меня именно с этой точки зрения. А зря.
– Какие химические материалы имеют высокую стоимость при небольшом объёме?
– В глазах капитана застыло непонимание.
– Золото? Палладий? Иридий?
– Названия этих элементов я взял из памяти приснопамятного дживая. Многим он мне помог.

– Иридий!
– Ухватился за важное слово контрабандист.

– И сколько он стоит? Впрочем, неважно.
– Капитан от такого моего отношения даже рот раскрыл. Он то думал, что сейчас я начну торговаться, и он меня нагреет на кругленькую сумму, но у меня был другой подход к взаимовыгодному сотрудничеству.
– Можешь забрать себе десять процентов от стоимости. А чтобы ты не решил меня обмануть или чего доброго скрыться с деньгами на просторах галактики, твои действия проконтролирует мой представитель.

Я сделал взмах рукой. Один из моих сопровождающих выступил вперёд и поднял перед собой на вытянутых руках небольшую коробочку, размером примерно с половину ладони. Я открыл её и под округлившимся взглядом капитана вытащил из неё личинку зверга, держа её за кончик хвоста. Почувствовав моё внимание, личинка начала извиваться, блестя в свете ламп своей чёрной кожей.

– Скажи, а-а-а-а.
– Обратился я к капитану.

Тот стиснул зубы и отрицательно замотал головой. Впрочем, желания устраивать тут цирк у меня не было, так что я раскрыл рот капитана с помощью телекинеза и поднёс к нему личинку. Та заволновалась, изогнулась и стремительным движением скрылась в так понравившейся ей пещерке. После такого угощения Люциус тяжело заглотил наживку и уставился на меня с выпученными глазами.

– Этот твой новый дружок способен читать твои мысли. И если он решит, что ты действуешь вопреки моим интересам, но сначала, ты познаешь, что такое боль, а потом он просто сожрёт твой мозг.

Два эльфа отпустили капитана, и тот встал на ноги, приложил руки к животу и попытался согнуться в приступе рвоты.

– Даже не надейся. Так тебе от него не избавиться.

После этого человек удивлённо заморгал и посмотрел на меня с выражением ужаса и благоговения на лице.

Этого симбионта я вывел специально для создания верных мне рабов из людей. Попав в организм, они внедрялись во все жизненно важные органы, в первую очередь в мозг. С помощью компактного пси-ядра симбионт мог контролировать мысли своего носителя и в случае нарушения определённых установок подавал ему болевой сигнал или вовсе убивал.