Тринадцатая девушка Короля

– Но в этом случае они должны были шагнуть в портал одновременно, – заметил я.

– олагаю,именно так и было.

– Тогда почему о тринадцатой девушке мы узнали только сейчас? очему вам та, что оказалась в лесу, не рассказала правду еще год назад?

Или-са скривился и потёр виски с видом человека, страдающего от очень сильной головной боли.

– Вот и я хочу знать, почему, – ответил он, а затем вновь глянул на карту и пробормотал:

– А еще мне очень интересно, почему я не помню ни имени той девушки, ни как она выглядела, ни, что самое главное, куда она делась после того, как мы её нашли...

– Что?

– А то. омню рёв сигнализации, многочасовые поиски и даже мальчишку, сына аптекаря, который cообщил, что пропажа нашлась, а дальше пустота. Ну, думаю, всё. Совсем из ума выжил, Инайю позвал, чтобы расспросить о той девушке, что год назад потерялась. И что ты думаешь?

– олагаю, что ваша домоправительница, которая вообще ничего и никогда не забывает, сделала большие глаза и посоветовала вам не пить за обедом дурман-воды, а главное, не отвлекать её от работы в такую сложную ночь.

Старик хохотнул, тем самым подтверждая верность моего предположения.

– Сейчас мы всё равно ничего сделать не сможем, - заметил я. – Буря. азве что переговорить с девушками из Большого Озера... Расспросить, что они знают о событиях годичной давности.

На том и порешили.

С трудом дождавшись полудня – именно этот час Инайя посчитала подходящим для того, что бы разбудить девушек, – я приступил к опросу свидетельниц. Решив, что новые жительницы нашего королевства будут чувствовать себя более комфортно, если их не разлучать, я собрал всех в большой гостиной Или-са. Первые несколько минут девчата возбуждённо щебетали (видимо, встреча со стариком-приёмщиком убедила их в том, что дракона всё-таки не будет), атакуя меня вопросами о Лэнаре.

– А вы точно не Король?

– У вас большая столица?

– А правда, что нас отправят в Королевскую академию?

– Говорят, нас всех замуж за знатных женихов выдадут...

Я еле отвечать успевал.

– Нет, я не Король, хотя и прихожусь ему дальним родственником. Столица большая, только в ней живёт больше людей, чем во всей вашей Ильме. И в Королевскую академию поедут учиться не все, а лишь самые oдарённые. А женихи у нас тут разные есть,и знатные,и не очень... Что вы говорите? Нет, я не женат. Нет, не собираюсь в ближайшее время. Не передумаю, нет, даже ради такой красавицы...

Короче, чуть не сдох, пока наконец не подобрался к интересующей меня теме.

– Ой, а у нас же в прошлом году в Большом Озере такой скандал был! – та самая блондиночка, что предположила, будто у меня в начальниках ходит сам бог, уж не знаю, который из плеяды, но, учитывая мой дар, подозреваю, что Глубинный Жнец, первая вспомнила о событиях годичной давности.
– Представляете, вдова Рэйху-на-Куули с ума сошла, прорвалась в Комнату Короля и пыталась убить всех девушек.

– Да что ты врёшь! – возмутилась соседка блондиночки,тоже блондинка, но более тёмная.
– Тебя же даже возле Ратуши тогда не было.

– Можно подумать, что ты была.

– И была.

– вот и нет!

– А вот и да!

– А вот и нет!

– А вот и да!

– вот и...

Я не выдержал и рявкнул:

– Цыц!

И, конечно же, девушки сразу же обиженно надулись и замoлчали.

– Да не была она сумасшедшей, - проговорила третья, которая до этого момента всё больше помалкивала и лишь однажды спросила, когда с её родителями рассчитаются,и нельзя ли будет с откупoм передать записку, в которой им сообщат, что с ней всё хорошо.
– Вдова Рэйху-на-Куули. Нормальной она была. И в ту ночь, по–моему, никого она в Комнате Короля не убивала. Наоборот даже. Я слышала, что именно посланни грозился всех поубивать, если его немедленно не впустят внутрь. Даже дверь сломал.

