Тройная метка. Право на отцовство

– Через неделю прибывает делегация из Дименовых островов, – всё, что сказал Раниль. – Дядя пригласил их на совет.

– Независимое княжество Дьёрн, – озвучил вслух мои мысли Гром и повернулся к нам, медленно подошел обратно к столу. – Не припомню, чтобы Дунарион считался с медведями, но и тронный договор раньше он не нарушал. В чем дело? Под ним пошатнулась власть?

– Кланы задают всё больше вопросов, ведь по древним традициям вожаком он так и не стал. Реликвия, которая подтвердит его претензию на звание кнезио, по официальной версии пропала, и поиски дали ему на какое-то время отсрочку, – задумчиво протянул Раниль, сделал паузу, вздохнул и продолжил: – Все уважали Кихира Волка и его договоренность с Дунарионом, но тридцать лет дани великому вожаку и его выбору – слишком большой срок, чтобы подчиняться недостойному.

Он говорил слова так четко и уверенно, словно забивал сваи. В тишине речь звучала особенно громко, отпечатываясь в мозгу и не давая забыться, расслабиться.

– Что ж, нас ожидает либо конфронтация с косолапыми, либо переворот. Не лучшие времена он выбрал, чтобы укрепить власть, – покачал головой Гром, но недовольным при этом не выглядел.

Отчего-то я знала, о чем именно идет речь. Камень, который отдал мне перед смертью отец, явно имеет какое-то отношение к трону и вожаку. Неужели все слухи о войне связаны с турмалином? Всего лишь черный кусок камня, а такое влияние на судьбы граждан Волчьего Анклава. Неизвестность перед будущим пугала, но я услышала то, что волновало меня больше всего. Скоро в столицу прибудут родственники моей матери. Вся моя сущность чувствовала приближение родной крови, но вместо облегчения я ощущала тревогу.

Глава 8. Личный контакт

Мне было о чем подумать, но происходящее требовало от меня концентрации, не давая углубиться в собственные мысли и страхи. Мужчины переглядывались, казалось, молчаливо обсуждая что-то между собой, и это стало тяготить, еще больше усугубляя мою нервозность.

– Одевайся, сладкая, мы едем в центр, – улыбнулся, наконец, Раниль, но я знала, что он хотел о чем-то поговорить наедине с Громом. Так сказать, тет-а-тет, без моих любопытных ушей.

– Под моей защитой, конечно же, – предупредил черноволосый и не получил возражений, что о многом сказало мне.

Вспомнилось вдруг, как Волков сказал про Грома, что тот прибыл из воинской части, которую называют Тенями; как завуалированно намекнул о его службе кнезио Дунариону. Всё это никак не вязалось с новостями о том, что отныне черноволосый – мой новый опекун. Не верилось, что он может быть верным мнимому вожаку, да и Раниль странным образом выказывает ему доверие, а это что-то да значит.

– Я недолго, – предупредила мужчин и быстро направилась в комнату, первым делом собираясь принять душ. Ночью помыться после долгой пыльной дороги не было сил, а утро выдалось суматошным и неприятным, так что, как только появилась возможность, я решила ей воспользоваться.

Струйный поток воды, льющийся сверху, окутывал меня с головы до ног. Сильный напор, казалось, смывал с меня все сомнения и печали, оставляя после себя пока лишь пустоту, но и ей я в нынешней ситуации была рада.

Закрутила кран до упора и вышла из душевой, обмотавшись полотенцем. Но когда оказалась в комнате, чуть не споткнулась и завизжала.

– Тихо, персик, это всего лишь я, – поднял руки ладонями вперед Гром, который вальяжно расположился на моей кровати.

– Что ты здесь делаешь? – нахохлилась и хмуро перевела взгляд на плотно закрытую дверь.

– Занимаюсь своими прямыми обязанностями, – лукаво изогнул губы и наклонил голову набок, маслянистым взглядом проходясь по моему телу сверху вниз, особое внимание уделив моим голым коленкам, – охраняю сокровище.

Опустила ниже полотенце, надеясь так лучше прикрыться, вот только не учла, что оголю свои верхние полушария, куда тут же устремился наглый мужской взор.

– Делай это в коридоре! Мне нужно одеться! – прошипела, словно разъяренная кошка.

Конечности от потрясения и выброса адреналина в кровь дрожали, сердце заходилось ходуном, а этому мужлану хоть бы хны. Всё, что его интересовало, так это мое тело, от которого он никак не мог оторваться. Ни разу не посмотрел мне выше подбородка!

– Мне нужен личный контакт, – прохрипел Гром и вдруг плавно встал, выпрямляясь в полный рост. – А что если нарушители вскроют окна? М? Ты хрупкая самочка, обычному самцу удастся скрутить тебя и заставить замолчать всего за несколько секунд, не говоря уже об опытных бойцах.

Комната в этот момент для меня стала крошечной и сузилась до его исполинских размеров, а пульс участился, барабаня в ушах.

– Считаешь, что справишься с ними? – фыркнула, с напряжением глядя на его приближение.

Сглотнула вязкую слюну и сделала шаг вбок, желая как можно быстрее оказаться у шкафа, где лежали мои немногочисленные пожитки. Его взгляд неотрывно следовал за мной, зрачки вытянулись, говоря о его возбуждении, так что опускать глаза ниже я побоялась.

– Я весьма опытный боец, персик, – весьма двусмысленно намекнул Гром и горделиво ухмыльнулся, остановившись от меня в паре метров – Во всех смыслах.

– Ты переходишь границу, – тяжело выдохнула, со страхом наблюдая за самцом, как кролик перед жадным и голодным волком.

– Разве? – оскалился и снова медленно двинулся ко мне.

– Не подходи! – в панике выставила вперед руку, второй плотно обхватив полотенце, которое вдруг предало меня и стало сползать.

– Я хороший охранник, персик, и всегда качественно выполняю свою работу, – голос был бархатный, с нотками соблазнения, которые током прошлись по моей прохладной коже. – Так что не стоит сопротивляться моей… Защите.

– Уходи! – притопнула ногой, не замечая, что капризно надула губы. – Я закричу, тогда придет Раниль и…

– Он ушел за своими документами, так что пока мы в доме с тобой вдвоем, – прошептал так тихо черноволосый, что мне пришлось напрячь слух и наклониться вперед. Вот только это было ошибкой, которую ждал от меня мужчина.

Он тут же оказался рядом, а рука обхватила меня за талию, прижимая крепче к мужскому торсу.

– Он… Я… – залепетала, чувствуя, как к щекам от стыда прилила кровь.

Глаза в панике заметались по комнате, но куда бы я ни глянула, всегда натыкалась на Грома и его широкие плечи, загородившие мне весь обзор. Время замедлилось, молчание наше затягивалось.

– Ты… Я… – в такой же манере вдруг протянул черноволосый и наклонился, вдыхая аромат моих волос. – Ммм, ты пахнешь желанно, самочка.

Покраснела, когда до меня дошло, что нюхал он отнюдь не шампунь, судя по его взгляду, устремившемуся вниз, между нашими телами. Наши взгляды встретились: его – напряженный и возбужденный, и мой – слегка затравленный и в то же время томительный. Животом я ощущала сквозь ткань его брюк вздыбленный твердый член, боясь представить, каких он размеров. Кадык Грома дернулся, рука поднялась выше, отодвигая уголок полотенца. Еще секунда, и оно бы упало к моим ногам, оставив меня обнаженной, но в этот момент прозвучал хлопок входной двери внизу.