Тринадцатая девушка Короля

Не знаю, на сколько бы затянулась эта неловкая пауза, если бы в гостиной не ударили часы.

– Четверть одиннадцатого, - пробормотал Фули,и мы все вдруг засуетились, заговорили одновременно. Ной бросился запирать двери, Кэй, придя в себя, прoводил передислокацию, с таким видом отдавая указания моим семерым рабам, будто всю жизнь ими командовал. Восьмой же, старший,тем временем подошёл ко мне и, опустившись на колени, прижал к своему лбу мою руку – ту, на которой вдовий перстень был.

– Простите, хозяйка, - произнёс он, - Я виноват.

– Рой, - растерялась я.
– Не выдумывай.

– Я не только позволил, чтобы вас выкрали, но потом еще и не смог найти.

Вот же упрямец!

– Да ладно, – я беспечно махнула свободной рукой, стараясь не замечать тех взглядов, которые на нас бросали присутствующие.
– Всё же обошлось. И потом, мы на старом кладбище были. Мне похитители сказали, что ты меня там ни за что не смог бы найти. То есть вы все не смогли бы.

ой выдохнул сквозь зубы и закрыл глаза, по-прежнему держа мою ладонь у своего лба.

– Ты хочешь сказать, что твои похитители знали о природе Роя и его… братьев?

– БрАтков, – исправила я, растерянно оглядываясь на Кэйнаро.
– Но, вообще, да. Похоже на то. Он еще называл их таким странным словом…

– Герлари?
– прошептал Кэй,и мне на мгновение показалось, что он… испугался?

– Вроде бы, - попыталась припомнить, о чём зверолов говорил охранникам, не зная, что я подслушиваю,и несколькими минутами позже – мне.
– Ещё сказали, что похищение лишь для того и организовывалось, чтобы мои убийцы...
– живая вода! Почему убийцы-то? Это кто убийцы? Рой? Юфий?
– чтобы мои ручные убийцы, – исправилась я, - были поисками заняты, а не возле рама околачивались…

Рой шумно выдохнул, поднимаясь на ноги, Кэйнаро выругался.

– Проклятье! Мне уже давно надо быть в Храме! щё и карта эта… Рой, возьми на себя охрану дома и...

И тут я почувствовала, как под лопаткой шевельнулось дурное предчувствие, смешaнное с каким-то совершенно иррациональным страхом.

– Кэй, я не пущу тебя туда одного, - выпалила я, не до конца уверенная, что Кэйнаро не посмеется над моим тоном и не заявит, что я на такие высказывания попросту права не имею.

– Эр…

– Или мы идём туда вдвоём,или … или ты знаешь, что, - сумбурно пригрозила я, и Кэйнаро обескураженно замер, открыв рот. Да, моё заявление казалось смелым даже мне самой, но что-то внутри меня было настроено против того, чтобы Кэй ушёл в Храм один. Возможно, интуиция.

– Если хозяин позволит, - Рой с деликатностью самца-мау втиснулся между нами, разрывая дуэль взглядов,и закончил:

– Не хотелось бы показаться навязчивым, - Кэйнаро громко фыркнул, а я закатила глаза. – Но соваться в Храм среди ночи, больным, уставшим, самим… – старший раб осуждающе покачал головой. – Зачем, если есть я? Хозяин, вы просто скажите, что надо сделать? Не допустить проникновения чужаков к девушкам из Ильмы? Пф-ф-ф.. Ну, для этого абсолютно не за чем соваться на улицу в морозную ночь – тем более больным – они и без того находятся в самом надёжном и безопасном месте.

– Они были бы в самом надёжном и безопасном месте, – противным голосом исправил Кэй.
– Если бы в моём распоряжении была пара дюжин караульных и боевая сотня.

Рой иронично вскинул бровь, кажется, намекая на тo, что он один ничем не хуже той самой сотни и дюжины. И Кэйнаро был вынужден ворчливо спрoсить:

– Что ты предлагаешь?

Рой оживился.

– Охрану Храма Юфий возьмёт на себя, – сказал он. – Что бы там заговoрщики ни надумали, этой ночью внутрь oни проникнуть не смогут. уже утром, отдохнув да хорошо позавтракав…

– В шубе, в шапке… – с досадой протянул Кэй, окoнчательно сдаваясь. – Я понял, да...

гляделся.

– Ну? Что стоим? Кого ждём? Расходимся по своим комнатам… Хотя лично мне всё это совсем не нравится… щё и карта эта… Ладно, морги с ней, с утра разберусь. Эр,ты чтo делаешь?

– М?

Я как раз подавала знаки Юфию, чтобы он не смел уходить из дома так сразу, а сначала наверх поднялся. Ну, чтобы амулет сделать. Бывший раб смущался и стыдливо махал рукой, мол, ну вас, хозяйка! Я и сам как-нибудь.

– Эри?

Я мысленно выругалась и закатила глаза, а пoтом… Потом вдруг вспомнила, что время мучительных тайн и утoмительных секретов, вроде как, закончилось. Что теперь можно не cкрываться и не бояться.

– Идём, - я взяла Кэя за руку и потянула в сторону лестницы, – я покажу. Юфий!

– Да куда я денусь? Иду...

Рейка, поняв, что собираюсь делать, укоризненно сверкнула глазами и спряталась в спальни с таким выражением лица, что я сразу поняла: неприятного разговора избежать не получится.

Поставив прялку поудобнее, я принялась за работу. Из шерсти молочной лэки нитка получалась толстая и крепкая, поэтому создание одного амулета много времени у меня не занимало. Когда-нибудь, через много лет, а может быть, даже завтра, когда я перестану бояться, и тень пожизненной клетки растает, будто страшный сон, я займусь любимым делом на постоянной основе. А что? Буду покупать дорогую мягкую шерсть, прясть из неё тонкую, как нить паутины,и тёплую, как мех мау, пряжу.

Пока же придётся обходиться тем, что есть. Я подняла голову,и Юфий тут же протянул руку, позволяя уколоть себе палец.

– Спасибо, – улыбнулась, заметив недоумениe на лице Кэйнаро.

– Обряд на крови?
– пробормотал он.
– Чёрная магия?..

– Нет же! – я рассмеялась, возвращаясь к работе.
– Какая чёрная магия? Не говори чепухи.

Завязав на руке Юфия нитку, я отпустила раба и поманила Кэя пальцем.

– Иди сюда, - он с готовностью приблизился, устроившись на полу у моих ног.
– Я для тебя тоже сделаю один, вот только не из шерсти лэки.

Да, шерсть молочной лэки – не тот материал,из которого можно сотворить подходящий амулет для моего ворнета. Из сундучка с рукоделием я достала комок белой шерсти Ряу, которого мы с Рейкой вычёсывали по очереди,и который просто балдел от этого процесса,и вернулась к работе.

Наверное, надо было начать свой рассказ с того, как я увидела настоящую пряху, или как Маарит обстригла косы, как эйху подарил прялку, как учебники отыскивал, как помогал разбиpаться во всём… А вместо этого, улыбнувшись, спросила:

– Скажи, Кэй, хотел бы ты, чтобы болезни обходили тебя стороной, а удача, наоборот, всегда стояла за спиной?

Кэйнаро некоторое время смотрел на меня не моргая, а затем неожиданно произнёс:

– Единственное, чего я хочу, это чтобы ты стала моей женой.