Тройной прыжок

***

После тихой и малолюдной Фаранги система Чун встретила Ли Ли настоящим шквалом инфопотоков и сигнатур. Тут вовсю кипел настоящий бой. Такой, о котором мечтает каждый вчерашний кадет. С тактическим маневрированием боевых звеньев, с быстротечными схватками истребителей и индивидуальными дуэлями дальнобойных крейсеров. С великим хаосом настоящего космического сражения.

– Сколько до перезарядки генератора? – спросила Ли Ли у Гру.

– Восемьдесят восемь минут.

– А чего так долго?

– Это усовершенствованный прототип, - хмыкнула Гру, предъявив убедительный для каждого инженера-изобретателя аргумент.

Но такой ответ неожиданно порадовал Ли Ли. Ведь на восемьдесят восемь минут она сможет стать частью общего будоражащего хаоса войны, пылающего в системе.

– Ладно, - согласилась она. – Линкор в нас не целится. Им сейчас других проблем хватает. Тихонечко пойдём под полем к выходу из системы. Времени навалом.

– Тогда я посмотрю как там Дэкс, - откликнулась на это Гру, уже покинув свой кокон.

Былой страх в собственных интеллектуальных способностях оставил её, уступив место привычной обстоятельной уверенности.

– Слушай, а может подкинем Дэкса на «Шокли»? – спросила она, задержавшись в рубке, чтобы ещё раз перепроверить показания прототипа.

– Теоретически можно, - отозвалась из кокона Ли Ли. – Если Фрост не объявил на нас охоту, можно запросить разрешение на посадку по открытому каналу. В этой заварухе никому дела нет, как мы оказались здесь без своего линкора. Только сейчас там вокруг «Шокли» слишком опасно – можем попасть под вражеский огонь.

– Не хочу на «Шокли», - возник вдруг на внутрикорабельном канале жизнерадостный бас Дэкса.
– Хочу к китам.

– Дэкс!!! – обрадовалась Ли Ли.

– Привет, коротышка, - усмехнулся наёмник. – И тебе привет, президент Гру.

– Привет, - сдержанно отозвалась Гру.

– А чего лежишь как мёртвый? Я же тебя на камерах вижу, - спросила Ли Ли.

– Это я отдыхаю просто.

– С тобой всё в порядке? – напряглась девушка-пилот.

– Медбот ваш впрыснул мне что-то духоподъёмное – жить буду, - заверил её Дэкс.

– Ой, мне тут надо... порулить, - спохватилась Ли Ли.
– Я пока... Гру?

– Я о нём позабочусь. Не отвлекайся, - успокоила её подруга.

– Спасибки, Гру, - успела поблагодарить Ли Ли и сконцентрировалась на пилотировании.

Тем временем Гру вошла в трюм и увидела Дэкса, сидящим, свесив ноги, на грави-платформе.

– Что с вами приключилось на планете? – поинтересовалась она у спасённого штурмовика.

– Честно говоря, не знаю. Помню, что вошли по «дороге дурака», спустились на этаж, а потом бац и темнота.

– У вас был бой, - подсказала Гру.
– Ты вызвал нас на подмогу.

– Правда? – искренне удивился Дэкс.

– Да. Мы с Ли Ли спустились по шахте вниз, но нашли только тебя.

С виду Дэкс выглядел вполне нормальным. С оговоркой на свой специфический свирепый вид, конечно. Гру подозвала медбота, чтобы глянуть логи и отчёты.

– А здесь кто? – кивнул Дэкс на медкапсулу. – Кто-то из моих ребят?

– Не знаю. Её киборг принёс, пока нас не было на «мартышке».

Наклонившись к капсуле, Дэкс активировал голо-интерфейс. К удивлению Гру, всплывшие перед ними данные не смогли пролить свет на то, кто лежит внутри. Девушка подошла ближе, уловив твёрдое намерение Дэкса открыть непрозрачную крышку:

– Ты уверен?

– Ну, не тащить же её через полгалактики просто так, - резонно заметил он.

– А вдруг там бомба? Или вирус? – насторожилась Гру.

Дэкс гордо щёлкнул себя по имплант-детектору, замещающему ему правую ключицу и самоуверенно изрёк:

– Нутром чую – нет там злых чар.

Гру пожала плечами, решив не оспаривать возможности передовой продукции корпорации «Интелестик», способной проанализировать окружающую среду и любой подозрительный предмет на наличие большинства опасных биохимических соединений, известных человечеству. Дэкс нажал на парящую перед ним кнопку виртуальную интерфейса и пыльная панель капсулы сползла вниз.

Прежние опасения Гру о своём умственном благополучии вспыхнули в её голове с новой силой. Кровь прилила к лицу, а сердце замерло тяжёлым камнем, сдавив грудь и перехватив дыхание. В капсуле лежал Тинкин. Иначе как галлюцинацией подобный поворот событий объяснить было трудно.

В отличие от Гру, Дэкса ничуть не смутило, но и не обрадовало, наличие в медкапсуле неизвестного человека:

– Этот не мой, - холодно констатировал он.

Дэкс внимательно осмотрел комбинезон, лежащего с закрытыми глазами человека, потыкал его рукояткой пистолета в шею, попробовал послушать биение сердца, а затем огляделся в поисках медбота:

– Прикажи своей железяке просканировать его, а то не могу понять: он без сознания или тупо спит? Гру! Очнись! Принца своего встретила, что ли?

Однако инициативный медбот сам напомнил о себе, но вместо того, чтобы заняться обитателем капсулы, он подскочил к Гру и прыснул ей в лицо тонизирующим спреем, выведя из ступора и только затем подсоединился к одному из разъёмов капсулы.

– Я его знаю. Его не должно быть здесь, - пробормотала наконец Гру, немного придя в себя.

Она осторожно приблизилась к своему бывшему товарищу и ухажёру. Затем осторожно склонилась над его лицом, пытаясь найти или уловить хоть какие-то детали, которые позволили бы ей убедиться, что это всего лишь мимолётный обман зрения, а не очередной отупляющий морок. Она слышала ровное дыхание Тинкина, видела как начинают подрагивать его веки. В какой-то момент она даже успела заметить как вздулась и запульсировала тонкой веточкой венка на его виске.

В следующий же миг Тинкин схватил Гру за горло правой рукой. Его глаза по-прежнему оставались закрыты, но стальная хватка говорила о том, что он давно не спит. От неожиданности девушка не успела даже вскрикнуть, беспомощно схватившись за сжимающиеся пальцы душителя. Тинкин сел, приблизив задыхающуюся Гру к своему лицу, а затем отшвырнул её как ненужную куклу в сторону. Он повернул голову к стоящему со скрещёнными руками Дэксу, невозмутимо наблюдающему за ним. И только тогда открыл глаза.