Тройная метка. Право на отцовство

– Сегодня у тебя появится новый хозяин, Алайна, – ответил, наконец, Крэйвен.

– Ты бредишь, – покачала головой, не веря в сказанное. – Раниль придет с минуты на минуту, ты идешь против…

– Это его распоряжение, – скабрезно усмехнулся рыжий.

Мне не хотелось в это верить, поэтому я обернулась к двери, надеясь быстро выскользнуть и убежать в лес.

– Даже не думай, – прозвучала угроза от хладнокровного. – Пытаться скрыться в лесу от зверя – всё равно что раздразнить его охотничьи инстинкты.

Замерла, не успев сделать ни шагу. Сердце гулко заколотилось о грудную клетку, не давая полноценно вдохнуть, отчего горло стало болеть и ныть, но я не обращала на это внимания.

– Сядь на место, – голос звучал на первый взгляд спокойно, но тон не оставлял сомнений, что это приказ.

Оставалось надеяться и уповать на то, что вскоре вернется Раниль и опровергнет слова Крэйвена, хотя всё внутри меня болело, а сознание подкидывало воспоминания о подслушанном в гостинице. Неужели Раниль и правда дал согласие на мою продажу? Но ведь это против условий, выдвинутых моим отцом.

Я постаралась взять себя в руки, на деревянных ногах прошла к столу и села. Не отпускало чувство дежавю. Когда-то я сидела за подобным столом и слушала торги за Найду, а сегодня всё повторялось снова, вот только на этот раз не было ни моего отца, ни Самира.

– Я дам за нее пятьдесят золотых, – ленивым тоном первым нарушил воцарившееся молчание один из троицы.

– Не смеши меня, Эрлих. Алайна досталась Ранилю за непомерно высокую цену, так что ставку меньше пятисот не рассматриваю, – покачал головой Крэйвен.

Я же обвела взглядом мужчин, отчего-то стараясь запомнить их имена. Данай, Шер и Эрлих. Наши взгляды с первым встретились, и он странно прищурился, словно мог читать мои мысли. По коже пробежал озноб, мне стало не по себе. Этот мужчина был далеко не прост, но разгадывать его тайны у меня не было никакого желания.

– Пятьсот? Ты издеваешься? – вздернул бровь Шер, оскаливая зубы и подаваясь вперед. – Где это видано, чтобы порченую продавали выше ста золотых?

Стиснула челюсти, уговаривая себя, что сейчас не время. Интуиция вопила, что нарываться не стоит, и мое терпение воздастся.

– Это бывшая жена Волкова, племянника кнезио, если ты не забыл, – чуть угрожающе произнес Крэйвен, впервые позволяя себе такой тон. Бровь Даная, до сих пор сохранявшего молчание, приподнялась, выказывая удивление подобной смелости рыжего, но никто, кроме меня, этого не заметил.

– Пятьсот так пятьсот, когда еще удастся пройтись по гордости Раниля, – как-то зло усмехнулся Эрлих, и я задержала дыхание, ощущая, что что-то идет не так.

Крэйвен напрягся, но быстро расслабился, словно всё в порядке, но было поздно. В мою голову стали закрадываться сомнения о причастности моего рыжеволосого к торгам.

– Что происходит, господа? – раздался вдруг знакомый мужской голос.

Время словно замерло, но затем я спохватилась и с надеждой подняла голову, увидела там черноволосого, о котором уже успела забыть.

– Гром, – процедил Крэйвен, недовольно сверкнув глазами. – Разве ты не должен быть на совете старейшин?

Громила обвел всех нечитаемым взглядом, посмотрел на меня и неожиданно подмигнул.

– Присоединяйся к торгам, Гром, либо проваливай, – фыркнул Шер, а затем ударил кулаком по столу, отчего задребезжала мебель в комнате.

Я дернулась, но осталась сидеть на месте, только чувствовала, как стало птичкой биться в страхе мое сердце.

– Торги за полукровку в самом разгаре. Только учти, она сочная, я буду яро торговаться, – усмехнулся Эрлих, ощериваясь и цокая.

Только Данай промолчал, казалось, единственный не удивился бесшумному появлению Громилы.

– Как интересно, – усмехнулся черноволосый, подошел ближе и погладил меня по спине. Впервые его присутствие не пугало, а вселяло в меня уверенность.

Липкие взгляды всех этих незнакомых мужчин были мне неприятны, вызывали омерзение. Сейчас мне как никогда хотелось на руки к Самиру.

Которого больше нет…

– Она достанется мне, – подал голос Громила, а затем вальяжно подтянул стул ближе ко мне и уселся так, словно там ему самое место. Я не возражала, тепло его тела было необходимо мне как никогда прежде.

Он был единственным, кого я знала, оттого я потянулась к нему всем существом, ища защиты и поддержки.

– Так на чем мы остановились? – скользкий Крэйвен поднялся со стула и хрустнул пальцами.

Я замерла и задержала дыхание, не представляя, чем закончится сегодняшний вечер. Вот она, изнанка нашего общества. В этот момент зашуршал бумажный пакет, а после запахло едой, которую принес Гром. В животе заурчало, передо мной поставили стаканчик с ароматным кофе.

– Вы можете продолжать свои игры, на чем вы там остановились, а мы с Алайной пока позавтракаем.

Воцарилась тишина. Даже лес, казалось, замолчал, а вот черноволосый вручил мне круассан, а сам впился зубами в свою порцию.

Глава 6. Проблеск надежды

Тишина давила на барабанные перепонки, в ушах нарастал гул. Я не поднимала голову и гипнотизировала круассан на столе.

– Ешь, персик, – наклонился ко мне Гром и вдруг шумно вдохнул мой аромат. – Нам не нужно, чтобы ты упала в голодный обморок. Или тебя смущают мужчины? Мне их выгнать?

Покраснела от заданного вопроса. Положила ладони на свои колени и сжала их с силой, ненавидя себя за слабый характер. Мне бы сейчас защитить себя самой, проявить силу воли и показать стержень, но я как обычно позволяю мужчине защитить меня. На этот раз эту роль исполнял Гром.

– Что происходит? – насторожился сразу же старший из троицы.

Все остальные пока молчали, словно приросли к своим стульям. Казалось, что никто не решался открыть рот, когда слово на себя взял Данай. Гром ничего не ответил, только вальяжно откинулся на стуле и положил свою руку на спинку моего, словно предъявляя права и показывая остальным, под чьей защитой я нахожусь.

Когда Гром не ответил, все взгляды устремились на Крэйвена, на лбу которого проступила испарина. Казалось, что он чего-то боится, даже глаза воровато дернулись то к двери, то посмотрели на меня.