Тройная игра. Книга 1

— Вэлан, это Лиам, Джошуа и Алексис. Алексис, Джошуа, Лиам, это Вэлан, — представил незнакомцев друг другу Нэйтан, встав рядом с сидевшими за столом и игравшими в покер парнями, он в воздухе указал на всех по очереди пальцем. — Наши местные волчата.

— Местные волчата? — ухмыльнулся Мэдлер, переспросив и поглядев на умиротворенно сидевших за игрой волками, которые тоже заулыбались и помахали “лапками”. Двое из них даже подали голос, бросив дружелюбное “привет”.

— Ага, мы тут все как одна большая шведская семья, — посмеялся Нэйтан. — А все благодаря Мортану. Ради него же ты пересек Америку?

— Угу, — молча кивнул Мэдлер. — Кто он такой? И... может, сразу расскажете, какие у вас тут правила?

— Правила? — скривил рот Нэйтан. — Главное правило — быть дружелюбным. И не гадить там, где ешь.

— Хочешь, присоединяйся, — обратился к Вэлу Лиам; персонаж сидел в больших наушниках и капюшоне и глядел на певца глазами оливкового цвета.

— Да, посиди пока с парнями, все равно Мортан ближайшее время тебя не примет — у него служба, — Нэйт почесал затылок.

— Служба? — удивленно переспросил Вэлан, переводя взгляд с Лиама на “Боуи”.

— Угу. Он у нас тут местный священник, живет в часовне на другом конце города, — Нэйтан провел пальцем по электрокамину, проверив на наличие пыли, и пошел к выходу. — Аимовец он, если тебе это о чем-то скажет.

Услышав название клана “Аима”, Мэдлер усмехнулся. Раду не встретил ни одного из его представителей за свои пятьсот лет, а Вэлан уже должен был скоро встретиться со вторым.

— А когда я смогу его увидеть?

— Завтра, — Нэйт пожал плечами. — Отдохни с дороги. Тебе бы было неплохо поесть. Судя по твоему состоянию, ты уже стадии на предпоследней голода, так что не затягивай. У бармена попроси “Кровь Плюс”, если что, он поймет, в чем дело. Можешь на охоту выйти, конечно, только условие одно: гуманность. Нас в Торонто только четверо, включая тебя, и именно адекватное поведение позволяет нам сохранять порядок в этом месте, даже учитывая то, что работники этого паба все до единого знают, что его владелец не человек, — Нэй подмигнул, ухмыльнулся и продолжил путь в зал с посетителями. — Да, я владелец, и меня зовет долг, так что я отлучусь ненадолго, — он поднялся до конца лестницы и вышел.

— Так на тебя раздавать? — снова подал голос Лиам.

Мэдлер секунду постоял, размышляя.

— Раздавай, я пока схожу за... “Кровью Плюс”... — выразительно подернув бровями, неонат поднялся вслед за Нэйтаном.

Подойдя к бару, Вэл еле протиснулся к стойке.

— Плюсовку? — бармен-тяжеловес с лысым черепом и весь в татуировках сразу же вычленил из толпы вампира и вперился в него тяжеленным взглядом, облокотившись на столешницу.

В который раз удивившись, Мэдлер лишь кивнул в ответ.

— Подогреть? — лысый дядька с гнетущей рожей был на удивление заботлив.

— Эм... Да, спасибо, — неонат в ожидании перекуса неловко залез на освободившийся высокий барный стул (женщина, сидевшая на нем, ринулась в пляс).

— Рад угодить легенде, — бармен кивнул и одобряюще-криво улыбнулся.

И снова молодого носферату ввели в ступор.

— В каком смысле? — нахмурившись, уточнил он.

— Ну как же... В первую очередь в музыкальном. Да и слухи тут ходят, что ты полукровопийца-полуволк, первый в своем роде. Репутация бежит впереди.

— М-м-м... Название мне еще не придумали?