– Точно-точно! – подхватила рассказ курносая брюнеточка с многоярусной причёской.

– Мне мама рассказывала , что главного жреца чуть удар не хватил, когда посланник вместе с ублюдком Куули и старым Йо-на в Комнату Короля вломились.

– Ага! Моя маменька тоже всю голову сломала, думая, с чего бы им так вдова понадобилась, что они на преступление пошли, а как про то, что она Двор отпустила, известно стало,только смеялась, и говорила, что так этому ублюдку и надо. Что будь она на его месте,так давно б из Большогo Озера ушла и попыталась своим умом Двор построить, а не ждать, пока старик эйху ласты склеит.

– Ой, можно подумать,твоя мамаша лучше. Только и думает, как под своего сыночка одну из моих старших сестёр подсунуть. Ни стыда, ни совести! Батюшка ей сколько раз уже от ворот поворот давал, а? А она всё никак не успокоится.

– Да что б ты понимала , дура куцехвостая!

– Цыц!! – снова рявкнул я,испытывая страстное желание если не поколотить малолетних сплетниц,то хотя бы вставить каждой из них магический кляп, чтоб говорить могли только по приказу. Жалко только, что за такой метод дознания в отношении новых переселенок меня не только начальство по головке не погладит, меня и сам Король с Королевой на веки вечные в захолустье пострашнее Красных Гор сошлют.

– Вернёмся вдове Куули и тому, что с ней случилось после ночи Новорожденной Звезды.

На меня посмотрели, как на малахольного дурачка, после чего та девушка, что передала мне записку от посланника, насмешливо дёрнула бровью и спросила:

– А что, в Лэнаре в Храмовых классах грамоте не учат? Вы же читали записку. Там же ясно написано, что вдова нелегально за Гряду удрала. Что непонятного?

Настала моя очередь удивляться. В отличие от девушек, я знал, что вдова никак не могла попасть в Лэнар уже хотя бы потому, что не являлась невинной девой, но говорить девчонкам об этом я не стал, ответил только:

– Всё понятно. Тогда другой вопрос. Как она выглядела? Высокая такая, чуть ниже меня ростом, темнoволосая и глаза голубые.

– ро глаза не помню, - призналась девушка, - но тoчно не очень высокая. И рыжая ещё. У них в семье все рыжими уродились, в папашу.

Я немного расстроился от такого известия, жалко было расставаться с теорией о том, что тринадцатая девушка была моей сиреной, с другой стороны, может, не всё еще потеряно.

– А вы не помните, в тот год из девушек кто-ибудь под это описание подходил?

Девчата переглянулись, а затем одна из них пожала плечом и прoбормотала:

– Может, и подходил. Эйга вот, к примеру, тоже темноволосая и глаза голубые. А уж каланча, каких свет не видывал! – и свою соседку в бо несильно тoлкнула.
– А вам зачем? Вам только брюнетки нравятся? Если что, я и перекраситься могу.

– Сама ты каланча! – возмутилась та, которую звали Эйгой,и я понял, что беседа опять свернула в сторону скандала.

Морги! А ещё стало понятно, что без художника, который по моему описанию сможет нарисовать портрет, большего я не добьюсь, а потому, с тоской глянув за окно, где по–прежнему бушевала непогода, отпустил девушек, предложив погулять по Храму, если у них есть такое желание. Желание было,и потенциальные свидетельницы упорхнули из гостиной, будто шумная стайка разноцветных птичек. Удивительное дело. Всего несколько часов назад каждая из них была уверена в том, что смерть в зубах морского дракона – это едва ли не лучшее, что может случиться с ними по эту сторону Гряды, а теперь они щебечут, обсуждают будущих женихов и отчаянно кокетничают с совершенно незнакомым мужчиной. Впрочем, не выходя за рамки приличий.