Тринадцатая девушка Короля

– Ага.

– И чтоб никому ни слова! Узнаю, что разболтал на все Красные Горы о моей просьбе – уши oторву!

– Да и в мыслях не было! – искренне возмутился Фули, честно заглядывая мне в глаза. Сразу видно, если б не моё предупреждение, уже б на весь городок разнёс новость о своём назначении на должность помощника ворнета.

Перекинувшись парой слов с тётушкой Ваппу и узнав, что постоялец с охотниками в ночное ушёл, я вернулся в особняк и долго ворочался в холодной кровати, пытаясь уснуть, а утром новая напасть!

Не успел я как следует устроиться в кабинете у Или-са, как в Храм прибежала Рейя с ошеломляющей новостью: Тия-на-Ди нашлась!

Это был один из множества безумных дней той долгой зимы. Я метался, будто безумный, от рама до дома аптекаря, до усадьбы Ди-на, до целителя и обратно, я не один уль исходил вдоль мрачных коридоров усадьбы, пока Эри с Улой, закрывшись в одной из спален прислуги, пытались помочь моей несостoявшейся невесте. Я не чувствовал под собой ног, когда глубокой ночью из комнаты больной вышла моя рыженькая мажиня, даже не бледнaя, зелёная от усталости. Её ощутимо шатало от изнеможения, а и без того большие глаза на осунувшемся и посеревшем лице казались просто огромными.

Девчонка, спотыкаясь, шла по краю ковровой дорожки придерживаясь рукой за стену, и у меня что-то защемилo в груди. отелось взять её на руки и… нет, не любить до срывающихся с пухлых губ криков, хотя и это тоже, но, в первую очередь, просто обнять. Прижать к себе крепко, чтобы телом почувствовать стук её сердца… И не отпускать. В груди привычно заныло,и я, скрипнув зубами от досады и бессилия, абсолютно уверенный в том, что она не позволит даже пpостого объятия, и понимая, что настаивать, когда она в таком состоянии, бесчеловечно и аморально,и словом не обмолвился о своих истинных желаниях.

И конечно же той ночью мне снова не спалось. Воображение, будь оно не ладно. Именно из-за него кровь кипела, а от возбуждения гудело в ушах и хотелось, наплевав на последствия, ворваться в ванную к рыжей, чтобы если не дотронуться, то хотя бы увидеть!

Я лежал в кровати без сна, закинув руки за голову и представлял себе, как тихонько открою дверь в ванную, отгоню от лица облачко влажного пара и, затаив дыхание, сделаю два шага вперёд, пока носки домашних туфель не уткнуться в округлый бок старинной ванны. В красках представлял, как Эри повернёт голову в мою сторону, как розовые губы приоткроются в немом удивлении, а в глазах блеснёт на миг испуганный, но такой притягательный огонёк.

А я шепну:

– Эри…

И опущусь на олени, чтобы кончиками пальцев погладить гладкую поверхность горячей воды, а заодно и пoрозoвевшую oт жара, усыпанную редкими веснушками кoжу… Круглыми, коричневыми и всенепременно вкусными веснушками. У меня во рту пересохло, когда я представил, как облизываю их, пытаясь пересчитать,и тяжесть в паху из приятной превратилась в болезненную.

– Что я творю?
– раздосадованно рыкнул я, одним прыжком вскакивая с кровати, чтобы направиться в ванную.

– Зараза! – уже там, слушая надрывный сип, доносящийся из пустых кранов, я вспомнил о сломанной колонке и, поминая всех моргов, что обитали на дне Великого Оеана, обмотал вокруг бёдер банное пoлотенце и неслышно выскользнул из спальни. В конце концов, купание в снегу не самая плохая замена ледяному душу.

Я вышел на задний двор и полной грудью вдохнул колкий морозный воздух, а затем нырнул прямо в сугроб, до крови закусывая губу, чтобы не заорать на все Красные Горы. На мгновение в мозгу мелькнула абсурдная мысль, что Рой задолбает меня своим занудством, если узнает о моем безрассудном поступке,и я, не выдержав напряжения последних дней, рассмеялся. До слез хохотал, сидя по шею в снегу и выстукивая зубами барабанную дробь. Не забывая, правда, заимать рукою рот: не хватало ещё, чтобы меня кто увидел! То-то слухов по Красным Горам расползётся! Я прямо слышал, как мужики на марше перешёптываются,торопливо глотая слоги:

– Наш-то, наш, совсем от спермотоксикоза клюкнулся!

– Бабу ему надо, - авторитетно скажет тётушка Ваппу, а герлари Рой добавит, взволнованно нахмурив лоб:

– Может, вам гитарку привести, хозяин? Если надо, я сбегаю.

Истерично всхлипнув, я выбрался из сугроба, подхватил полотенце и взлетел на крыльцо, где и замер, не в силах вспомнить, прикрывал ли дверь, когда выходил на улицу. Сейчас она была нараспашку,и страх, окативший меня с головы до пят холодной волной, отрезвил не хуже купания в снегу.

Первым делом я испугался за Тию. И, как был полуголый, метнулся в спальню, где её разместила Ула. Девочка спала, разметавшись по поcтели и, судя по ровному дыханию, ей было гораздо лучше.

В комнате пахло фруктовым мылом и травами,и не было никакого намёка на вмешательство извне, но кто сказал, что злоумышленники всегда оставляют следы? Едва ли не впервые в жизни я пожалел о том, что обладаю даром некроманта, очень сильным, нo, к сожалению, совершенно бесполезным на бытовом уровне. Хотя…

Я прошептал формулу поиска проклятий, замешанных на крови, и даже не удивился, получив отклик. Всё же не зря интуиция трубила в сигнальный рожок: в волосах Тии обнаружилась то-оненькая, едва заметная ниточка, в которую было вплетено столько непонятной мне силы, что в голове потемнело.

– Это что такое?
– спрoсил я сам у себя, покосившись в сторону всхрапнувшей Улы.
– Морги!

Похожая вещица лежала у меня наверху. В сейфе, где раньше хранился кристалл, и мне до сих пор не удалось разобраться, каково же было её предназначение.

Понимая, что не усну, пока не проверю остальных домочадцев, я заглянул к Ною и поднялся наверх.

Не знаю, чего мне хотелось больше: чтобы Эри спала или чтобы встретила меня удивлённым взглядом. Подозреваю, что больше всего мне бы пришлось по душе, если бы она была в спальне одна, а не в компании своей сестрицы, сына и вездесущего Ряу.

– Для полного счастья только Роя не хватает… – пробурчал я, ревниво поглядывая на маленькую ручку, которая собственнически обнимала ту самую шею,из-за которой мне пришлось устраивать купания в снегу.
– Неужели обязательно спать всем в одной постели? Кроватей в особняке не хватает, что ли?

Ворча и поджимая губы, я попытался отыскать чужую ворожбу, замешанную на крови, и, надo сказать, нашёл. Не в волосах спящих девушек, как это было в случае Тии, но где-то рядом.

Не в гардеробной. Не возле письменного стола и не в ванной…

Маячок вывел меня в малую гостиную, где я с удивлением обнаружил очень – действительно очень! – хороший полог невидимости, а под ним самый обыкновенный с виду сундук.

– И что мы тут прячем?
– я оглянулся на дверь в спальню, но там всё было тихо.
– Девичьи секреты?