Троемирье. Игры с демонами

– А вот и ваш гонорар. – Появившийся в руках мага кошель тут же перекочевал к рыжему. Опытный карманник хорошо знал цену деньгам и давно уже исполнял в этой компании роль казначея.

Тепло попрощавшись с хозяевами крепости, путники сели на коней и неторопливо отправились в дальнейший путь.

– Хорошо, что мы уехали, – утомленно зевнула Аня. – Такая гулянка – я боялась, что лопну!

Эрик рассеянно кивнул. У него, наконец, появилось время как следует обдумать результаты ночного боя, а также помыслить над дальнейшими планами.

Результат боя ему откровенно понравился. Никто не струсил, не совершил серьезной ошибки. Даже от эльфа была ощутимая польза, надо признать, хотя вот этого-то киллер и не ожидал. Как бы настороженно и недоверчиво он ни относился к Эленвелю, пару раз его меткие выстрелы спасли Эрику жизнь. Честно говоря, в самом начале у него промелькнула мысль подставить эльфа под удар, но по здравом размышлении он рассудил, что в несчастный случай никто не поверит, даже если тот и на самом деле произойдет. Эльф должен вернуться живым – или не следует возвращаться никому. Сейчас наемный убийца ничуть не жалел, что сразу отбросил ту мысль. Эленвель оказался хорошим боевым товарищем. Осталось только решить – каким образом временно нейтрализовать его на момент призвания демонов, да при этом не навредить.

Что еще понравилось Эрику в ночном бою – так это слаженность действий всех четверых. Каждый работал очень точно, не совершая критических ошибок и не теряясь в трудных ситуациях. Даже Аня, что совсем уж нереально.

Девушка, конечно, удивила больше всего. Эрик даже представить себе не мог, что она способна так хладнокровно и расчетливо сражаться. Правда, для этого пришлось ей поначалу испугаться почти до обморока… Очень интересная реакция. Все-таки в этой девчонке кроется много сюрпризов. Не зря же Эрику порой казалось, что добрая девочка иной раз проявляла удивительную проницательность, когда от нее не ждали ничего, кроме наивного непонимания.

Насчет эльфа у киллера тоже появились кое-какие идеи. Возможно, они и сработают.

* * *

В небольшой уютной комнате царит приятный полумрак, скрадывая стены. Горит в камине иллюзорное пламя. Светильники, имитирующие свечи в вычурных подсвечниках, мирно подрагивают желтоватыми огоньками, как настоящие.

Вокруг камина полукругом расставлены три кресла. Под ногами густой ворс ковра. Самая подходящая обстановки для неспешного разговора по душам.

Три мага сидят в креслах, с удовольствием смакуя дорогое вино.

Но вот один из магов небрежным жестом отпускает свой бокал, и тот зависает в воздухе, презрев силу притяжения.

– Раан, твой повар превзошел сам себя, ужин был великолепен, как, впрочем, и вино, – сказал маг. – Но тебе не кажется, что пора бы объяснить, зачем ты нас пригласил?

Директор тоже отпустил свой бокал, оставив его свободно плавать в воздухе, однако отвечать не торопился. Он пригласил двоих самых рассудительных и опытных магов Ложи для приватного разговора. И теперь наступил последний миг, когда следовало окончательно решить – нужно ли делать то, что он задумал, или же сейчас последний шанс отступить.

– Все так серьезно? – осведомился третий маг, до этого момента предпочитающий молчать. Маг Света и, как любой Светлый, очень хороший эмпат. Тем более что в его крови есть небольшая доля эльфийской.

– Я до сих пор не уверен, что кому-то еще следует знать то, что стало известно мне, – честно признался директор. – Но, с другой стороны, игнорировать проблему – значит, позволить ей разрастись. Потому я и позвал вас двоих. Мне кажется, только вы сможете выслушать спокойно и понять.

Маг замолчал на минуту, раздумывая. И решился:

– Начну с самого начала. В моей Школе вот уже год учатся два Темных мага. И они носят на себе Знаки демона. – Директор сделал паузу, давая коллегам возможность осмыслить услышанное.

– Лишенные душ? – на всякий случай уточнил Светлый.

– Нет, они заключили сделку с демонами, но не отдали своих душ. Вполне вменяемые ребята, ничем особенным от остальных учеников не отличаются. Закон они, конечно, нарушают, не без того. Ну, по мелочи – так делают все ученики. Блюстители за ними, конечно, приглядывают, но пока не вмешиваются. Чего Блюстители не знают – так это того, что Темные регулярно контактируют с демонами.

– Каким образом контактируют? – резко спросил Светлый.

– Как мне недавно удалось выяснить, отсылают в Нижний мир кристаллы с силой, которую собирают прямо тут, в Школе. Кстати, интересная информация – оба Темных еще и универсалы. Очень сильные.

– Зачем ты нам это рассказываешь? – поинтересовался равнодушно маг, который заговорил первым.

Директор почувствовал, что все же заинтересовал коллегу. Хотя бы сообщением об универсалах. Поскольку тот и сам был универсалом – одним из немногих, существующих в мире.

– Хочу, чтобы вы владели всей информацией, – совершенно искренне ответил директор. Лгать не было смысла. Светлый мгновенно почувствует любую фальшь. Раан знал, как вести себя в присутствии эмпата.

– Хорошо. Дальше.

– А дальше… Некоторое время назад ко мне явился очень необычный Гость.

И директор рассказал о Посланнике Высших Сил, который регулярно посещал его, делясь информацией. О последнем разговоре, демонах и равновесии. Он старался рассказывать как можно четче и подробнее, чтобы передать коллегам все, что смог узнать сам. Маги слушали внимательно, не перебивая.

Наконец директор закончил свой рассказ и утомленно откинулся на спинку кресла, ловя плавающий рядом бокал.

– Значит, говоришь, твои ученики отсылали демонам кристаллы силы? – поинтересовался универсал. – И как они их заряжали?

Директор понимающе улыбнулся:

– Они оставляли кристаллы на полигоне, где тренируются старшие ученики и преподаватели, а затем забирали уже заряженные.

– Гм… – неопределенно выразил свое мнение универсал.

Оба мага явно сделали для себя какие-то выводы. Директор даже догадывался, какие. И это было хорошо.

– А ты уверен, что Посланник Высших Сил… действительно их Посланник? – очень осторожно спросил Светлый.

– Уверен. Он представил очень веские доказательства.

– Какие? – тут же заинтересовались оба мага.

– Простите, не могу сказать. Если он сочтет нужным – встретится с вами, все узнаете сами.

– Ну что ж, думаю, в этом мы можем поверить Раану на слово. – Универсал вопросительно посмотрел на эмпата. Тот утвердительно кивнул. – Осталось решить, что делать с полученной информацией. Раан, я тебе, конечно, верю, но все же у нас есть какая-то возможность проверить, насколько верна информация этого Посланника? Нам нужны доказательства, чтобы предпринять хоть что-то.