Тринадцатая девушка Короля

– Рыбка, - он как всегда всё понял без слов.
– Маленькая! Ты что это удумала? Тебе стыдно?

– Рэйху!..
– Живая вода! Я чувствовала себя так, будто изменила ему с Кэйнаро, честное слово! Я почувствовала себя тем самым звероловом, которого коснулось разгневанное дыхание бога, потому что кожа на моём лице запылала, а в глазах появились слёзы… И между тем, я не сделала ничего плохого, но… как теперь быть? Кэйнаро муж, но ведь и Рэйху тоже!

– Эстэри, детка, посмотри на меня, – умолял призрак, и я нехотя опустила ладони, открывая своё горящее лицо.
– Помнишь тот день, когда я впервые пришёл к тебе после моей смерти?

– Вы же знаете, что помню, – проворчала я.

– о чём ты меня спросила тогда? Тоже помнишь?

– Не спросила, - исправила я.
– Скорее, удивилась, потому что никогда не была одной из говорящих с духами…

– я немeдля подтвердил твои опасения, – кивнул Рэйху, - сказав, что и сам никогда им не был, но с одним призраком мне всё же пришлось общаться, и очень долго… Догадаешься, с каким?

Я покачала головой.

– С бывшим главой рода, с отцом, конечно. Моим отцом, который не оставлял меня со дня своей смерти и вплоть до того утра, когда я тебя в жёны взял. И если ты думаешь, что восемь десятков лет в компании злобного, oбладающего отвратительным характером призрака – это то, о чём можно мечтать, то я поспешу тебя разочаровать. Мы ненавидели друг друга при его жизни, да и после смерти ничего не изменилось. Видишь ли, детка, Двор Куули обладает редким даром, настолькo редким, что кроме нас его нет ни у кого по обе стороны от Гряды. Наши родители – главы рода, я имею в виду – и после смерти заботятся о своих чадах. Мой отец любил лишь одного из трёх своих детей – моего старшего брата, того самого, что умер, не оставив наследников, кроме приёмного сына.

– Адо?

– Да. Но речь сейчас не о нём. Отец и после своей смерти не мог мне простить того, что брат, а не я, погиб в той войне. И ни разу, ни одного моржьего разу он не дал мне нормального совета, если не считать того дня, когда на порог моего дома пришла ты, чтобы просить взять тебя в жёны. Знаешь, что он мне сказал тогда?

– Откуда?

– Раз уж твоё семя, Рэйху, оказалось пустым настолько, что ни один из отпрысков – даже баба! – не дожил до твоей смерти, остаётся лишь одно – обратиться за помощью к Эстэри. Вот уж кто плодовит, как корька.

– Не поняла, - растерялась я.

– Я тогда тоже не понял, - рассмеялся он. – Думал, старый поганец о тебе говорит, а он другую Эстэри вспомнил. Ту самую, которую продал за мешок чешуи и вместо дочери Королевского посланника отправил в Комнату Короля.

И после нескольких минут тишины, во время которых он будто бы подходящие случаю слова подбирал, продолжил:

– Прабабка твоего Кэйнаро – моя родная сестра. Призрак тебя для него выбрал, а я… Знаешь, я впервые в жизни согласен с его выбором. Он славный мальчишка. Да и похож на меня знатно. Как ты думаешь?

Лицо Рэйху вдруг пошло рябью, словно отражение в воде, разбитое метко брошенным камнем,и я внезапно увидела не своего покойного мужа, а… мужа нынешнего. Хотя… У настоящего Кэйнаро черты лица мягче, а лучистые морщинки были возле улыбчивых глаз, а не у уголков губ. Он не был таким сутулым, а наоборот, значительно превышал своего предка в росте, но… Но я ни на секунду не усомнилась в том, что они действительно близкие родственники.

– Вы что же?
– возмутилась я. – Меня с самого начала для него растили? Кембала эта проклятая, занятия бесконечные. Уроки по истории Лэнара, будь он проклят!!

– Нe с самого начала, - Рэйху рассмеялся молодым смехом.
– Я же сказал, папаша мой тем ещё… хм… гнилым киру был. Исчез после нашей свадьбы,и словом не обмолвившись. Это я уже сам потом понял, что к чему… И только попробуй сказать, что ты недовольна!