— Хых! “Упыротроп” нравится? — бармен вытащил из микроволновки два шота по пятьдесят миллилитров и поставил перед кровососом. — “Плюс” плюс “Плюс”, за счет заведения.

— Шоты? — Мэдлер так и осел. — Одно сокращение сердца перекачивает семьдесят.

— В твоем состоянии лучше сейчас много не пить, а то башню снесет. Я уже видел Нэйтана в подобном качестве.

И опять-таки удивленно подняв бровь, Вэлан лишь мотнул головой. Тут даже люди знают о вампирах больше, чем сам вампир о себе.

Проглотив и не заметив сто грамм и молча поблагодарив, носферату облизал губы и с упоением что-то промычал, рухнув головой на стол.

— Так, приятель, не расслабляйся. Иди-ка ты лучше вниз, — мужик похлопал замученную легенду по плечу, — а то тебя сейчас вычислят — не отделаешься.

Сразу же выпрямившись, Мэдлер поднял большой палец и тихонько ретировался в подвал.

Эти жалкие капли только разожгли в нем голод, превратив слабость обратно во внутреннее беспокойство, словно он вернулся на шаг назад в “стадиях голода”.

Спустившись обратно в уютные катакомбы (по сравнению с катакомбами Раду это, конечно, были детские шалости), Вэлан устало-удрученно в который раз оглядел присутствовавших, пододвинул кресло и сел за покерный стол, на котором уже были розданы карты. В покер так в покер, раз уж некий мистер Мортан Кьерульф занят. Да и вообще, Нэйтан прав — сейчас бы отдохнуть.

— Мы не смотрели, — ухмыльнулся Лиам — парень в наушниках.

Двое других сидели молча, словно воды в рот набрали. Лет им всем было от пятнадцати до двадцати пяти. Лиам был самым старшим. Джошуа, похоже, самым младшим.

— И много вас тут? — пропустил мимо ушей слова парня Мэдлер.

— Нас? Ты имеешь в виду в городе? — уточнил Лиам.

— Где заканчиваются границы вашего влияния? Или только Торонто — город анархов?

— Не... — пискнул Джошуа: низкорослый, на вид бойкий, но на самом деле скромный парень со светло-карими, чуть отливающими желтизной глазами на круглом неоформившемся лице.

— Торонто... Гамильтон, Лондон... — объяснял Лиам.

— Вся та часть страны, что между озер... — сомневаясь в своих словах, Джошуа поглядывал на самого старшего волка.

— Ну.. — Лиам добродушно усмехнулся, поймав взгляд друга, — Мортан рулит в Онтарио до границы с Квебеком и Садбери. Насколько я в курсе, сейчас решается судьба Оттавы. Он хочет взять ее тоже под свою опеку.

— Отобрать у Квин-Эс, — с больно умным видом мелкий окинул взглядом свои карты.

— Извините, что вмешиваюсь, но, может, оговорим условия игры, раз уж за столом появился вампирский элемент? — полным беспочвенного сарказма голосом спросил Алексис, хмуро оглядев всех присутствовавших своими зелено-желтыми недоброжелательными глазами. В какой-то степени даже злыми.

Он почесал козлиную бородку окрашенными черным лаком ногтями, поправил черную бандану с анархичной символикой и облизал серьгу с правой стороны нижней губы.

— А-а-а... — посмеялся Лиам. — Да, так будет интереснее. Мы вместо денег с Нэйтаном обычно играем на кровь. У нас даже пробирки тут где-то есть... — парень откинулся на стуле, поставив его на две задние ножки, протянул руку к ящику стоявшего рядом прикроватного столика и достал четыре мерных сосуда.

— Начальная ставка — пять миллилитров. Выигрываешь ты — не остаешься голодным, кто-то из нас — мы нашу кровь переводим в бабло: один к одному, а твоя... жидкость лунатиков эпически вставляет, — Алексис дерзко ухмыльнулся и вынул из кармана черной толстовки складной нож, звучно положив его на стол. — Мелкий, сгоняй за стаканом.