Троемирье. Игры с демонами

– Пожалуй, действительно стоит попробовать разделиться, – решил киллер. – А о дополнительном укреплении связи… кхм… Каждый подумает отдельно.

– Мы подумаем, – с ухмылкой пообещал Арнор так, что стало понятно – уж он-то уже обо всем подумал.

– Это, конечно, может сработать, – согласился Эленвель. – Даже если возмущения силы не станут меньше, мы заставим преследователей разделиться. А их и без того немного.

– В таком случае делимся на три группы, – решил Эрик. – Я и Алаиз, Аня с Арнором. Наша задача – неделю прятаться от погони и отвлекать их друг от друга. Эленвель, ты берешь рыжего – и вы спокойно возвращаетесь в тот город, где нас застала буря. Дрейд, кажется? Возвращаетесь и ждете нас там. Постарайтесь разузнать что-нибудь о Блюстителях: возможно, мы наследили гораздо больше, чем думали. Связь будем держать через мобильные телефоны.

– Почему мы не можем поехать с вами? – возмутился рыжий. Вот уж кто не собирался отсиживаться в каком-то Дрейде.

– Во-первых, потому что не хочу, чтобы вы под ногами путались, – отрезал киллер. – А во-вторых, если мы попадемся – вас рядом не будет. Вель, на всякий случай придумай какую-нибудь правдоподобную историю, почему твои подопечные смылись, а ты не смог за этим проследить. И пусть рыжий выучит. О демонах вы, понятное дело, ничего не знаете.

– Не учи меня: я стал разведчиком, когда тебя еще на этом свете не было, – недовольно буркнул эльф, разворачивая своего коня и беря за повод лошадь Линана.

Он был недоволен собой. Эленвель прекрасно понимал, что Эрик отправил их прочь, прежде всего, для их же собственной безопасности, и, честно говоря, такой заботы от убийцы не ожидал. И поэтому злился. Эленвель понял, что за прошедшее время успел сильно привязаться к этой странной компании. Даже к демонам. Он не хотел бросать их в такой рискованный момент, но в то же время знал, что не может остаться, поскольку личные привязанности не отменяют его долга перед собственным народом. Эльф обязан был отправить своему начальству полученную информацию, а значит, не имел права рисковать своей жизнью.

И ведь он не то чтобы успел совсем забыть о своем задании, но как-то все реже о нем вспоминал.

Пока рано утром к нему не прилетел магический вестник. Маленький шарик магии совершенно определенно ждал, когда Эленвель останется один, и был он необычным. Прежде эльфу очень редко удавалось увидеть вестник, который не только приносил сообщение от пославшего его мага, но и способен был запомнить ответную информацию. Обычные вестники – одноразовые. Эльф считал сообщение и тихо выругался. Оно было до предела лаконичным:

«Ты проверил мою информацию? Подтвердилось? Раан».

Эленвель, в общем-то, и сам догадался, что старый друг его использовал. Но совсем не ожидал такой наглости. Что же у них там случилось? Он записал ответ – одно короткое слово: «Подтвердилось».

И отправил обратно.

О вестнике Эленвель никому не сказал. И сейчас, оставляя друзей, чувствовал себя предателем.

Проводив взглядом двух удаляющихся всадников, Эрик облегченно вздохнул. Теперь, как бы все ни обернулось, эти двое будут ни при чем. Поймав себя на этой мысли, киллер ухмыльнулся. С каких это пор он стал беспокоиться о таких вещах? Эрик предпочитал быть эгоистом – самая, по его мнению, выгодная и безопасная жизненная позиция. Когда все изменилось? Он не заметил.

«Становлюсь сентиментальным», – хмыкнул он задумчиво и посмотрел на Арнора:

– Езжайте. Если тебе придется смыться раньше времени, постарайся спрятать Аню так, чтобы ее не сразу нашли. Я потом ее заберу. Звоните, если что.

Говорить, в принципе, больше было нечего, да и не нужно. Они разъехались, не прощаясь.

Анна

Они молча уехали. Я тревожно поежилась. За последний год мы с Эриком почти все время были рядом. Я привыкла к тому, что всегда могу рассчитывать на его защиту. И вот остаюсь практически одна. Арнор, конечно, классный парень, пусть и демон, но ведь я его практически не знаю.

