Тринадцатый бог. История одного Зла

Путь до комнаты не занял много времени. Если Патриция не знала куда идти, она просто останавливалась и ждала. Её провожатый, подволакивая кривые ноги, убегал вперед, за нужный поворот, и, выглядывая из-за угла, щерил беззубую пасть в подобии улыбки.

Дверь в спальню была распахнута. Патриция не сомневалась, что найдет выродка у себя. Тенебрис сидел на полу, скрестив ноги. Он был совершенно наг и с небывалым интересом изучал рану на своей руке. Патриция сжала рукоять меча. Тенебрис вскинул голову и улыбнулся, обнажив заостренные зубы.

– Хочешь укусить?
– хрипло спросил он и облизнул губы.

– Добьешь раненного?

– Разве в честном бою у меня есть шансы?

Тенебрис пожал плечами.

– Можем проверить.

– Не хотелось бы. Опасаюсь вашей матери. Она успела преподать мне запоминающийся урок.

Тенебрис распрямился как пружина. Патриция не отвела глаз, а даже наоборот принялась внимательно рассматривать хозяина Запада с головы до ног.

– Что натворила эта мерзкая старуха?
– рявкнул Тенебрис, меняясь в лице. Кожа его потемнела, нос стал шире, губы полнее. Для ярости он выбрал личину южанина.

– Превратила моего соратника в олицетворение бога-тельца.

– А..., - Тенебрис выпятил губу, возвращая себе первоначальный вид голубоглазого красавца.
– Оно не есть бог. Очередной слуга...

– Она не считает опасным окружать себя обозленными на неё же чудовищами?

– Твари подчиняются ей. Мать лишает их воли.

– Меня, надеюсь, не ждет подобная участь?
– спросила Патриция. Тенебрис застыл перед ней и, оскалившись, процедил сквозь зубы.

– Мы же договорились - я сожру тебя сразу, как только объезжу. Буду откусывать по кусочку и начну с самого...

Он потянулся было к ней, как вдруг замолчал и, склонив голову набок, застыл, словно прислушивался к чему-то. Из-за двери высунулся слуга и жалобно заскулил.

– Как не вовремя, - Тенебрис отпихнул Патрицию в сторону с такой силой, что та ударилась головой об стену и сползла на пол.
– Открывайте двери, маленькие гады. Я не прочь сыграть в кости перед обедом.

Глава 7. Лев

Вместо ответа костлявый отвернулся и постучал в ворота. Ворота были ширмой - в стене, окружавшей мрачного вида замок, и справа, и слева зияли дыры.

– Не разумнее ли затаиться..., - начал было Нит.

– Нет, - отрезал скелет и снова забарабанил по гнилому дереву.

– Превосходно, - процедил Фирмос, запрокинув голову.
– Очень оригинально. Ты, конечно, мертв, и тебе все равно, но не следовало ли обсудить план с нами? Мне, знаешь ли, хочется жить.

Скелет обернулся. Коинт вперил взгляд в пустые глазницы. Их чернота не пугала короля, скорее даже завораживала. Болтающая, умничающая черепушка так и просила хорошего удара меча. Ведь треснет, как переспелый арбуз.

– У меня нет плана, - отозвался скелет.

– И что нам делать?
– Фирмос посмотрел на Коинта. Тот закатил глаза.

– Ты - маг, - бросил он.
– Ты и расскажи, как убить дракона.

Фирмос обиженно поджал губы и замолчал. Ему на смену пришел служитель Водолея.

– Вы собираетесь сражаться с драконом самостоятельно?
– спросил он скелета.

Тот щелкнул челюстями.

– Посмотрим, - и только было занес костяшки для очередного стука, как Коинт, выхватив меч, с ноги открыл ворота. Удар оказался такой силы, что крайние доски просто вылетели во двор, приперчив серую пыль черной трухой.

Скелет повернул голову к Коинту и пожал тощими плечами.

– Если вы так настаиваете...

Коинт, не удостоив его ответом, зашагал через занесенный пылью широкий двор. Замок дракона напомнил ему заброшенные постройки собственного дворцового комплекса - всюду груды камней, ржавые прутья торчат из-под земли. Правда, западный пейзаж портила вездесущая серая пыль и припорошенные ею кости. Коинт, запрокинув голову, оглядел громаду замка - несколько башен были разрушены и походили на гнилые зубы, одна целая заканчивалась обзорной площадкой, другие - пиками и проломленными крышами. Совершенно ничего примечательного - убогие руины жилища древней фамилии. И все же вид строения порадовал Коинта. Пустыня порядком приелась, а вино, заливавшее безмолвие и пустоту лютого края, извел Фирмос.

– Не знаю, стоит ли так входить сюда, - принялся канючить служитель Водолея.
– Возможно, с хозяевами замка следует поговорить и объяснить...

Коинт схватил его за шиворот и пихнул вперед, к двустворчатым дверям, что вели в одну из башен, по виду походившую на центральное строение.

– Иди, объясняйся.

Нит затравлено обернулся.

– Я не имел в виду себя.

– Боги, ну ты и трус, - крылатый выродок прогарцевал мимо служителя Водолея и, бесцеремонно распахнув головой двери, ввалился в башню. Его встретили лишь клубы пыли. Тряхнув крыльями, птицелюд звучно просвистел. Эхо повторило его писк.

– Ноора, жди здесь, - скомандовал скелет.
– Внутри ты бесполезен.

Выродок повиновался со смиренностью глупой собаки - "сделаю, но я вам ничего не должен". Коинт прошел мимо него, оглядел просторный зал - темный и пыльный. С центра помещения поднимались на галерею второго яруса полукруглые лестницы. Сама галерея в темноте не была видна, зато под лестницами тянулась освещенная анфилада - холодный, голубоватый свет струился справа и слева, отчего казалось, что коридор бесконечен.

Коинт оглядел пространство над лестницами. Глаза привыкали к сумраку, и теперь он мог различить некое подобие перил, ограждавший широкую галерею. Темнота короля не пугала. Навязчивый же свет в анфиладе наводил на мысль, что их там ждут. Охота идти напролом сменилась раздражением от собственной нерешительности.

– Куда?
– рявкнул Коинт, преграждая мечом путь попытавшемуся удрать скелету.

– Наверх, - нетерпеливо ответил тот.
– Мне нужен лук. Фамильное оружие хранится наверху.

Лезвие меча через ткань стукнуло костлявого по ребрам.

– Сначала нам нужно найти женщину и Быка, - сказал Коинт.

– Я не смогу помочь вам без оружия.

– Ты сам - оружие.

– Посадишь меня в пращу и запустишь в дракона?

Нит, прятавшийся позади, слабо хохотнул.

– Добро пожаловать, - перебил его смешок голос из анфилады. Служитель Водолея испуганно пискнул. Свет замерцал, из холодного голубого став приветливо-желтым.

Голос продолжал.

– Мое почтение дорогим гостям, что вламываются, постучавшись.