Тринадцатый бог. История одного Зла

– Смотри на меня, - громко приказал маг.

И Глория заглянула в золотые глаза.

– Ещё немного, - произнёс он.
– Дыши.

– Я не могу, - сдавлено прошептала она, но через боль сделала вдох. В боку и под сердцем разливался жар. Потяжелел затылок, во рту появился металлический привкус. Кровь закапала из носа на светлые оборки её летнего, домашнего платья. А золотые глаза сияли все ярче.

– Какая же ты сильная, - услышала она будто издали тихий, ласковый голос.
– Ведьма из дома Скорпиона. Отпусти меня теперь.

Она закрыла глаза и убрала свою ладонь с его. Тёплые пальцы больше не причиняли ей боли. Она ощутила нежное прикосновение к горящей щеке и, покачнувшись, провалилась в небытие.

– Глория, очнись.

Она закашлялась и ей помогли сесть, придерживая за спину. Тяжело дыша, прижимая руки к груди, Глория широко открытыми глазами уставилась на сидящего перед ней чародела. Он был все также бледен и смотрел устало, но его рука, взявшая её за запястье, была тёплой.

– Ты жив!
– Глория бросилась ему на шею.
– У нас получилось.

Он застонал, и девочка отпрянула.

– Что? Тебе больно? Ты ещё не здоров?
– она испуганно оглядывала его лицо.

– Невозможно исцелиться полностью от смертельных ран, - он слабо улыбнулся.
– Ты отдала мне много сил. Больше брать было нельзя.

– Я готова..., - начала она пылко.

– Нет, - Алтан сжал её плечо.
– Достаточно. Я не умру.

Он огляделся, посмотрел на Глорию и покачал головой.

– Я тебя испачкал. Что ты скажешь дома?

– Я не вернусь домой! Я... Я знаю, кто приказал убить тебя.

Алтан помрачнел.

– Я тоже. Это не меняет ничего.

– Но мы должны...

Чародел, цепляясь за кровать, поднялся и протянул руку Глории.

– Ты ничего не должна.

Она рывком встала на ноги. Голова на миг закружилась, и Глория, пошатнувшись, вцепилась в руку Алтангэрэла. Он поморщился от боли.

– Мне нужно рассказать королеве о заговоре.

– Нет, - чародел сурово посмотрел на неё.
– Никто не должен знать, что ты знаешь. Может, потом это спасёт тебе жизнь.

– Почему?

– Потому что сейчас неясно, кто победит.

Глория отпрянула от него.

– Ты... Ты не можешь так говорить! Король...

– Короля нет здесь.

Юная ведьма помотала головой.

– Но мой отец...

– На стороне твоего отца знать.

– Не смей меня перебивать!
– в отчаянии вскричала Глория.
– Ты должен защищать дом Львов, а ты пророчишь им поражение!

Алтан вздохнул и опустился на кровать.

– Сотри кровь и иди домой.

Глория смотрела на него сначала растерянно, потом обиженно, а затем гордо вскинула голову и отвернулась. В дверях она замерла и, не оборачиваясь, бросила.

– У дворца тебя будут ждать.

Алтан поднялся было, в последний момент решив задержать её, но Глория уже сбегала по лестнице, а он ещё не мог двигаться так быстро. Печально смотрел он ей вслед и, собирая накопленные с помощью неё силы, накидывал на себя морок.

Путь до дворца был долог. Алтан заметил, что на улице, у дома, бродил нищий, которого он здесь раньше не видел. Попрошайки очень ревностно оберегали закрепленные за ними территории, и этот тут был очевидно лишним. Алтан не стал тратить не него время - он чувствовал, как заклинание отнимает силы. Раны уже не кровоточили, но ещё не зажили. Его мутило, и перед глазами плыло. Он не пошёл ко дворцу напрямик, а свернул к низам. Там пошатывающийся конюх ни у кого не вызвал подозрений.

Миновав несколько узких, темных улиц, Алтан, опершись о стену, остановился перевести дух. На мостовую капнула кровь, а он только крепче сжал зубы и полным ненависти взглядом посмотрел на возвышающийся впереди замок Лура.

Едва удерживая сознание на грани беспамятства, чародел добрел до полуразрушенной хибары, за которой громоздился дворцовый комплекс и, скользнув внутрь, постучал ногой по полу три раза, а потом ещё два. Внизу щелкнул замок, и пара досок ушла вниз. Алтан присел, спустил ноги и прыгнул. Удар о землю выбил из него дух. Боль прокатилась по всему телу, врезалась в затылок и потянула в сырую, пахнущую кровью, темноту.

Глава 8. Лев

Капитан стражи торопился и все никак не мог подстроить свои быстрые шаги под размеренный, медлительный шаг королевы. Она не собиралась спешить, даже если дело не требовало отлагательств.

– Я приказал перенести его наверх и вызвал нашего лекаря. Хотя мы думали, что чародел может исцелить себя сам.

Королева ничего не ответила. Когда-то она думала точно также. Маги с их таинственной, непостижимой силой, казались ей неуязвимыми. Но сначала умер от горячки старик Магдар, верный чародел её мужа. Конечно, она тогда решила, что тот был слишком стар, чтобы помочь себе, ведь маги все же смертны, хоть и живут гораздо дольше обычных людей. Но когда во время очередной военной авантюры её сына, ранение получил Фирмос, королева засомневалась в величии магии. Чародел был ранен во время штурма северного форта, который давно стал камнем преткновения для двух государств. Коинт хотел его себе, но правитель Марравии считал притязания Льва на часть своих земель необоснованными. С кончины второй жены короля Востока ещё не минул полный месяц, и Коинт стремился забыть о своем бессилии в бою. Он сам рвался в пекло. А чародел, отвечавший за его защиту и следовавший за своим господином по пятам, не уследил за собственной обороной. Стрела варвара попала ему в спину.

И только тогда, когда Коинт, спалив в спешке форт дотла, привёз во дворец, к лучшим лекарям бредящего мага, королева, наконец, узнала, что чароделы не могут лечить себя. Они умели поддерживать в себе силы после серьёзных ранений, но тем самым лишь усугубляли их последствия. Для исцеления магу был нужен маг. А чароделов, кроме Фирмоса, в государстве не водилось. Шарлатанов карали, ведьм казнили, а королевский маг передавал свои знания только ученику. У Фирмоса ученика не было - он так и не смог найти одаренного мальчишку на Востоке.

Фирмос, конечно, выжил, и пока Коинт пытался получить наследника от третьей жены, уехал искать удачу среди кочевников. И нашёл, и привёз младшего сына тамошнего вождя, который должен был занять какое-то важное место в своем племени. Но мальчишке этого было мало. Алтангэрэл желал познать мир. И вот теперь он, раненый и измученный, лежал перед ней на перепачканных кровью простынях, слишком маленький для такой огромной кровати, слишком юный для такой огромной силы.

Он посмотрел на неё и попытался сесть.

– Не двигайся, мальчик, - она откинула вуаль.
– Лучший лекарь королевства позаботится о тебе. Только ответь - кто на тебя напал?

– Наёмники Скорпионов, - хрипло ответил чародел.
– Ваше Величество, я узнал, что служителя Водолея Нита мессер Нильянто нашёл в Раките. Его жизнь и статус - от влияния Скорпиона.

Королева кивнула.

– Благодарю за верную службу. Набирайся сил, юный чародел. Ты нужен нам, - она дождалась невнятных слов благодарности и вышла.

Капитан шагнул за ней.