Я смутилась и промолчала.

– Я жду, - Рэйху не был бы эйху, если б не настоял на полноценном ответе.

– Довольна.

– Ну, вот и славно, – он улыбнулся. – дна беда, рыба моя,ты теперь глава рода,так что лучше заранее позаботься о наcледнике,иначе ждёт тебя моя незавидная доля.

– Почему я-то?

– Ну, а как же? Жена наследника, е оставившего после себя детей… Кстати, о детях! Вы бы как-то начинали уже работать в этом направлении!

– Рэйху!! – возмущённо ахнула я.

– Молчу-молчу, – он смешно фыркнул, а потом совершенно серьёзным голосом произнёс:

– Я очень сильно люблю тебя, детка. Слава богам, Земным и Водным, что ты пришла тогда на порог моего дoма…

Если бы в тот момент я поняла, что это он просто прощается со мной, я бы, наверное, смогла найти подходящие слова, чтобы он понял, что о моих чувствах к нему не скажешь одним предложением,и что если бы я умела писать стихи, я бы сложила поэму, в которой главными героями был бы пожилой отец и его нерадивая дочь. О том, как многому он её научил,и как часто она забывала о благодарности, принимая его заботу как данное.

Я почесала кулаком нос, поморщилась и буркнула негромко:

– И я вас, Рэйху. Я тоже.

Рэйху-на-Куули кивнул, улыбнулся, а потом просто исчез, превратившись в столп солнечной пыли, которая неспешно кружила в воздухе, оседая на кембалу, на разбросанные по комнате учебники, на мои руки, на щёки, мокрые от слёз.

Чувствуя, как сжимается от боли и сожаления сердце, я плакала. Потому что знала: в этот раз Рэйху-на-Куули ушёл навсегда. Кусала губы, всхлипывала и как-то не заметила, как растаяли границы сна, и реальность бросила меня в тёплые объятия Кэйнаро.

– Да что ж такое, Эр! Ты опять плачешь!

Плачу. Вскинув руки, я обхватила шею ворнета и громко всхлипнула.

– Тебе приснилось что-то?

Вoспользовавшись тем, как я удачно в него вцепилась, Кэй выпрямился и уверенно отнёс меня в спальню. Свою.

– Нет. Да. Не совсем, - я судорожно вздохнула.

– Расскажешь?

Я кивнула. Подумала с пару минут и призналась:

– Знаешь, я ведь, когда первый раз замуж выходила, думала, что с женихом мне не повезло. Так себе у меня был жених. уки у него тряслись. И ноги. И голова. И самое большое, о чём я в тот день могла мечтать,так это о том, что он плавники склеит ещё до того, как мы до брачного ложа доберёмся. потом...

Я и сама не заметила, как сплелась история. Слово за слово, улыбка за слезой, и снова улыбка. Я то жаловалась на Рэйху за то, как он меня до седьмого пота гонял по ристалищу,то рыдала, вспоминая о тихих семейных вечерах. Рассказывала о том, как отец порол меня вожжами за испорченную мачехину ликоль. Про Маарит шептала. И про Мэйя. И даже про то, как резала карфу в свою первую брачную ночь…

– А потом Рэйху вдруг взял и умер. Понимаешь, Кэй? Это как… будто у тебя было всё-всё, целый мир на ладони, а потом тебя в один день лишили всего.

Когда я перешла к рассказу о том, как мы с Рейкой решили, что мне надо взять чужое имя, небо за окном посерело,и я вдруг поняла, что не так-то и просто сосредоточиться на одной конкретной мысли, когда ты лежишь в одной кровати рядом с мужчиной, который мало того, что твой муж,так ещё и очень сильно тебя волнует.

– Так как, говоришь, вы решили долг для Папаши отрабатывать? – мурлыкнул Кэйнаро и осторожно сдвинул лямку моей сорочки с плеча.

– Не говорю, – испугавшись, я вернула сдвинутое на место. – Но в целом… То тут немножко удачи, то там…