Тризна по князю Рюрику. Кровь за кровь! (сборник)

Но внезапно сновиденье оборвалось. Вместо туманных картинок перед глазами встала стена черноты. Чуть погодя в ушах прозвучал голос:

— Розмич! Розмич, отзовись!

Голос узнал сразу, усмехнулся и ответил:

— Чего тебе, старик?

Стена черноты дрогнула. Взгляду открылось белозёрское капище с чёрным издолбом посередине. Рядом с идолом стоял знакомый волхв, обряженный в серебристую шубу.

Во сне старик казался много выше, чем в жизни. Много моложе.

«Приснится же!» — усмехнулся Розмич мысленно.

— Розмич, над тобой тьма повисла! — без предисловий заявил волхв.

Воин недоумённо приподнял бровь, но пугаться не спешил.

— И змея на груди твоей греется! — продолжал старик. — Вот-вот за горло укусит! Я видел!

— Какая змея, мил-человек? — Губы алодьского дружинника дрогнули в улыбке. Вот уж сон! Чудной!

— Самая ядовитая из всех!

Голос волхва прозвучал очень отчётливо и недобро. Розмич замер на мгновенье, хотел ответить, отшутиться, но вдруг… Сердце в груди дёрнулось, а самого настигло чувство непреодолимого страха. Даже колени задрожали.

— Что это? — проговорил одними губами.

— Смерть, — объяснил старик. — Она ближе, чем думаешь. Следит за тобой. Давно, слишком давно.

Внезапная догадка была сродни удару кузнечным молотом по голове.

— Так это не сон?! — выпалил Розмич.

Волхв утратил серьёзность, но лишь на мгновенье.

— Какой догадливый… А ещё Меченым зовётся…

— Но как ты это сделал? — возопил дружинник.

Он, конечно, слыхал, что волхвы и колдуны умеют в человеческие грёзы врываться. И про вещие сны тоже наслышан. Но верить в эдакое наваждение мужчине не пристало. Это бабий удел!

Это они, неугомонные сороки, над каждым сновиденьем трясутся. А мужику — что? Проснулся, вытряхнул из головы остатки ночной дури и дальше пошёл.

— Я волхв. Или ты забыл?

— Но я-то думал… — Розмич запнулся.

Признаваться, что всё это время считал старика обыкновенным хитрецом, не хотелось.

— Эх-хе-хе… Ежели человек не кричит на каждом перекрёстке о силе своих богов, это не значит, что боги его бессильны. Ежели не расхваливает направо и налево свои уменья, не значит, что безрук и бестолков. Мы, словене, народ лесной, стало быть — скрытный. Пусть другие матерь божью по делу и без дела поминают, а наш удел — не языком трепать, а землю свою хранить.

— Так зачем же ты капище железными когтями защищаешь, в личине ходишь? Ведь могёшь просто слово сказать, чтобы все враги подохли!

— Волховская сила — не шутка. Говорить о ней лишний раз не следует, иначе иссякнет и уйдёт. И там, где обыкновенным уменьем обойтись можно, к волшебству взывать незачем.

— Вот ведь… — досадливо выпалил Розмич.

Он таких суждений не понимал. Продолжить выяснения старик не позволил, повторил довольно грубо:

— Беда над тобой, Розмич, сын пахаря. Поторопись от змеи избавиться. Иначе недолго тебе по свету Белому ходить.

— Что за змея? — выпалил дружинник, но волшебный сон уже истончался. Фигура волхва таяла, как ком снега, брошенный в раскалённый котёл.

Старик ответил, только голоса Розмич уже не слышал. И по губам прочитать не смог.

Он вывалился из сна. Дышал тяжело, с хрипами. Перед глазами плясали алые пятна, в висках стучала боль. С трудом перевернулся на живот, уткнулся лицом в колючий лапник.

Там, в созданном волхвом видении, всё было хорошо. А в яви чувствовал себя так, будто его несколько раз наизнанку вывернули, выжали, как постиранную тряпицу, и в проруби прополоскали напоследок.

Мысли путались.

«Что за змея? — молчаливо вопрошал Розмич. — Кого я пригрел?»

Когда боль утихла, а в голове прояснилось, дружинник поднялся на локте и осмотрелся.

Притушенный костёр давал совсем немного света, походил на багряное пятно. Вокруг безмятежно храпели лучшие воины Белозера. Ловчан с кульдеем спали тут же.

Этих двоих Розмич исключил сразу. Ловчан — старинный друг, с ним столько всего пережито, что проще самого себя змеюкой назвать, чем его. Ултен — тоже друг, хоть и недавний. Преданность свою не словами, делом доказал. Вон как в Белозере дозор раскидывал! Как бьярмов на берегу Онеги крушил!

Кто тогда? Белозёрцы? Ведь с многими за последнее время сблизился, многим и мысли, и сердце приоткрыл. Хотя можно ли считать настоящей откровенностью байки у костра, под бочонок хмельного мёда?

Из белозёрских больше всего Боряте доверял. Но туповатый здоровяк на подлость не способен. Совсем-совсем.

Ласка?.. Одноглазый ведь. А одноглазые — люди непростые… Только поводов думать о дружиннике плохо — никаких.

Люди Арбуя? Ведь слишком часто покидают положенный им костёр, предпочитают не с господином своим вечера коротать, не с князем, а с простыми воинами. Как ни обернёшься, все трое близ Розмича с Ловчаном…

— Вот ведь… волхв! — процедил Розмич сквозь зубы. — Не мог по-человечески сказать? Имя там или примету! Разбирайся теперь! Ломай голову! Тьфу ты!

Он плотнее завернулся в плащ и закрыл глаза. Заключил, что утро вечера мудренее, и тут же захрапел, вторя друзьям и приятелям.

* * *

— Во дела! — выдохнул Ловчан потрясённо. — А я-то думал, он не волхв, а так… Старик озорной.

Розмич пожал плечами. Возразить нечего.

Ултен, слушавший рассказ Розмича с предельной серьёзностью, теперь недоумённо таращил глаза. Пришлось объяснить, как познакомились с белозёрским волхвом. Историю про нападение на капище тоже поведали.

Уразумев, что в ночь смерти алодьских дружинников Розмич и Ловчан защищали спрятанную в лесу святыню, Ултен поджал губы.

— Вот почему князю не ответили, — догадался он. — Зря. Знай Полат о ночном бесчинстве вепсов, всё сложилось бы иначе.

Сказал и вздрогнул. Огляделся воровато — не услышал ли кто лишний. Но позади никого, а те, что впереди, точно не подслушают.

Трое друзей ехали в хвосте отряда, как в былые времена. Розмича беспокоило, не сочтут ли их поведение подозрительным, но ждать привала, когда можно уединиться незаметно, не мог. Мысль о предателе, затесавшемся в их круг, напрочь лишила покоя.

— Знание Полата ничего не изменит, — возразил он. — Не сейчас.

— И я о сделанном не жалею, — кивнул Ловчан. — Вот до Новгорода доберёмся, тогда и скажем. При князе Олеге. Без него этого дела всё равно не решить.

— Скажем, скажем… — пробурчал Розмич. — Если гадину найдём. А если не найдём, то до Новгорода можем и не доехать.

— Ну-ка, повтори ещё раз, что старец тебе во сне вещем поведал?

— Змею, говорит, на груди пригрел. Ядовитую. Того и гляди в горло вцепится.