Триггер

— Иди сюда, Тесс!

Я нырнула под стойку и подняла руки вверх, когда он приблизился.

— Или, может, вообще без верха! — Я подняла руки, словно собиралась драться.

— Очень смешно.

— Ну же, Брик.

Я хлопнула его по плечу, пока прыгала взад-вперед. — Не сдерживайся. Я видела, каким ты был на улицах.

— Ладно, Тесс, покажи мне, на что способна.

Морган облокотился на стойку и начал наблюдать. Брик нанес удар, но я с визгом отскочила назад. Я знала, что он никогда не причинит мне вреда, но мне хотелось победить.

— Давай, Тигрица, — прокричал Морган. — Воспользуйся своим преимуществом.

— Чувак. — Брик опустил руки и свирепо уставился на него. — Она же моя гребаная сестра.

Я похлопала его по щеке и рассмеялась.

— Что? Двое против меня одной? Да, кажется.

— О. — Джейс, Проспект²², встал рядом с Морганом. — Я ставлю на победителя!

Брик начал хмуриться, но остановился, увидев, что я придвинулась ближе.

— Хорошая попытка, но это не…

— Брик! — Гас завернул за угол. — У нас проблема.

— Черт возьми. — Он остановился, и я поняла, игра закончена.

— Дай мне пару минут. Я хочу поговорить с тобой.

Джейс перепрыгнул через стул, когда я пошла вытирать столы. Его мальчишеская ухмылка заставила меня улыбнуться. Иногда он был немного заразительным и по-дурацки мил.

— Значит, вы с Бриком жили на улице?

Джейс был славным ребенком, но он был ребенком. Мне было почти тридцать два, и я была свидетелем слишком многого, чтобы встречаться с ним. Хотя Джейс мне нравился. Он казался искренним.

— Да, — призналась я.

— И каково это?

Я сложила руки и привела на уголок стола.

— Сначала было здорово, а потом чертовски ужасно.

— Что случилось?

— Я была несовершеннолетней, молодой и без денег. Той, что они называли первосортным мясом.

Он придвинулся ближе и сел на стул задом наперед, обхватит руками спинку.

— То есть сутенер?

Я рассмеялась, но смех прервался, когда я вспомнила весь ужас.

— Хуже.

— Что может быть хуже сутенера?

— Что привело тебя сюда, Джейс?

Он покачал головой.

— Наслышан о твоей уклончивости, когда дело доходит до личных вопросов.

— Это один из моих многочисленных талантов.

— Как танцы?

Я резко повернула голову и посмотрела на него. Стыд и глубокая жажда пронзили насквозь. Одно боролось за власть, но я никогда не позволяла второму взять надо мной вверх. Ни одному из этих чувств не позволила бы решать за меня.

— Слышал, ты потрясла это место.

Я кивнула, сминая тряпку в задумчивости.

— Иногда люди возвращаются к старым привычкам. Порой жажда настолько сильна, что не можешь думать ни о чем другом.

Я шагнула к нему.

— Что ты почувствовал, когда оказался там, наверху? — Я начала применять все свои возможности на нем, и он тяжело сглотнул, стараясь не реагировать.

— Кто-то завладел твоим телом, разумом, всем?

Он кивнул.

— Что-то похожее, но…

Я чувствовала на себе взгляд Триггера с другого конца комнаты, но проигнорировала его. — Но умноженное в тридцать раз.

— Тридцать?

— Тридцать пар глаз смотрели на меня, думая все, что им заблагорассудится.

Он поежился, когда я встала прямо перед ним. Его взгляд упал на мою грудь.

— Чего х-хотела ты?

Я наклонилась и прошептала:

— Хотела быть их фантазией, лучшим мгновением этим вечером. Взамен я бы использовала их в качестве своего бегства.

— Бегства от чего?

Я отстранилась и посмотрела ему прямо в глаза. Его горло сжалось, а щеки покраснели. В кои-то веки я сказала холодную и чистую правду.

— От этого.

— Тесс, — позвал Триггер.

— Прошу прощения.

Бросив тряпку на стол, я направилась к нему.

— Да? — Я вошла в его кабинет и обнаружила за столом, пялившегося на фотографию.

— Ты здесь.

— Ну, ты уволил меня с другой работы, так что…

Я пожала плечами.

— Как ты добралась сюда сегодня?

Я покачала головой в ответ на его внезапную смену темы.

— Э, с Рейлом.

— Он провел с тобой ночь?

— О чем, черт возьми, ты говоришь?

Он потер лоб.

— Ты трахалась с Рейлом?

— Нет. Когда я спустилась, он уже был там и предложил подвезти.

Он отбросил фотографию с тяжелым стуком на стол и откинулся на спинку стула. Что-то давило на него.

— Ты в порядке?

Мои брови сошлись на переносице.

— Почему ты продолжаешь задавать этот вопрос?

— Потому что ты не хочешь отвечать.

Я открыла рот, чтобы огрызнуться, но остановила себя. Он был прав. Я потерла руку, затем запястье.

— Да, все хорошо. Прошлой ночью был момент, когда было страшно, но я была с тобой, поэтому знала, что ничего не случится.

Его взгляд стал напряженным.

— Хорошо. Значит, ты мне доверяешь?

— Частично доверяю, да.

— Частично? — Казалось, его это позабавило.

— Кажется, тебе правда не все равно, что со мной происходит. Брик— твой лучший друг, а я— его, так что вижу, к чему все ведет. Я ценю то, что ты сделал для меня прошлой ночью, но не все остальное.

— Остальное.

— Не думаю, что ты имеешь право запрещать мне танцевать.

— Это мой клуб.

— Верно, клуб, где я могу хорошо зарабатывать. То, что ты сделал, не профессионально.

Он усмехнулся и повертел ручку в руках.

— Теперь ты даешь мне советы по бизнесу? Я внутренне застонала и вернулась к первоначальному аргументу. Мы оба были упрямы.

— Не понимаю, зачем ты позвал меня сюда.

Триггер кинул мне фотографию. Я подняла ее и с трудом сглотнула. На фотографии было видно, как я проходила мимо здания клуба «Змей», уткнувшись лицом в телефон.

— Оказывается, ты произвела впечатление на Змей.

— Не знаю, как это вышло.

Сукин сын, как он узнал о той ночи?