Троны Хроноса (Империя тысячи солнц - 5)

Они умолкли, и снова послышалось пение. Ваннис заметно затаила дыхание. Еще несколько шагов - и настала полная тишина.

Фиэрин чуть было не высказалась вслух, но вовремя вспомнила правило. Заново сформулировав в уме свою реплику и улыбнувшись своему серьезному отношению к этой игре, она сказала:

– Вот уж не думала, что у любви может быть что-то общее с религией.

Ваннис вскинула голову порывистым, почти резким движением.

– Я тоже, - сказала она.
– Я тоже.

Не слыша больше ничего примечательного, они все-таки продолжали свою прогулку, пока в третий раз не услышали пение. Тогда Ваннис повернула к выходу и почти сразу же рассталась с Фиэрин, приветливая и улыбающаяся, как всегда.

Уже на подходе к анклаву Фиэрин вдруг спросила себя, откуда Ваннис известно, что репортеры не обращались к Брендону с просьбой дать интервью.

Дерит Й'Мадок устало плюхнулась в кресло.

– Что, без толку?
– спросила Тови из-за пульта, опустив подбородок на руки.

– Это ты о чем?
– невинно осведомилась Дерит. Тови ухмыльнулась, и Дерит, оглянувшись, увидела в дверях Ника.
– Это тебе надо было поговорить с Кендриан, - сказала она ему.
– Может, ты бы что-нибудь из нее и выудил.

– Инстинкт подсказал мне, что это должна быть женщина. И без айны.

– Бедняжка сама не своя от страха. Телос! Она и меня заразила - даже пропала охота нажимать на нее.

– Но она знает, где они?

– Наверняка. Мои вопросы с самого начала подразумевали, что она это знает, и она даже не пыталась отрицать. Но это дохлый номер - разве что Панарх узнает от нее, что мы разнюхиваем в этом направлении.

– Вот и ладно. Значит, ты не совсем уж зря потрудилась - в отличие от нас, остальных.
– Ник потянулся и зевнул, вызвав эпидемию зевоты у прочих сотрудников.
– Как ни противно в этом сознаваться, - добавил он, - тут нам здорово помог 99-й. Омплари раскопал то, что раздобыли они.

Все взгляды обратились на программиста, бледного и изнуренного. У Дерит из солидарности заболели виски и лоб - она знала, как действует мозгосос, если долго им пользоваться.

– Это был эксперимент. Их послал Омилов.
– Мог прижал пальцы к опухшим, красным глазам.
– Гессинав заложила повсюду логические бомбы, предназначенные в основном для Флота, - но приберегла немного яду и для Омилова, и один из ее сюрпризов пробил многообещающую дыру в системе безопасности, куда и влез программист 99-го. Этот ход ведет в проект "Юпитер". Я воспользовался своим портом и вытащил вот это.
– Омплари показал на свой пульт.
– Решайте сами, что это значит.

Все сгрудились вокруг пульта.

– Рассказывай дальше, - сказала Дерит, убрав с полдюжины пустых контейнеров из-под алигрианского чая.

– Омилов запланировал эксперимент, который они должны были провести подальше от Ареса, в сопровождении фрегата "Эмрис". В чем суть эксперимента, я так и не понял.

– Когда он проводился?
– спросил Ник.

– В день суда. Юмек присвистнул.

– Может, они погибли во время бунта? Гессинав пыталась натравить на них толпу, чтобы прикрыть свое бегство. Омплари, морщась, покачал головой.

– Они все явились на борт своего корабля - совершенно легально. Только они - десантников с ними не было. Они стартовали вместе с "Эмрисом", как и было запланировано, но назад "Эмрис" вернулся без них.

Эти слова у всех вызвали шок.

– Ты хочешь сказать, что "Телварну" вывели в космос и взорвали? дрогнувшим голосом спросила Лиэт.

– Не знаю. Но я воспользовался уцелевшим куском гессинавского червяка и послал его проследить за передвижениями экипажа "Телварны" по записям в вахтенных журналах. Самое интересное то, что некоторые из них ночью накануне суда побывали в анклаве, а капитан ушла оттуда только утром.

– Мог, а нельзя ли с помощью твоего червяка посмотреть, что записал в тот день журнал "Эмриса"?
– спросил Ник.

– Попробую. Если система меня еще не засекла, можно будет проскочить.

– Давай прямо сейчас, а?

– Что это значит?
– спросила Тови, переводя взгляд с Ника на Дерит. Я, видно, заработалась - ничего не соображаю.

– Либо рифтеров взорвали, либо они улетели, - пояснила Дерит.

– И если имел место второй вариант, то "Телварна" - единственный гражданский корабль, покинувший Арес после начала войны, - добавил Ник. Неужели им доверяют настолько, что позволили улететь рифтерской темпатке, должарианке к тому же? Без всякой охраны? С недавним громким репортажем 99-го это как-то не вяжется. Должарианцам требуются рифтеры на Пожирателе Солнц - чтобы активировать станцию, по мнению многих.

– Вот, по-моему, то, что вы ищете, - прервал их Омплари, выводя на большой экран структуру из окон. Он нажал несколько клавиш, и световые импульсы побежали по звеньям, подчеркивая отдельные участки.

Ник застучал пальцами по столу.

– Я так и знал, что здесь кроется какой-то паскудный секрет. Вы поглядите только! Приказ прервать задание исходит из анклава - от самого Панарха.

– Выходит, Панарх их не посылал, - нахмурилась Дерит.
– Что это значит?

– Ну, теперь выбирайте, - сказал Омплари.
– Я могу вскрыть там еще один узел - потом нас вышибут, да и выследить могут. Где копать?

Ник указал на корабельный журнал "Эмриса".

Омплари осторожно вскрыл его, и они просмотрели запись о том, как капитан сопровождающего корабля пыталась вернуть рифтеров обратно. После веселого и дерзкого ответа связиста "Телварны" на экране появилась метка ушедшего в скачок корабля.

– Ну вот, - проворчал Юмек.
– Опять тупик.

– Ты думай головой, - возразил ему Ник, принимаясь бегать по комнате.
– Ты же видел, как вела себя капитан "Эмриса". Она знала, как знал и тот, кто отдал приказ, что на "Телварне" скачковые системы действуют - иначе она бы просто приказала им вернуться. Куда же они отправились?

– Но если они знали, что скачковые работают, а на борту находится темпатка, которая может получить целую планету, если запустит Пожиратель Солнц, почему они просто не взорвали "Телварну"?

– И правда - почему?
– после долгой паузы произнес Юмек.

– Это неспроста, - кивнул Ник.
– Есть еще что-то, о чем все умалчивают.

– Что, к примеру?
– шумно вздохнула Лиэт.
– Думаешь, Панарх спал с кем-то из них? Или со всеми сразу?

– Это уж чересчур, даже для Дулу, - буркнул кто-то.
– Рифтеры, должарианка, парень, связанный с келли, - может, и выжигатели мозгов заодно?

– Кто знает, какого пола эйя?
– спросила Лиэт.

– И есть ли у них вообще пол?
– подхватила Тови.

– Как будто Дулу не все равно, - заметил Омплари. Все, даже Ник, засмеялись.

– Даже если Панарх спал с ними со всеми, стоит ли затрагивать его на этот предмет?
– сказала Дерит.
– Он теперь популярен, а сексуальные штучки срабатывают, только когда человека не любят.

– Она права, - поддержала Тови.
– Хреново будет, если мы состряпаем постельную историю про Панарха, а она ничего нам не даст.