– Поехали. – Арнор послал моему Ваське мысленный приказ, и тот послушно пошел за его марганом.

Я молчала. Мы вдруг стало немного страшно. Эрик всегда знает, что надо делать, – в любой, даже, кажется, самой безвыходной ситуации. Его даже демоны слушаются. Даже Арнор, такой сильный – слушается. А я всегда теряюсь и не знаю, что делать. Наверное, потому постоянно мечтаю стать могучей воительницей или сильной ведьмой, но знаю, что это мне не удастся.

Арнор остановился и внимательно посмотрел на меня своими звездными глазами, в которых я всегда тону – стоит лишь встретиться взглядами. И в то же время безошибочно чувствую, куда и с каким чувством он смотрит.

Он смотрел, долго завораживая меня взглядом, а потом просто вынул из седла и посадил к себе. Его марган почти сразу сорвался в галоп. Марганы звери выносливые – все-таки они тоже демоны и способны впитывать силу Серединного мира. Какое-то время он сможет нести нас обоих. А мне в объятиях демона стало гораздо спокойней. За эти двое суток я успела привыкнуть к тому, что он постоянно рядом и постоянно меня обнимает. И целует. Это он делает здорово, у меня от его поцелуев ноги подкашиваются и что-то переворачивается внутри. Только клыки губы царапают.

Тихонько улыбаюсь. Арнор, словно почувствовав, мимолетно касается губами моих волос и крепче прижимает к себе.

Куда-то в сторону черной молнией умчался Васька, приняв кошачью форму. Наверное, охотится. Когда марган Арнора устанет, я позову Ваську, и мы пересядем на него.

Блюстители нас не догонят, потому что марганы не только выносливей обычных лошадей, но и гораздо быстрей.

Ближе к вечеру Арнор опять почувствовал чужую магию. Они все-таки пошли по нашему следу. Отставали примерно на сутки, но ближе, по его словам, не становились. Арнор сказал, что очень хорошо чувствует чужую магию, если она близко, а особенно светлую. Поисковик создается по подобию вестника, только отправляется не к конкретному адресату, а по совокупности каких-то признаков. Например, к наибольшему скоплению темной магии, как наверняка искали потревоженные алтари, или к возмущению магической энергии, которая почему-то тянется за демонами. Поисковик находит заданные параметры, возвращается к магу и показывает, куда ему идти. В Школе нас учили создавать и поисковики, и вестников. Основа у них, в самом деле, схожая.

Чужие поисковики подбираются к нам очень близко, но все-таки указывают преследователям только на наш след, а не на нас самих. Они не знают, кого ищут. А вот интересно – если бы знали, стали бы так упорно преследовать? Все-таки маг у них, наверное, всего один. Вряд ли он способен справиться с демоном.

Когда начало темнеть, мы выехали обратно к реке. Здесь обрывистый берег был еще выше, а река – уже. Арнор чему-то довольно улыбнулся и скомандовал привал. Но разводить костер и устраивать лагерь мы почему-то не стали. Арнор побродил по берегу, расправил крылья и слетал на тот берег. Он выглядел очень красиво и пугающе в сумерках – с широко распахнутыми черными крыльями и развевающимися огненными волосами, словно светящимися в темноте. Плавно зависший над темной пропастью обрыва. Все-таки демоны не только за счет крыльев летают!

Вернувшись, он что-то нашептал обоим марганам. Те превратились в каких-то монстриков, похожих на гибрид ящера с кузнечиком. Седла с притороченными к ним сумками на марганах сейчас смотрелись крайне неестественно. Разбежались – и перепрыгнули на тот берег. Теперь понятно, зачем такие кузнечьи задние ноги. Непонятно только – зачем?

– Теперь наша очередь, – многообещающе ухмыльнулся демон. Мне эта его улыбочка – вот уж действительно демоническая! – сразу не понравилась. Но что-то предпринять я не успела. Этот гад с крылышками сгреб меня в охапку и с разбега сиганул в пропасть! Я взвизгнула и мертвой хваткой вцепилась в удерживающие меня руки. Еще и зажмурилась на всякий случай. Воображение очень ярко нарисовало, как мы красиво плюхаемся в бурлящий на дне поток воды.